Тайлер Мерсер - Ад Феникса

***

— Это невозможно…

Чейз стоял возле тела Дерека Локхарта, сидящего на кресле с раскинутыми руками. Глядя на валяющееся на полу ружье, Фрэнк не понимал, как же он попал в эту комнату. Трупный запах исчез. Казалось, что время замерло, потеряв свой счет. Ничего. Полная тишина и покой. Только вакуум мрачного помещения, в котором настрадавшийся человек решил покончить с болью раз и навсегда.

— Зачем ты это сделал? — спросил Феникс, стоя за детективом.

— Сделал что?

— Убил его.

Выйдя из-за спины полицейского, Феникс вновь был в куртке, скрывая лицо капюшоном. Пятна грязи, вперемешку с кровью прошлых жертв на ткани все так же бросались в глаза. Ботинки с частичками людей, которых Фрэнк считал своими друзьями. Каждый миллиметр на одежде и теле убийцы мог рассказать историю его ужасных преступлений.

— О чем ты говоришь? — спросил Чейз. — Я никого не убивал!

— Посмотри на него. Сколько раз ты хотел сделать то же самое? Сколько ночей ты провел дома, один, сидя в таком же кресле, собираясь с духом?

— Я не…

— Ты не понимаешь. Я знаю…

Феникс махнул рукой по кругу, сжав кисть в кулак. За одну секунд все вокруг изменилось. То, что увидел Чейз не вписывалась в его осознание мира. Дерек Локхарт сидел в кресле. Живой. Аккуратно заряжая ружье, он смотрел на то, как его дочь терзают и режут на части. На лице мужчины не отражалось ровным счетом ничего. Ни боли, ни отчаяния. Одна всепоглощающая пустота…

Именно в ней Чейз действительно узнал себя. Весь это спектакль, показанный Фениксом, был ничем иным, как доказательством того, что все это не более чем сон. Все входы и выходы… они лишь в его голове.

— Чейз! — прозвучал голос Ольги.

Очнувшись от оцепенения, Фрэнк посмотрел на пистолет в своей руке. Оглядел комнату. Все, как и прежде. Мертвый мужчина. Кровь. Запах, режущий ноздри. Никакого Феникса.

— Мне нужно тебе кое-что показать! — сказала Холден, заходя в гостиную.

Девушка шла к детективу осторожно, пытаясь не угодить в остатки мозгов Локхарта. Но ее образ менялся. От той напыщенной толстушки в пиджаке, что он увидел впервые на месте преступления, до смиренного взгляда медсестры в белом халате. Каждый раз, когда Чейз моргал, перед ним появлялась новая интерпретации Холден.

— Смотри! — Ольга протянула Фотографию дочери Чейза и листок, оставленный Фениксом в комнате допросов.

Но как только Фрэнк хотел взять их, за спиной Ольги возник убийца в капюшоне и схватил ее за шею. Девушка пыталась выкарабкаться из хватки маньяка, но крепкие пальцы со всей силы сжимали ее горло, постепенно отнимая жизнь. Фотография и листок выпали из рук Холден, упав под ноги Чейза.

— Не смей! — закричал Феникс. — Не смей поднимать!

Направив пистолет на противника, Чейз пытался прицелиться, но его разум окончательно слетел с катушек. Он уже не понимал, где настоящее, а где нет. Где сон, а где явь. Он полностью потерялся в пространстве.

— Посмотри, — захрипела Ольга. — Посмотри. Там ты найдешь правду.

В помещение забежал Сакс, наставив оружие на преступника. Ошарашенный происходящим, он не знал, что делать. Испуганные глаза полицейского метались от Феникса к Чейзу, от Чейза к Ольге. Как поступить? Стрелять?

Взмах руки Феникса, заставил тело Кевина отлететь в сторону и со всей силы врезаться в телевизор. Разлетевшийся на десятки осколков экран впечатался в стену вместе с худощавым Саксом. Криминалист рухнул на пол и, ударившись головой, тут же потерял сознание.

Смотря на то, как коллегу силой мысли откинули в дальний конец комнаты, Чейз понял: он действительно сошел с ума. Все это не настоящее. Всего лишь плод его воображения.

— Я сверну ей шею! — орал Феникс. — Не смей поднимать листок!

Впервые Чейз увидел на лице убийцы страх. Он по-настоящему напуган. Но чего он так боится? Что за тайна хранится в фотографии Джой и оставленном им послании?

— Посмотри, Фрэнк, — из последних сил сказала Холден.

— Если она тебе дорога, — Феникс схватил Ольгу за горло одной рукой и отнес в сторону, оторвав ее ноги от пола. Точно так же, как он проделал с Алексом Корбаном на крыше. Словно она совсем ничего не весит. — Просто уходи, детектив.

— Ты боишься, — сказал Чейз. — Но чего?

Из-под глубокого капюшона куртки Феникс сверкнул глазами, но на вопрос так и не ответил.

— Человек в маске шакала, — продолжил Фрэнк: — Его портрет не зачеркнут. Ты не успел убить его.

— Ты догадлив.

— Кто он?

Лицо Ольги стало пунцовым. Фрэнк видел, как тяжело ей дышать. Еще несколько секунд и она задохнется.