Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

— Привет! У тебя все в порядке?

— Да, а как Бобби?

— Все отлично. Он сейчас задремал.

— Хорошо. Он всю кашу съел?

— Большую часть, маленький обжора, — хохотнул Нейт.

— Да, он такой, — улыбнулась она, закрыв глаза и массируя их кончиками пальцев.

— Лора, у тебя все нормально? Голос расстроенный.

— Да, все прекрасно.

— Ну и у Бобби тоже, чтоб ты знала. Я не свожу с него глаз вот уже один час и пятьдесят минут, — пошутил Нейт.

— Я знаю.

— Серьезно, что-то случилось?

— О боже, Нейт. Я не знаю, что делать… — простонала она и вкратце рассказала ему, что произошло.

— И каковы же причины, что говорит Гарри? — поинтересовался Нейт.

— Что Мия уже приступила, так что вполне может довести проект до конца. Он еще говорил что-то насчет того, чтобы облегчить мне возвращение, и что у него для меня какое-то новое дело на подходе.

— Ну и нормально.

— Но это все чушь! — воскликнула она.

— Что именно? Дело на подходе?

— Да вообще все! Что она такого особенного сделала, Нейт? Она просто справляется с работой лучше, чем я за все пять лет.

— Это вряд ли.

— Это наверняка так. Я не могу придумать другой причины, по которой ее оставили.

— Может, Гарри на самом деле хочет, чтобы ты работала над чем-то другим?

— Уверена, что нет, — возразила Лора, расхаживая от лифта до входной двери вестибюля и назад. У нее кружилась голова, и она никак не могла это побороть. В желудке посасывало при мысли, что придется подняться обратно и снова встретиться с Мией. Прямо сейчас ей больше всего хотелось выскочить за дверь и никогда не возвращаться.

— Что же, может, он и прав, — рассуждал Нейт, — и тебе будет полезнее на первых порах не напрягаться.

— В этом нет нужды, Нейт, — повысила голос Лора. — Гарри знает, какая я, он никогда не решил бы, что мне требуется время, чтобы снова войти в колею. Нет. Говорю тебе — она явно лучше меня, и поэтому мне придется просто смириться с этим, не так ли? — спросила она, зная, что этот день никогда не наступит.

— Лора, ты слишком отдаешься работе.

— Конечно, отдаюсь! — Свободной растопыренной ладонью она рубанула воздух у виска. — Мия — чертова временщица, Нейт! И она украла мою работу.

— Но это не так, дорогая. Судя по тому, что я услышал, она занимается единственной задачей, и…

— О господи, Нейт! Прекрати так говорить!

— Как говорить? — спросил он. — Я просто пытаюсь тебе помочь.

— Я знаю, но у тебя плохо получается! Я всего лишь хочу, чтобы ты был на моей стороне, а не твердил мне, что все в порядке, хотя на самом деле это не так!

— Ну извини. — Нейт помолчал. — Конечно, я на твоей стороне, но я не знаю, что еще сказать. Наверное, все это только временно, и что бы ни задумал Гарри, может, оно и к лучшему. Лора, я не понимаю, чем могу помочь, — повторил он.

В этом-то и была проблема. Нейт не понимал, потому что его работа айтишника сильно отличалась от ее. Он получал задания, вникал в них и выполнял, а затем сдавал руководителю. Она восхищалась его способностями, по-настоящему восхищалась. И она, конечно, не разбиралась в компьютерах так, как муж, ну а он не мог вникнуть в сложности ее карьеры. Хотя Лора и не ожидала от него понимания, это означало, что она никогда не получит от него ни одного толкового совета. И сейчас от разговора ей стало только хуже.

— Может, тебе поговорить с кем-то из команды «Куперс»? — предложил муж. — Кого ты знаешь лучше остальных?

Лора покачала головой. Она не представляла себя ищущей подобных путей.

— Слушай, мне пора возвращаться в офис, — сказала она наконец. — Поговорим вечером. И прости, что я на тебя наорала.

Лора размышляла о Мии, пока поднималась в лифте на третий этаж, и вспоминала, как во время собеседования та сидела на краешке стула, сосредоточенно глядя на Лору. Но время от времени взгляд Мии через небольшое окно конференц-зала улетал в офисы за ним, и тогда Лора раздраженно думала, на что же она смотрит.

На каждый ее вопрос Мия давала хрестоматийный ответ, с энтузиазмом кивая. Лора списала ее поведение на нервы. Никто не любит проходить собеседования при устройстве на работу, хотя под конец, когда они уже вышли из зала, Мия неожиданно рассыпалась в успокаивающих заверениях, что с удовольствием постережет для Лоры ее должность, пока та в декретном отпуске. По иронии судьбы, именно эти последние слова и решили дело; но теперь Лора считала, что Мия на самом деле полна решимости получить эту работу. И что сказанное звучало скорее зловеще, чем утешительно.