Сергей Степочкин - В тайгу на ПМЖ

– Хорошо соображаешь! – похвалил его Заруба. – Вот ты и оставайся. Немного погодя, тебя сменят.

Все подхватили свою ношу и направились вглубь леса, а Витек нашел себе подходящее место для укрытия и перенес туда свои вещи. Он надел на себя подмокшую одежду и стал наблюдать за местностью на той стороне реки.

Минут через десять прибежал Пятак с чайником в руке.

– Хорошо ты тут устроился, – сказал он на ходу, и, посмотрев на ту сторону реки, стал спускаться к воде.

Витек развязал свой мешок и достал кружку.

– Налей-ка мне полкружки водички, – попросил он Пятака, когда тот вернулся назад.

Пятак отлил ему полкружки.

– Мы расположились прямо по курсу, в ста с лишним метрах отсюда. Если что подозрительное увидишь, сообщи нам.

– Знаю, не дурак, – сказал Витек. – Смену мне там побыстрей организуйте, а то обсохнуть не успею.

– Ладно! – ответил Пятак, и не торопливым шагом побрел в лес.

Витек долил в кружку спирта, прихваченного с собой в количестве трех пятилитровых бутылей, открыл банку тушенки, и стал греться давно испытанным методом, понемногу отпивая из кружки и закусывая тушенкой.

Не успел он опустошить свою кружку, как на противоположной стороне речки, заметил трех человек в камуфляжной одежде с рюкзаками за плечами и с автоматами в руках.

– По наши души! – прошептал Витек вслух, и стал следить за своими преследователями.

Все трое нагнулись и стали изучать следы в том самом месте, где беглецы стали специально их оставлять для своих преследователей. Несколько минут они их изучали, а затем пошли прямо по следам. Витек проследил за ними до тех пор, пока те не скрылись их вида. Посидев в укрытии еще минут пять, Витек допил спирт, доел тушенку, и, закинув мешок на плечи, пошел к своим.

– Почему ты покинул свой пост? – злобно спросил Заруба, когда Витек подошел к костру.

Витек скинул свой мешок, присел возле костра и посмотрел на Зарубу.

– Наши преследователи пошли по ложному следу, – сказал Витек, – и нет смысла мне сидеть там и чего-то ждать. Не идти же мне одному за ними.

– Ты смотри-ка, как быстро они организовали погоню, – сказал Пузырь. – Сколько их?

– Трое! – ответил Витек, – и все с автоматами.

– Значит, не клюнули они на то, что мы хотели идти в ту сторону, куда улетает вертолет, – сказал Заруба.

– Не думай про противника, что он глупее тебя, – сказал Пузырь.

– А я и не думаю, – попытался оправдаться Заруба.

– Да, недооценили мы их. Я думал, что у нас фора часа три – четыре есть, а оно вон как вышло, – сказал Пузырь.

Витек нашел длинную рогатульку, воткнул ее возле костра, снял с себя верхнюю одежду и развесил ее на рогатке. Вокруг костра были разложены пачки сигарет, подмокшие при переправе. Он сдвинул немного их, положил одна на одну и выложил из мешка свои сигареты. Разложив их возле костра, он стал греть возле него свои руки.

Пузырь протянул Витьку свою кружку с разведенным спиртом.

– Погрейся немного.

– Да я уже немного принял на грудь, – сообщил Витек.

– Ну, если ты отказываешься…, – сказал Пузырь и приложился к кружке сам.

– Да нет, я, в общем-то, не против, – сказал Витек, и посмотрел просящим взглядом на Пузыря.

Тот протянул ему кружку. Витек отпил немного, поморщился и занюхал пальцами правой руки.

– Через тридцать минут выступаем, – сообщил всем Пузырь.

Заруба подозрительно посмотрел на него, но чтобы не получилось так, как предлагал Пузырь, они отправились в путь не через тридцать минут, а раньше. Главная заслуга в этом принадлежала Зарубе. Он убедил всех, что не стоит своих преследователей упускать с поля зрения, и поэтому надо поспешить и следить за ними с этого берега…

– Мы уже пятнадцать минут не видим никаких следов, – сказал Моцарт. – Раньше, хоть изредка, но видели какие-то следы, а сейчас они как в воду канули.

– А вам не кажется странным, что последний раз мы видели следы на протяжении более чем двести метров, – сказал Лось. – Они как будто специально были оставлены для нас. До этого столько следов они не оставляли. Может быть, этими следами нас пустили по ложному направлению?

– Давайте пойдем в обратную сторону, но подальше от

речки, – предложил Моцарт. – Если не обнаружим никаких следов, то вернемся в то место, где мы их обнаружили.

– Может быть, они переправились на другой берег, чтобы запутать следы и сбить нас с толку? – спросил Серый.

– Все может быть, – сказал Лось. – Попробуем вернуться обратно. Серый, поглядывай за противоположным берегом.