Шери Лапенья - Супруги по соседству

Он не отрывает от нее взгляда, пока, наконец, ее дыхание не выравнивается и она не кивает.

Марко опускает руки.

– Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы вернуть Кору, – он обессиленно падает на диван.

– Но как? – спрашивает Энн. Она снова заламывает руки.

Марко отвечает:

– Я уже сказал, насчет награды. Может быть, мы делаем не то, что нужно. Может, стоит попробовать обратиться непосредственно к похитителю – предложить много денег за возвращение Коры и посмотреть, позвонит ли он.

Энн на минуту задумывается.

– Но если она у похитителя, почему он не потребовал выкупа?

– Не знаю! Может, запаниковал. И это пугает меня до чертиков, потому что в таком случае он, возможно, убил Кору и выкинул ее где-нибудь!

Энн спрашивает:

– Как мы станем договариваться с похитителем, если он даже не вышел с нами на связь?

Марко поднимает на нее глаза.

– Через журналистов.

Энн кивает, раздумывая над его словами.

– И как ты думаешь, сколько потребуется, чтобы вернуть ее?

Марко в отчаянии качает головой.

– Понятия не имею. Но у нас всего одна попытка, поэтому нужно сразу привлечь к себе внимание. Может, два или три миллиона?

Энн не смущает названная им сумма.

– Родители обожают Кору. Уверена, они заплатят. Попросим их вернуться. И позвоним детективу Расбаху.

Расбах вернулся в дом Конти сразу после звонка Марко.

Марко с Энн стояли посреди гостиной. На их лицах были свежие следы слез, но они выглядели так, будто приняли какое-то решение. На долю секунды Расбах подумал, что они готовы сознаться.

Энн смотрела в окно в ожидании, пока появятся родители. Ричард с Элис только что подъехали и торопливо поднимались на крыльцо, минуя репортеров и каким-то образом умудряясь сохранять достоинство, несмотря на вспышки камер. Энн впустила их, стараясь держаться за дверью, чтобы ее не было видно.

– Что случилось? – спросил Ричард встревоженно, переводя взгляд с дочери на детектива. – Вы нашли ее?

Цепкий взгляд Элис пытался охватить все сразу. На ее лице отражались одновременно надежда и страх.

– Нет, – ответила Энн. – Но нам нужна ваша помощь.

Расбах внимательно наблюдал за всеми. Марко молчал.

Энн начала:

– Мы с Марко думаем, надо предложить деньги напрямую похитителю. Значительную сумму. Кто бы ни забрал Кору, возможно, если мы предложим достаточно денег и пообещаем не подавать в суд, он вернет ее, – она повернулась к родителям. Марко стоял рядом с ней. – Нужно что-то делать, – сказала она жалобно. – Мы не можем просто сидеть и ждать, пока он ее убьет! – она в отчаянии вглядывалась в лица родителей. – Нам нужна ваша помощь.

Элис и Ричард обменялись коротким взглядом. Потом Элис ответила:

– Конечно, Энн. Мы сделаем все, что угодно, чтобы вернуть Кору.

– Конечно, – подтвердил Ричард, усиленно кивая.

– Сколько нужно? – спросила Элис.

– А вы как считаете? – Энн повернулась к детективу Расбаху. – Сколько будет достаточно, чтобы ее вернуть?

Расбах задумался, прежде чем ответить. Если ты невиновен, то для тебя естественно желание дать деньги – любую сумму – человеку, который удерживает твоего ребенка. И складывается впечатление, что у этого семейства почти безграничные возможности. Без сомнения, стоит попробовать. Возможно, родители вообще не причастны. А время истекает.

– Что вы сами думаете относительно суммы? – спросил Расбах.

Энн выглядела смущенной, как будто ей было неловко вешать ценник на собственного ребенка. Она и правда не знала. Сколько будет слишком много? Сколько – слишком мало?

– Мы с Марко подумали, может, миллиона два, может, больше? – ее неуверенность бросалась в глаза. Она с беспокойством смотрела на мать с отцом. Не слишком ли много она у них просит?

– Конечно, Энн, – ответила Элис. – Мы сделаем все, что ты попросишь.

– Понадобится время, чтобы собрать такую сумму, – сказал Ричард. – Но мы готовы на все ради Коры. И ради тебя тоже, Энн. Ты знаешь.

Энн кивнула со слезами на глазах. Сначала она обняла мать, потом подошла к отцу и обняла его, а он – ее в ответ. Он держал ее в объятиях, и ее плечи сотрясались от рыданий.

У Расбаха промелькнула мысль о том, насколько все-таки легче живется богачам.

Он заметил, что Ричард смотрит поверх головы дочери на зятя, который не произнес ни слова.

Они остановились на трех миллионах долларов. Огромная сумма, но Ричард и Элис Драйзы переживут. У этой пары еще миллионы в запасе. Они вполне могут себе позволить отдать три.