Анастасия Ямшанова - Если бы ты был(-а) на моём месте. Падение

– Всё замечательно, – перебил поток моих мыслей Лоуренс. Он будто опомнился, весело оскалившись и развернувшись к нам с Людовиком. Я так и осталась стоять с протянутой рукой, ощущая влажность на кончиках пальцев. Элиот поправил пиджак, нервно встряхнувшись, словно замёрзнув. – Вы, друзья, выглядите очень таинственно, учитывая то, что я единственный, кто не знает, зачем мы сегодня собрались, – он широко улыбнулся, переводя взгляд с Людовика на меня.

– Кажется, тайны – твоя прерогатива, Элиот, – улыбнулась мужчине в ответ, переключив внимание на обеденный стол. – Предлагаю поужинать, не зря же я потратила пару часов на приготовление пищи, – я двинулась к ближайшему стулу, предпочтя занять наиболее удобное место, чтобы видеть всё, что происходило в комнате. Людовик подошёл к месту напротив, положив руки на спинку стула, заинтересованно посмотрев на блюда.

– Не знал, что ты умеешь готовить, – выпалил он с улыбкой, тут же испуганно дёрнув бровями вверх, словно сообразив, что взболтнул лишнего.

– А я не умею, – смерила его насмешливым взглядом. – Это исключение для близких друзей.

Лицо Людовика исказила вымученная улыбка, которую он постарался скрыть, сев за стол, сразу же потянувшись за закупоренной бутылкой красного вина. Я не могла отвести от него глаз, наблюдая за сконфуженными движениями, пока мужчина наливал себе полный бокал.

– Даже не знаю, повезло ли нам в таком случае, – обратил на себя внимание Элиот, подвинув стул рядом с Людовиком. Последний, в свою очередь, издал булькающий звук, подавившись напитком. Я провела кончиком языка по верхним резцам, испепеляя взглядом развеселившегося Лоуренса, попутно занимая место за столом.

– Лодди, ты подобрал Элиота где-то в городе по пути в поместье? – решила не язвить в ответ на их шутку, почувствовав, что она помогла спасть незримому напряжению в воздухе.

Людовик озадаченно нахмурился.

– Нет, Элиот заскочил ко мне перед самым выходом из дома, и мы отправились к тебе, – он посмотрел на Лоуренса, словно ожидая подтверждения своих слов, наливая порцию вина в новый бокал.

– Как раз был неподалёку от тебя, – сдержанно улыбнулся Элиот, посмотрев на мужчину, приняв напиток. Людовик наполнил ещё один бокал и протянул его мне. Я не сводила глаз с Элиота, отмечая тёмные мокрые капли на его пиджаке, которые медленно высыхали, оставляя разводы.

– Софи, – напомнил Людовик, протягивая бокал. Встрепенувшись, я забрала его с благодарной улыбкой. Что-то в поведении Лоуренса меня слегка настораживало, но что именно пока не могла понять. Я вспомнила, как его терзало его второе Я, но в этот раз дело было в чём-то другом, само его поведение отличалось.

– Ещё работаешь с Викторией, Элиот? – сделала глоток напитка, решив аккуратно расспросить мужчину. Он издал сдержанный смешок, словно ожидая подобного вопроса.

– Уже нет, нашёл вариант лучше, – Лоуренс весело улыбнулся, сверкнув идеально белыми зубами. – С Викторией у нас возникли некоторые разногласия, и мне пришлось уйти, – он поправил очки, слегка сдвинув брови, будто вспомнив о неприятной ситуации. Я заинтересованно придвинулась ближе, отставив бокал в сторону, намереваясь задать очередной вопрос.

– Стейк просто превосходен, – восхитился Людовик уже с полным ртом, указывая в свою тарелку. – Беру свои слова обратно.

– Спасибо, Лодди, – кивнула мужчине, не притронувшись к своей еде, и вновь перевела взгляд на Лоуренса. – Чем теперь занимаешься, Эл?

Заданный вопрос, казалось, поставил его в тупик. Лоуренс открыл рот, не зная, что ответить, и растерянно улыбнулся, громко выдохнув.

– Почему вы оба не едите? – совершенно не вовремя вмешался Людовик, непонимающе уставившись на нас.

Я красноречиво посмотрела на мужчину, натянуто улыбнувшись. Вандельштайн молча пожал плечами в ответ и, дёрнув бровями вверх, разрезал очередной кусочек мяса. Я перевела взгляд на Элиота, намереваясь повторить свой вопрос, но внимание мужчины уже было потеряно. Он увлёкся стейком, который так нахваливал Вандельштайн. Я разочарованно выдохнула, взяв бокал в руки, и откинулась на спинку стула, отодвинувшись от своей тарелки. Аппетита совершенно не было: я успела перекусить во время готовки, спалив несколько отличных кусков говядины до того, как смогла приготовить приличные стейки, чтобы подать их к ужину. Наблюдая за увлечённо жующими друзьями, сделала очередной глоток вина, подумав, что стоит подождать несколько минут, прежде чем начать рассказывать Элиоту о своей затее, позволив ему для начала прожевать еду. Мне показалось, что он обязательно подавится, услышав мой план. Я вновь и вновь просчитывала свой следующий шаг по захвату Блэкхоулла, подумывая над тем, стоило ли связываться с Джакомо Луиджи, доном Семьи. Казалось, что мужчина так и не оправился от попытки отравления родным племянником и окончательно залёг на дно, залечивая раны. В какой-то степени Моррис был прав: Семья действительно умерла.