Атуна Койдергем - Невеста из Уайтчепела. Книга 2

Пекарь уложил багет в продолговатый бумажный пакет, с одной стороны которого были проделаны крохотные дырочки. Из пакета вырывался аромат хлеба. Эмили обрадовалась, что еще не успела позавтракать.

– Возьмете сладости? – предложил пекарь, указывая на большой поднос. – Брауни с грецким орехом, бритиш скотч кейк, яблочный штрудель с мускатом, миндальное пирожное, овсяное печенье, чизкейк…

– Пожалуй, не нужно…– Эмили уже хотела поскорее скрыться, хотя обожала сладости.

– Попробуйте обязательно наше кондитерское…Моя жена печет для придворных господ!

– Для каких? – не поняла Эмили.

– Для вельмож! – пояснил пекарь горделиво. – Да-да, мы живем на окраине, и у нас нет сотни поварят. Но руки моей жены умелей, чем у всех придворных поваров! Торты двор заказывает только у нас! Пойдемте, я вам кое-что покажу! – повар предложил пройти на кухню, которая виднелась из приоткрытой двери.

– Не стоит беспокоиться…– Эмили не знала, что еще ответить.

– Пойдемте, посмотрите…– распорядился пекарь. – Тереза! Тереза…У нас гостья! – громогласно позвал пекарь жену, которая как раз вылепливала за кухонным столом какую-то фигурку. – Вот, миссис Кент! Хочет посмотреть на твои работы…

– Очень приятно, миссис Лартизан…– поздоровалась Эмили вежливо. На вид жене пекаря было около пятидесяти лет.

– Проходите, я как раз готовлю торт для придворного увеселения…– радушно сообщила пекарша. – Требуется очень большой торт. Только я могу испечь такой. Да еще таким образом, чтоб он не развалился по дороге.

– Не могу поверить, что королевский двор согласен принять еду не из собственной кухни, – Эмили очень удивило это обстоятельство. Она помнила, с каким тщанием в высшем обществе относились к вопросам питания. Все эти господа постоянно опасались, что их отравят. Вероятно, поэтому все блюда готовились исключительно на своей кухне.

– Да, в это нелегко поверить, – кивнула пекарша. – Однако таких вкусных тортов, как мои, не может испечь никто…

– Лартизаны славятся и в городе! – добавил пекарь гордо.

Эмили оглядела работу миссис Лартизан. Торт действительно был великолепен. Он был сделан в форме замка. В нем имелись башенки, окошки и флажки из миндальных пластин. Он походил на игрушку, а не на пищу.

– Я не видела такой красоты прежде…– призналась Эмили, хотя повидала немало.

– Да, у меня свой секрет…И все это можно съесть, – заулыбалась пекарша, указывая на детали замка.

– У вас забирают торт и везут во дворец? – переспросила Эмили.

– Нет, для дворца я не готовлю. Но если какой-то карнавал или бал, то мы всегда первые…Я сама отвожу торт, – похвасталась пекарша.

– И вы, вероятно, уже видели всех этих особ, изображенных на газетных листах?

– Нет, конечно, нет. Я ведь не остаюсь на праздники, – улыбнулась пекарша. – Хотя как-то раз мне предложили задержаться на карнавальный вечер…Но Марк ждал меня дома…

Когда Эмили вышла на улицу, у нее в мыслях было только одно. Она может увидеться с Джеймсом. Пока неясно, как именно. Но раз даже простая пекарша оказывается на карнавале, устроенном для двора, то и она, Эмили, сможет. Она увидит Джеймса. Она так соскучилась по нему. Он для нее родной и близкий. Она увидит его. И точка! Увидит и все выяснит. Выяснит, любит ли он ее. Хочет ли он быть с ней. Выяснит, когда уже наконец кончится их разлука.

Эмили подошла к дому. Подтолкнула ногой калитку и вошла в палисадник. Но не успела она сделать и пары шагов, как кто-то вдруг окликнул ее.

– Миссис! – послышался скрипучий голос откуда-то справа. – Миссис, я к вам обращаюсь!

Эмили повернула голову и увидела на соседнем дворе пожилую женщину, прилипшую к забору.

– Здравствуйте…– Эмили почему-то и не думала об опасности знакомства с соседями и тут вдруг на тебе.

– Ну-ка, стойте-ка…– соседка отодвинула одну из досок забора в сторону и пролезла на участок. Эмили растерялась. – Постойте-ка. Стойте…– кряхтела соседка, перебираясь сквозь тернии. – Тут надо бы покосить траву и подстричь кусты…А вы кто есть такая? А? Кто вы?

– Я? Ну я…– Эмили не знала, что ответить. Сказать, что она живет тут с другом хозяина дома?!

– Да-да, вы! – заявила соседка. – Кем вы приходитесь Женизию?!

– Женизию? – в растерянности Эмили не поняла, о ком идет речь.

– Женизий не говорил, что продал дом! – перебила соседка.

– Он не продал…– промямлила Эмили, догадавшись, что речь идет как раз о друге Роберта, предоставившем им убежище.