Роман Игнатов - Криминальные очерки. Кн. 3

Около 18 часов 30 минут, 31 января 1890 года, пятнадцатилетняя Амелия Джеффс взяла три пенса и отправилась в магазин, чтобы купить жареной рыбы к семейному ужину. Её мать, Мэри Джеффс недавно родила брата Амелии, и поэтому все обязанности по домашнему хозяйству легли на плечи старшей дочери. Семья Джеффсов проживала на Уэст-роуд, 38, той самой улице, с которой несколько лет назад пропали Мэри Сьюард и Элиза Картер. Отец Амелии работал механиком на железнодорожном заводе в Лондоне и Тилбери. По дороге в Магазин Амелия встретила школьного товарища Альфред Джордж Гарднер, жившего в доме 19 по Уэст-роуд. Ребята не разговаривали, а просто поздоровались, и каждый продолжил свой путь. Через пятнадцать минут Альфред Гарднер шёл по этой же дороге назад и уже не встретил одноклассницу. Больше Амелию никто не видел.

Дом семьи Джеффсов.

Об исчезновении Амелии Джеффс написали все местные газеты. Вообще, в отличие от предыдущих случаев, история таинственного исчезновения Амелии наделала куда больше шума. И забегая вперёд, скажем, что на это были причины. Амелия была ростом около четырех футов шести дюймов (около 138см). У неё были светлые волосы и голубые глаза. Когда она ушла из дома, на ней было черное платье, несколько оборванное, черно-серый плащ, коричнево-белая крапчатая соломенная шляпа, поднятая по бокам и отделанная лентой, сапоги на пуговицах и темные чулки.

Как это не покажется странным, учитывая прежние исчезновения девочек, которые происходили несколько лет назад на этой же улице, но кроме этого описания Амелии Джеффс в газетах, полиция больше ничего не предпринимала. Не были допрошены свидетели, не был проведён осмотр близлежащей территории. Но всё изменилось 14 февраля. Родители девочки, а также друзья, и местный священник, обратились с заявлением к судье в Вест-Хэмском полицейском суде с просьбой предпринять более энергичные усилия, чтобы разыскать Амелию. Нехотя, но полиция решила всё же обыскать пустующие дома на прилегающих улицах. И вот буквально на следующий день, в одном из таких домов, был найден труп девочки.

Амелия Джеффс.

В доме под номером 126 полицейские констебли заметили, что его кто-то посещал. На полу были видны следы от обуви. Когда один из констеблей открыл шкаф, стоящий в самом дальнем углу, то обнаружил там труп Амелии Джеффс. Девочка лежала на боку. Вокруг её тела был обмотан шарф. Колени были подтянуты к подбородку, а сама она была накрыта тряпкой, похожей на шаль. Её шляпка и сумка стояли рядом. Тут же была её одежда, которая была разбросана. Тут же стояли её сапожки, которые были чистыми. Это важная деталь, которая заставит следствие выдвинуть довольно интересное предположение. Запомним её. Мать девочки опознала одежду своей дочери. Единственное, что она отметила, так это то, что воротник пальто Амелии был порван, как будто кто-то рванул его.

Полицейские также обнаружили, что входная дверь и окна была закрыты. Чтобы попасть в дом, полицейские были вынуждены взять ключи у сторожа по имени Сэмюэл Робертс. Осмотр территории вокруг дома тоже дал много пищи для размышления. В заборе было обнаружено несколько сломанных досок, через которые предположительно преступник мог проникнуть на территорию. Но тут встала другая проблема. Было обращено внимание, что одежда девочки, и главное её сапожки были чистыми, а попасть в дом, через дыру в заборе и не испачкать обувь было просто невозможно!

Дом, где было найдено тело Амелии Джеффс.

Был сделан вывод, что Амелия попала в дом через парадную дверь, которая была закрыта. Оставалось не ясно, добровольно или под угрозой девочка зашла в дом? И возник ещё один вопрос: у кого могли быть ключи от дома? Как оказалось, ключи были только у сторожа Сэмюэля Робертса. Сторож и стал на некоторое главным подозреваемым, но прежде чем мы перейдем к допросу Робертса, скажем пару слов о заключении полицейского врача. Доктор Грогоно дал такие показания относительно медицинского исследования трупа Амелии Джеффс:

«…Я вошел в комнату при свете полицейского фонаря. Я увидел, что девочка мертва, и велел отнести её в комнату, где бегло осмотрел. Я увидел, что над ней надругались, и заметил на горле след от удушения. Вокруг горла был шарф, сложенный и не завязанный. Из носа и рта текла кровь и пена. Затем я отправил тело в морг Вест-Хэма и тщательно осмотрел его. На левом колене виднелся небольшой синяк; лицо распухло, зрачки расширились, язык распух, плотно прижатый к зубам…».