Дмитрий Преображенский - Лабиринт

Купер припарковался рядом, и они вышли из машины. Хвойный запах, что принесло ветром со стороны леса, сразу же ударил в нос. Джон окинул взглядом строение. Это был небольшой домик, стоявший в середине лужайки из газона. Он был выкрашен в синий цвет, но от времени краска выгорела и лишь издали напоминала оттенки былого. Входная дверь была перетянута желтой сигнальной лентой с надписью: «Место преступления. Не заходить за ленту». Детективы переглянулись и отправились в дом.

Внутри обстановка ничем не отличалась от сотни других домов, что приходилось им видеть, та же вешалка в прихожей, немного мебели и картин в коридоре и более или менее обставленная гостиная. Но была одна деталь, что выделалась среди всего прочего, в центре самой гостиной, вместо журнального столика и дивана висело тело жертвы. Стропы, бегущие с потолка, крепились к рукам и ногам. Это выглядело как подвешенная марионетка в руках кукловода.

Одна из рук жертвы была согнута в локте и поднята вверх, будто приветствуя вошедших, другая же указывала пальцем на одно из шести зеркал, что были размером в человеческий рост и окружали тело.

– Твою мать, – не выдержал Джон. – Какого черта, здесь произошло? – Ответом на вопрос, был лишь молчаливый безжизненный взгляд, направленный в их сторону.

Рядом с трупом суетились судмедэксперты, разложив неподалеку свое оборудование. Кто-то делал снимки возможных улик, обозначенных разными номерами, кто-то пытался снять отпечатки пальцев с зеркальных рам. В воздухе витал запах реагентов, а внутренние убранство дома рассказывала свою историю тем, кто в нем сейчас находился.

Возглавлявший экспертную группу мужчина, заметив пришедших, поприветствовал их и поспешил им навстречу, протянув перчатки.

– Здравствуй Пол, – поздоровался в ответ Джон, натягивая на руки перчатки. – Есть что-нибудь для нас?

– Да, – начал свой экскурс эксперт, то и дело поправляя свои очки в роговой оправе. – Мы установили личность – это, Стивен Паркер. По поводу причины смерти пока мало что смогу сказать, подробности будут только после вскрытия, но предположительно смерть наступила около 12 часов назад, вследствие асфиксии. Еще есть несколько интересных деталей. На зеркальных рамах есть следы от перчаток, – он демонстративно наклонился, указывая агентам на обнаруженные находки. – Лак на рамах еще до конца не высох, когда их передвигали. Возможно, как раз, когда доставляли сюда. На каждом из них стоит вот это клеймо, – на этот раз он указал на круглое изображение, которое выделялось на раме другим цветом лака. – Мастерская братьев Капелло. Похоже, оттуда их и привезли.

– Да, я знаю это место. Это небольшая лавка на Бонд-стрит, – припомнил Джон.

– Есть еще кое-что, – продолжил судмедэксперт, – на теле жертвы множественные следы увечий, будто его пытали, а затем уже задушили. Но в прочем, сами взгляните, – договорив он протиснулся между зеркал, позвав их за собой. Агенты последовали за ним, оказавшись возле висевшего тела.

Это был мужчина лет сорока, одетый в строгий траурный костюм. Один из его висков уже покрылся сединой, а на шее виднелся след от удушья шнурком. На лице и руках были кровавые подтеки и порезы.

– Да, зрелище не для слабонервных, – Пол отошел в сторону показывая на зеркала за спиной жертвы, – ну и собственно, вот полюбуйтесь, – пять из шести зеркал были исписаны именами и фамилиями красной губной помадой. На шестом же, на которое указывал палец убитого, было лишь одно имя и цифры под ним.

– Брайан О’Нил, – прочитал вслух написанное имя Купер. – Пятьдесят четыре, ну и что вообще это значит?

– Не знаю, но похоже, что нам указывают на имя следующей жертвы.

Смех из колонок звенел в стенах помещения, заставляя все тело Джона Андерсона, детектива повидавшего немало на этом свете, покрываться мелкой дрожью, которая словно проникая через кожу, доходила до самого его естества. Сердце колотилось в груди в попытках вырваться наружу, разгоняя тем самым адреналин, который обжигал изнутри.

Его терзали сомнения, он не понимал, как он оказался здесь? К тому же запертый с неизвестными ему людьми, при этом кто-то удерживает его семью и неизвестно, чего от него хочет.

Все эти мысли гудели у Джона в голове, будто рой пчел, налетевший на расцветшее дерево. Сознание пыталось бороться, отчаянно вспомнить прожитые дни, которые вспыхивали яркими и затухающими всполохами, будто мигающая лампочка, которая никак не зажжется.