Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

Гарри поерзал в кожаном кресле. Раздражающий скрип обивки громко прозвучал в тишине.

— Она не вместо тебя, — сказал он наконец. — Это совсем другое.

— Тогда скажи, в чем дело, — процедила она сквозь стиснутые зубы.

Надо держать себя в руках. Снаружи за стеклом любопытная толпа, нельзя позволить себе закатить истерику, хотя Лора с ужасом понимала, что вполне способна на это.

— Похоже, ты отнял у меня работу, пока меня здесь не было. Вообще-то я не думала, что ты способен на такое, Гарри. — Она снова услышала слишком высокие, визгливые нотки в своем голосе.

— Так, — сказал он, откидываясь назад. Его лицо стало жестким, и он поднял руки, чтобы оборвать ее, как будто она перешла границы допустимого. — Давай-ка полегче на поворотах. Ты же знаешь, Лора, что я никогда не сделаю ничего подобного.

— Полегче на поворотах? — повторила она. — Ты издеваешься? Это несправедливо. То, как ты поступаешь со мной, — несправедливо. — Лора вытерла глаза рукой, снова поймав Мию боковым зрением.

Она не будет плакать. Хоть сгорит изнутри от гнева, но плакать не будет.

— Я просто решил, что так сейчас правильнее. Мия начала эту кампанию, она хочет ее завершить. Никто не отнимает у тебя работу, Лора. Она по-прежнему твоя — ничего не изменилось. И послушай — я пока не собирался ничего говорить, — продолжал он мягче, не сводя с нее взгляда, как будто боялся, что она расплачется или сорвется на крик, — но на горизонте появилась новая возможность. Новое дело с нуля. Это будет крупный клиент, но пока ничего конкретного.

Лора продолжала смотреть на него. Она не решалась заговорить.

— Есть человек, с которым я когда-то работал, — пояснил Гарри, — и он хочет вложить кучу денег в создание бренда для своей новой компании. Лора, ты прекрасно справишься с этой задачей, но ты не в силах вести сразу оба проекта.

Она открыла было рот, но какое-то время не могла произнести ни слова. Перед уходом она разговаривала с Гарри о новых возможностях, выпрашивала другие дела, которыми могла бы заняться, но не учла, что ради этого ей придется отказаться от своего крупнейшего клиента. Наконец она сказала:

— С этой возможностью еще ничего не ясно.

— Нет, пока нет. Но я собираюсь устроить тебе встречу с ним в ближайшие две недели, а пока ты сможешь постепенно снова привыкнуть к работе. Я думаю, так тебе будет удобнее, — сказал он, умоляюще глядя на нее широко раскрытыми глазами. — Я помню, как Джейни вернулась на работу после рождения Эллы. Она чувствовала себя ужасно всякий раз, когда Элла болела, ей приходилось брать отгулы, и…

— Гарри! — фыркнула Лора. — Нейт сейчас сидит дома. И ты это знаешь. Он бросил работу, так что мне не придется бежать домой всякий раз, когда что-то случится.

Гарри широко расставил руки на столе перед собой.

— Я знаю, знаю! Но пойми, Лора, я не собирался вредить. Просто хотел, чтобы тебе было полегче.

Он встряхнул запястьем, и она заметила блеск золотых часов, мелькнувших под манжетом.

— Ты не смог бы мне навредить больше, даже если бы постарался это сделать, — сказала она голосом, дрожащим на грани срыва. — Я хочу сохранить «Куперс» за собой. Мне не нужен другой клиент.

— Ладно, — произнес он ровным тоном. — Хорошо, давай обсудим это еще раз, позже. Скоро начинается собрание, и мы оба не должны опаздывать. Встретимся позже.

Лора отодвинула кресло и встала.

— Я хочу, чтобы она убралась из-за моего стола.

— Договорились, — кивнул Гарри.

Она повернулась и вышла из кабинета. Слезы еще щипали глаза, когда она добралась до туалета и с силой ударила кулаками по поверхности рядом с раковиной. Вытащив грубую бумажную салфетку, она промокнула лицо, другой рукой опираясь на умывальник.

Ей хотелось кричать. Хотелось позвонить Нейту. Разрыдаться, выскочить из офиса и убежать домой, прежде чем нагрянет очередная неприятность. Гарри понятия не имел, от чего Лора отказалась, чтобы вернуться. Но она сделала это, потому что работа для нее многое значила и потому что верила: она проявит себя еще лучшей матерью, если будет ходить в офис.

Все, чего она хотела сейчас, — увидеть лицо Бобби, и мысль, что она упустила целый день его жизни из-за всего этого, была невыносима. Ее и без того завязанные узлом нервы натянулись еще сильнее. Шея покрылась предательскими красными пятнами, которые не исчезнут до совещания; и она знала, просто знала, что Мия Андерсон будет в том же зале совета директоров и с ней придется встретиться лицом к лицу.