Эль Шеминг - Пожиратели душ

Они с малышами сидели в своей группе на втором этаже, Елена ела рядом с ними за своим столом, который был выше, чем общий. Группу она не стала менять, так как родные стены успокаивали всех, и казалось, что все по-прежнему, не считая того, что никого из персонала больше не было, а детей осталось десять из тридцати.

– Моя мама говорит, что нам нужно уезжать отсюда, – сказала Жасмин. Она была из приходящих детей.

– Возможно, она права, – будничным тоном пробормотала Елена. Каждый говорил это, но менять привычное место было чем- то нереальным для Елены. Детский сад стал буквально домом. Единственное, что оставалось от прежнего мира.

– Папа говорит, что нам будет хорошо в деревне, – сказала Аврора.

Елена внутренне напряглась от этих слов. Буквально пару дней назад с их группой связывались люди с церкви, зазывая с собой в поселенье. Грегори не нравилась идея того, что где то главным будет не он, Алекс же вообще казался напуганным от этой перспективы. Настроение их сообщества было не понятным, но несколько людей уже вели себя, как сектанты.

– Что за деревня? – спросил Билли. Он был самым любопытным малышом, и любая мелочь его заинтересовала на столько, что мог спросить о ней несколько раз, даже если слышал о ней.

– Папа говорит, что есть место, где нам будет лучше, там есть куры и утки, – сказала Аврора, не отвлекаясь от тарелки.

– А там бывают чудовища? – спросил Билли.

Аврора, посмотрев на Билли, потупила глаза, не зная, что ответить. Видимо, тема чудовищ в деревне с папой не обсуждалась.

– Они есть везде, – сказала Елена, – поэтому везде нужно вести себя тихо. Хоть в деревне, хоть в городе.

– Но там есть утки, – сказал Билли самому себе, – неплохо.

– Папа говорит, что церковь защитит от чудовищ, – сказала Аврора.

Елена закатила глаза. Детям нельзя было врать о таких вещах, даже чтобы успокоить. Тем более отец Авроры был вечным панком, который в свои сорок ходил в рваных джинсах и футболках с рок группами. С чего такое доверие к церкви?

– Так, детки, убираем со стола, кто дежурный? – Елена также нервничала, потому что день шел к закату, а Спенсер все еще не было. Хоть она и просила, не списывать ее со счетов, большая вероятность была в том, что та больше не вернется.

– Что с тобой, – спросила Лола своего мужа.

Алекс сидел на кухне и методично жевал хлеб, который она достала недавно из хлебопечки. Обычно ее муж наслаждался этим процессом и шумно благодарил, хотя усилий, как пекарь, она прикладывала мало. Свежий хлеб был чудом хотя бы потому, что сейчас было трудно достать муки и прочих ингредиентов. А ведь когда они могли позволить себе стейки, морепродукты и прочие действительно редкие и дорогие вещи.

– Тебе не нравится? – спросила Лола. Она знала, что дело было не в хлебе, но Алекс не был таким задумчивым с тех пор, как они с Грегори решили руководить этим местом.

– Конечно нравится, – сказал Алекс.

– Это из-за тех людей в церкви? – снова спросила Лола. Обычно Алекс охотно обо всем рассказывал сам. Но сейчас ей приходилось клешнями вытаскивать из него информацию и делать это весьма терпеливо.

– Да, завтра с утра мы двинемся с ними, – сказал Алекс.

– Этот день настал, – пожала плечами Лола. Она знала, как обстояли дела в общине больше остальных. И знала, что нужно было двигаться дальше.

– Да, но эти люди… – начал Алекс, помотав головой.

– Опасны? – уточнила его жена.

– Даже не так, – сказал Алекс, прикидывая, стоило ли рассказать жене об условиях их соглашения. Через минуту томительного для Лолы ожидания, Алекс пожал плечами. Он рассказывал все своей жене и никогда не жалел об этом.

– Мы уедем в поселение и на правах инженеров будем жить там на равных с их лидерами общины. У нас будут люди, которые будут помогать с нашими участками, – начал Алекс с хорошего. Может, чтобы напомнить самому себе, ради чего это делается.

– Здорово же, – хлопнула в ладоши Лола.

– Но почти все будут тяжело работать… – сказал Алекс. – Я бы сказал… Их называют рабами.

– Ну мало ли как это называется, – поняла настроение мужа Лола, – они и здесь работают, но не получают ничего взамен.

– Меня не это беспокоит, – сказал Алекс.

– Что-то еще?

– Там что-то связанное с детьми, – продолжил Алекс нахмурившись. Он и сам не понимал сути, но мог с уверенность сказать, что это было что-то скверное.

Лола молчала в ожидании. У них у самих были двое детей, которых они чудом сберегли. Она не рискнула бы ими даже ради самых радужных благ.