Луиза Дженсен - Подарок [litres]

Я лежала на животе. Замерев. Затаив дыхание. Ждала. Ладони жгло от боли, щеку саднило, преющие листья лезли в нос. Меня замутило, когда, осмелившись пошевелиться, я медленно подалась вперед, зарывшись локтем во влажную почву. Левым, правым. Левым, правым.

Теперь я лежала в подлеске. Колючки впивались мне в кожу, цеплялись за одежду, но я не решалась встать, думая, что здесь, в окружении деревьев, меня не заметят. Но в этот миг облака разбежались, и в свете луны я увидела рукав своей толстовки – невообразимо белый, несмотря на то что был заляпан грязью. Я выругалась. Идиотка! Идиотка! Идиотка! Я стянула с себя толстовку и спрятала ее под куст. Зубы выбивали дробь от холода. И еще от страха. И от лихорадки. Где она? Слева под чьей-то ногой хрустнула ветка. Я инстинктивно привстала и оперлась на мысок, как бегун на старте. И сквозь грохот собственного сердца услышала кашель.

Звук раздался позади меня. Близко. Слишком близко.

Бежать!

Я рванулась вперед. Убеждала себя: у меня получится , хотя понимала, что лгу себе – долго мне не выдержать.

– Нет смысла убегать, – крикнула мне вслед Аманда. – Я знаю этот парк, как свои пять пальцев.

Ноги у меня совсем ослабли, шея не держала голову – такой она казалась тяжелой. Это всего лишь простуда.

Шевелись!

Облака снова закрыли небо, и землю окутала тьма. Я застыла на месте, не видя, куда поставить ногу. Земля была бугристая, а я не могла рисковать подвернуть лодыжку или что-нибудь сломать. Что же делать? Как отсюда выбраться? Порыв ветра отнес облака, и боковым зрением я заметила движение какой-то тени. Повернулась и закричала. Аманда была прямо за мной.

Бежать!

Я еле тащилась. Я выдохлась. Мир вращался перед глазами, повсюду плясали черные точки. Она найдет меня. Я больна. Умираю. Мне от нее не убежать, и спрятаться негде. Из глаз лились горячие слезы и быстро остывали на щеках. Все кончено. Кончена жизнь, за которую я так отчаянно боролась. Надежда угасла, и я медленно повернулась. Аманда стояла, не в силах отдышаться, она согнулась, опершись ладонями о колени.

Я проверила мобильник. Сигнала по-прежнему не было.

– Дай мне телефон! – потребовала Аманда.

Я покачала головой.

– Пожалуйста. Тому и Софи нужна помощь.

Я снова отказалась. Но если бы Аманда хотела меня убить, то давно уже успела бы это сделать.

– Мы же сумеем все уладить. Правда? – Она выпрямилась и сделала ко мне шаг. В ее правой руке поблескивал пистолет.

Я проглотила застрявший в горле ком – боялась подумать, каким образом Аманда собирается уладить со мной отношения.

Шевелись, Дженна , шептал в голове голос. Пальцы на ногах свело, но я вдруг поняла, что снова бегу – петляю меж брошенных киосков мороженщиков и гигантских пластмассовых животных, краска на которых выцвела и облупилась.

– Я не причиню тебе вреда! Ты все неправильно поняла! Тебе негде спрятаться! – кричала мне вслед Аманда. Но меня осенило: такое место есть!

Считай до десяти! Я уже знала, куда направляюсь.

На ярмарочной площади царила кромешная тьма, но в моем мозгу вспыхнули картины того, что там было раньше. Оранжевые, желтые, зеленые фонарики. Играет музыка. Запах сахарной ваты. Малыши цепляются за руки родителей. «Можно поймать уточку?» «Можно покататься на карусели?»

Я вскочила на помост карусели и, пробегая по доскам, почти ощутила, как она кружится: быстрее, быстрее, пока лица стоящих по сторонам не сливаются в одно расплывшееся пятно.

Рядом стояло большое здание с вывеской, на которой были изображены напитки и закуски, и, огибая его, я почти почувствовала вкус горячих маслянистых чипсов.

Вот и домик с болтающейся на ветру на ржавых крюках вывеской «Безумный гольф». Я упала на колени и принялась искать широкую незакрепленную доску. Одна шаталась, но ее обвил сорняк и не позволял оторвать.

Раздался хруст сломанной ветки, и я поняла, что Аманда близко. Я просунула пальцы в узкую щель между досками и, впившись ногтями в ту, что шаталась, рванула что было сил. Ноготь на большом пальце оторвался, и я еле сдержала крик. Просвет получился маленьким: ребенок бы пролез, а для взрослого был узковат. Меня охватило отчаяние. Поводив под досками рукой, я обнаружила внизу яму. Если бы удалось в нее протиснуться, мне бы хватило места спрятаться.

Я извивалась словно змея, разгребая локтями пыль, и она, забиваясь мне в рот, щекотала горло. Чтобы не закашляться, я задержала дыхание, выжидая, пока не пройдет спазм. Наконец моя голова оказалась в темноте, затем в сырое пространство протиснулись плечи и верхняя часть туловища. Вдруг что-то коснулось меня и задержало. Я замерла, испугавшись, что меня настигла Аманда, но оказалось, что это я сама уперлась задом в доску наверху. Чтобы пролезть дальше, пришлось долго вертеться и извиваться.