Кортни Саммерс - Сестры

Я тоже была маленькой.

В прошлой жизни.

Я почти бессознательно изучаю ее гардероб. Я не собиралась это делать, но сейчас я уже не остановлюсь, потому что я все знаю. Я знаю, что найду именно то, чего совсем не хочу находить. Да, вот она – футболка с вырезанным лоскутом. Я снимаю ее с вешалки, прижимаю ее к лицу, и меня накрывает безмерным, почти невыносимым горем. Я спасу тебя, Нелл. Я спасу тебя, но больше я ничего сделать не смогу. Мне под силу остановить Кита, но я не могу исправить то, что он уже успел натворить. Можно ли простить человека, который должен был тебя защищать? Я даже не знаю, чего мне не хватает больше: того, что я потеряла, или того, чего у меня никогда не было.

– Всегда было интересно, заявишься ты когда-нибудь или нет.

Я дергаюсь, потом пытаюсь успокоиться. Из-за его тихого, мягкого голоса я снова превращаюсь в маленькую девочку, которой стыдно за свою оплошность. Мне стыдно за свою оплошность, потому что прямо передо мной стоит Кит.

Жаль, что по нему не видно, какой он мерзавец. Нужно понимать, что он за человек, чтобы видеть его настоящую натуру. Как и все чудовища, он прячется на самом видном месте. Он такой же высокий, каким был тогда. На нем грязные джинсы с неряшливой бахромой внизу штанин. Не помню, чтобы у него были такие упругие и мускулистые руки. Зато лицо все такое же узкое, мрачное, с неаккуратной щетиной. Вокруг глаз куда больше морщин, чем когда мне было одиннадцать, а он и тогда был весь в морщинах. Восемь лет прошло. Я видела его вживую восемь лет назад, но кажется, будто это было вчера. Я взрослая, я взрослая, я взрослая… Под его ногами скрипит половица. Он встает в дверном проеме, не давая мне пройти. Я не отнимаю от лица футболку Нелл. Я так крепко в нее вцепилась, что кожа туго натягивается на сжатых в кулаки ладонях. Я закрываю глаза. Слушаю его дыхание, вспоминаю, как он тяжело дышал по ночам, вспоминаю… Я взрослая…

Пол скрипит под его весом…

Я открываю глаза и поднимаю голову.

Он исчез.

Можно было бы решить, что он тут и не появлялся, но я слышу топот, слышу, как он убегает от меня. У меня больше нет никаких преимуществ. Я пытаюсь осознать, что случилось, какую ошибку я допустила. Я бросаю футболку Нелл и выбегаю из ее комнаты, мчусь вниз по лестнице, уже не заботясь о скрипе. Если он здесь, если он знает, что я бегу за ним, нет уже смысла пытаться не шуметь. Я спускаюсь на первый этаж. Дверь, ведущая на задний двор, распахнута. За ней виднеется лес.

Я направляюсь к ней. Выхожу на улицу, и после первого же шага мир взрывается, и я вижу прекрасное ночное небо с миллиардами звезд. Они сверкают и вспыхивают прямо у меня перед глазами, блестящие, яркие, белые, а потом красные… Затем они потихоньку исчезают, и я падаю во тьму. Череп раскалывается от жуткой боли. «Он меня ударил», – смутно понимаю я…

А потом на горизонте вспыхивает одна-единственная звезда, неистово пульсирующая в такт моему сердцебиению. Мне хочется дотянуться до нее, но я не могу и пальцем пошевелить. Вместо этого я падаю на землю. Я лежу на земле, а в голове роятся незавершенные мысли, каждая из которых начинается с «Мэтти…».

И им нет конца.

Уэст Маккрей.Приехав в Колд-Крик, я узнаю, что Клэр еще не вернулась.

Прошло уже несколько дней.

Мэй Бет Фостер.Я обзвонила все бары в радиусе двадцати пяти миль. Никто ее не видел. Не знаю, насколько это ценная информация. Все деньги она оставила здесь… Может, она заехала в какой-то гадюшник, о котором я не слышала, и ее там угощают уже несколько дней подряд.

Уэст Маккрей.Легко поверить, что, вернувшись в Колд-Крик, Клэр сорвалась. И все же сюда ее привело горе, а не стремление к саморазрушению. Не стоит забывать, что личность Клэр Сазерн складывается не только из череды ошибок. Да, она не идеальная – но у нее тоже есть сердце. Она тоже человек. Она мать.

Я нахожу ее в яблоневом саду, где обнаружили тело Мэтти.

( Звук шагов, проезжающих машин. )

Уэст Маккрей.Клэр?

( Долгая пауза. )

Клэр Сазерн.Вы это записываете?

Уэст Маккрей.Если вы не против.

Клэр Сазерн.Я ездила по округе… Туда-сюда, по одним и тем же улицам. Толком не осознавала, что делаю. Несколько часов назад оказалась здесь и никак не могу уехать.

Просто не получается.

Уэст Маккрей.Я вам очень сочувствую.

Клэр Сазерн.Мне никто раньше этого не говорил.