Екатерина Антонова - Ведьма. Укротившая тьму. Книга 2

Однако неблизкий путь до обители высших демонов прошел без незваных гостей. По сухим голым кустам пытались спрятаться немногочисленные лисы. Я то и дело слышала вокруг себя шепот. Интересно, есть ли среди этих существ те, кто наблюдал накануне за поединком? Вот бы узнать. Предатели.

– Что с тобой колдунья? – сопровождающий о́ни поравнялся со мной, – злишься?

– Вы меня похитили, – пробурчала я, – ранили и вообще ведете не пойми куда. Еще и контракт. Меня явно хотят убить.

– Только заказчик и исполнитель могут знать условия, – отрезал демон, – но пока что контракт не выдан, поскольку выглядит странно. У демонов есть кодекс, который не позволяет карать невинных.

– Тогда как об этом узнал мой бог? – с вызовом спросила я.

Этот вопрос вызвал замешательство у Рибенджи. Он снова окинул меня взглядом пустой маски.

– Почему ты думаешь, что он знает?

И правда, Каин узнал о самом заказе, но может не знать, что со мной хотят сделать. Это – единственный шанс выбраться. Если попаду к Совету, мне точно конец.

– Он знает. Я видела его глаза… Чернобог в ярости, что вы решили сделать что-то нехорошее с его ведьмой.

– Вряд ли он успеет опомниться, прежде чем передам тебя Совету.

Тем временем вокруг стала появляться яркая растительность. Деревья и кустарники с черными, красными, фиолетовыми листьями укрывали мощеную дорожку. Я и не заметила, что грязными ногами ступаю по теплому камню. Где-то вдалеке кучковались здания, напоминающие пагоды, где-то стояли обычные деревенские домики. По дороге туда-сюда сновали демоны, с любопытством глядя на нашу маленькую компанию. Пройдя через огромные красные ворота, меня повели прямиком к центральному зданию. Мы подошли к огромной пагоде, крыша которой… что? Горит? Я уставилась на высокое деревянное здание, не в силах поверить в происходящее.

– Вечное пламя Этанару Фурейму, – отозвался Рибенджи.

Повсюду стали собираться потусторонние существа. Кто-то тыкал крючковатым пальцем, кто-то качал мохнатой головой. Неживая местность, воздух, наполненный гарью и множество демонов. Вот она – Нарака. Толкнув меня в спину, о́ни проследовал внутрь страшного горящего здания. Супина замыкала небольшую процессию. Повсюду слышался шепот. На миг захотелось взять что-нибудь тяжелое и…

Госпожа Хошимура говорила, что демоны Нараки хотят лишь познакомиться. Однако теперь я – их цель. Неужели нигде не смогу жить спокойно? Каин, где же ты? До чего же глупо поступила, оставив его. И главное, зачем? Потому что этот мужчина назвал меня своей собственностью. С каждым шагом все больше понимала, какая все-таки дура. И ведь из всех его слов запомнила именно эти. Не те, которые он произнес до этого, что убьет ради меня. Чем ближе мы приближались к трону, чем отчетливее в душе рисовался страх. Неужели я больше не увижу того, кого всем сердцем люблю? В глазах появились слезы обиды, тоски и ужаса, заполнявшего душу в тот момент.

Просторный тронный зал напоминал ровный прямоугольник с огибающей его горящей крышей. Сверху нависало серое небо, с которого, словно снег, сыпался пепел. Неужели это иллюзия? Стен в обители высших демонов тоже не было, лишь проемы, охраняемые пустыми доспехами. Но я чувствовала угрозу, а значит, что-то с этими воинами не так. Они вовсе не пусты и не мертвы. Духи какие-то?

Внутри тронный зал устилал горячий мраморный пол, который обжигал босые ноги. Нарака. Буддийский ад. Будучи христианкой, я верила в существование огненной геенны, дьявола на троне, искушающего грешников. Но утерянная вера, которую заменила мистическая реальность, снова вернулась в облике обители демонов. На троне не было падшего ангела с вырванными крыльями. Там сидели пятеро существ, размерами явно превосходившими остальных. Их троны стояли треугольником, пик которого украшал один-единственный, самый большой и внушительный. Остальные словно удалялись вглубь, к длинному коридору, освещенному горящими свечами.

Скорее всего, самый первый – главный в Совете. Крупное существо, лицо которого также скрывала массивная алая маска, облаченное в тяжелые самурайские доспехи, наблюдало за мной. Горящие глаза следили за каждым шагом. Жар, исходящий от пола, почти невозможно было вытерпеть. Я стиснула зубы, чтобы не показывать собственной слабости.

– Человек. Нет, ведьма, – голос зазвучал в голове, словно удары тяжелых барабанов, – вот тебя и доставили.

Вторая линия, состоящая из двух тронов поменьше, зашелестела. В одном из них расположилась девушка в белой маске, похожей на Рибенджи. Аккуратная прическа, почти белое кимоно и изящные пальцы, держащие виртуозно сделанный зонтик. Настоящая японская аристократка, если верить изображениям в книгах, которые листала в доме семьи Хошимура. Параллельно ей на таком же троне сидел мужчина, облаченный в самурайскую броню черного цвета. Его синяя маска выглядела почти как у Хару.