Дин Кунц - Исступление. Скорость

– Где ты это взял?

– Кто-то сунул мне этот листок под дворник на лобовом стекле.

– Где стоял автомобиль?

– Около таверны.

– Листок лежал в конверте?

– Нет.

– Кто-нибудь наблюдал за тобой? Я хочу сказать, когда ты доставал листок из-под дворника и читал записку?

– Никто.

– И что ты на это скажешь?

– Этот вопрос я задал тебе, – напомнил Билли.

– Чья-то проказа. Шутка с дурным вкусом.

Билли посмотрел на аккуратные строчки:

– Поначалу я тоже так подумал, но потом…

Лэнни шагнул в сторону, повернулся к полноразмерным рисункам Элмера Фудда и Багса Банни.

– Потом ты задался вопросом: «А что, если?..»

– Разве у тебя его не возникло?

– Будь уверен. Каждый коп им задается постоянно, иначе он умирает раньше, чем ему хотелось бы. Или начинает стрелять, когда не следует.

Не так уж и давно Лэнни ранил агрессивного пьяницу, решив, что тот вооружен. Но вместо пистолета у парня в кармане лежал сотовый телефон.

– Но ты не можешь вечно задавать этот вопрос, – продолжил Лэнни. – И тебе приходится полагаться на интуицию. А интуиция у тебя такая же, как у меня. Это чья-то злая шутка. Кроме того, ты представляешь себе, кто мог это сделать?

– Стив Зиллис, – ответил Билли.

– Бинго!

Лэнни изготовился для стрельбы. Правую ногу чуть сдвинул назад, левую согнул в колене, обеими руками взялся за пистолет. Глубоко вдохнул и пять раз выстрелил в Элмера, сорвав ворон с вязов и отправив их высоко в небо.

Насчитав четыре смертельные раны и одну тяжелую, Билли сказал:

– Проблема в том… не похоже это на все, что делал Стив… или может сделать.

– Почему?

– Он из тех, кто готов носить в кармане резиновый пузырь, чтобы громко пернуть, если решит, что это будет забавно.

– То есть?

Билли сложил листок с отпечатанным текстом и убрал в нагрудный карман рубашки.

– Для Стива это слишком сложно, слишком… тонко.

– Да, с тонкостью у нашего Стива не очень, – согласился Лэнни.

В наступившей тишине он разрядил оставшуюся половину обоймы в Багса, нанеся ему пять смертельных ранений.

– А если так и произойдет? – спросил Билли.

– Не произойдет.

– Но если?

– Маньяки-убийцы играют в такие игры только в кино. В реальной жизни они просто убивают. Власть над людьми – вот что им нужно, власть и иногда сексуальное насилие, а не загадки и шарады.

В траве блестели отстрелянные гильзы. Снижающееся к западному горизонту солнце окрашивало медные цилиндры в кроваво-золотой цвет.

Понимая, что развеять сомнения Билли не удалось, Лэнни продолжил:

– Но даже если так и будет, чего точно не будет, что можно сделать, исходя из этой записки?

– Учительницы-блондинки, пожилые женщины.

– Где-то в округе Напа.

– Да.

– Округ Напа – не Сан-Франциско, – заметил Лэнни, – но и не безлюдная местность. Множество людей во множестве городков. Управлению шерифа и всем прочим правоохранительным ведомствам округа не хватит сил, чтобы прикрыть всех.

– Всех прикрывать не нужно. Он обозначил цель: красивая блондинка-учительница.

– Это вопрос вкуса, – возразил Лэнни. – Та блондинка-учительница, которую ты сочтешь красавицей, мне может показаться уродиной.

– Я не представлял себе, что у тебя такие высокие стандарты, когда дело касается женщин.

Лэнни улыбнулся:

– Я разборчив.

– И потом, пожилая женщина, которая активно занимается благотворительностью.

Лэнни загнал в рукоятку третью обойму.

– Множество пожилых женщин активно занимаются благотворительностью. Они из того поколения, которое заботилось о соседях.

– Так ты ничего не собираешься предпринять?

– А что, по-твоему, я должен сделать?

Билли ничего не предложил, лишь отметил:

– Вроде бы мы должны что-то сделать.

– По своей сущности, полиция реагирует, а не упреждает.

– То есть сначала он должен кого-то убить.

– Он никого не собирается убивать.

– Он пишет, что убьет, – запротестовал Билли.

– Это шутка. Стив Зиллис наконец-то перерос пластиковую блевотину на полу.

Билли кивнул:

– Возможно, ты прав.

– Я уверен, что прав. – Лэнни указал на яркие фигуры, оставшиеся на стене из тройного слоя тюков с сеном. – Перед тем как сумерки помешают прицельной стрельбе, я хочу разобраться с персонажами «Шрека».

– Я думал, это хороший фильм.

– Я – не критик, – нетерпеливо бросил Лэнни, – просто человек, который хочет поразвлечься и отточить навыки, способные помочь в работе.

– Ладно, ухожу. Встретимся в пятницу за покером.