Эдгар Уоллес - Эдгар Уоллес Том 7. Преступление Летучего Отряда

Последующие два дня превратились для путешественников в настоящий кошмар. В первый день умерло от холода два пассажира третьего класса, а на следующее утро один пассажир второго класса сошел с ума и бросился с ножом на своих спутников…

Вечером к Биллу подошел один из стюардов и взволнованно сказал:

— Корабль на горизонте…

— Военный? — спросил тот с замиранием сердца.

— Нет, это скорее нефтеналивное судно…

Глава 54

С нижней палубы Билл увидел, как «Томас» бросил якорь. С него спустили шлюпку, и несколько человек направились в ней к «Эскуриалу». Один из сидевших в лодке поспешно поднялся по трапу наверх и был немедленно принят Хелем.

Было почти девять часов вечера, когда шлюпка с «Томаса» вернулась на свое судно. Через некоторое время оно снялось с якоря и подошло вплотную к «Эскуриалу». А около полуночи люди с «Эскуриала» стали перетаскивать на «Томас» тяжелые ящики с долларами английского казначейства. Билл долго наблюдал за их работой, а затем отправился к Стоунам.

Американец уныло сидел в низком кресле, засунув руки в карманы.

— Где мисс Стоун? — спросил Билл.

— Она в своей каюте.

— Позовите ее к нам.

Стоун постучал в дверь к Бетти и передал просьбу Билла.

— Наденьте пальто. Вам придется провести некоторое время в моей каюте.

Американец и девушка покорно последовали за ним.

— Я закрою дверь на ключ и буду приносить вам пищу. Никто не должен подозревать, где вы находитесь.

В это время кто–то позвал Билла, и он поспешно покинул каюту, заперев дверь.

В коридоре его ждал казначей.

— Где мистер Стоун? Его и мисс Стоун требуют на капитанский мостик.

— Я не видел их, — солгал Билл. — Может быть, они в гостиной…

— Сейчас же найдите! Этот черт грозит мне всеми муками ада, если я не доставлю их к нему…

Билл сделал вид, что отправляется на поиски, посидел некоторое время в библиотеке и вернулся с известием, что не нашел ни Стоуна, ни его племянницы.

— Пройдите наверх и доложите об этом капитану, — проворчал казначей.

Билл покорно направился к капитанскому мостику. Тут, к своему удивлению, он увидел Клайва Лоубриджа, который сидел в штурманской комнате. Он был в наручниках.

— Спуститесь вниз и скажите казначею, что если он тотчас же не доставит мне Стоуна, я собственноручно убью его! — осипшим голосом завопил Хель.

Он много пил в эти дни и едва ворочал языком.

— В чем дело? Что случилось? — раздался в это мгновение чей–то голос.

Билл оглянулся и увидел поднимающегося на мостик Лэффина. Он был все еще в морской форме, с кортиком на боку.

— Что вы, дружище! Разве можно так круто? Мы устроим все это дело полюбовно! Мы пошлем им вежливое приглашение и отправим достойный эскорт. Понимаете, Хель?

— Что тут понимать? — проворчал капитан. — Я желаю видеть этих людей здесь, на капитанском мостике, и я добьюсь своего!

Доктор Лэффин торжественно поднял руку.

— Вы больше не распоряжаетесь! Я — ваш командир! Я — Приор «Сынов Рагузы», председатель Двадцать третьей степени…

В это мгновение Хель стремительно наклонился вперед, дважды сверкнуло лезвие ножа, и доктор упал на колени.

Хель ударил в третий раз. Старик повалился на пол и затих.

Глава 55

— Выкинуть эту падаль за борт! — приказал Хель, затем, повернувшись к Биллу, добавил: — Теперь, молодой человек спуститесь вниз и скажите казначею, чтобы он немедленно явился сюда вместе со Стоунами, понятно?

— Понятно!

— Это вы были здесь, когда исчезли двое моих людей? — Хель внимательно посмотрел на юношу. — Как ваша фамилия?

— Смитерс!

— Так ступайте, Смитерс, и возвращайтесь со Стоунами! Мы еще поговорим с вами…

Хольбрук осмотрелся. Все присутствующие были вооружены…

— Назад! — крикнул вдруг Хель. — Мне нужен радист. Умеете ли вы обращаться с аппаратом?

— Нет, сэр.

— Знаете ли вы азбуку Морзе?

Билл догадался, что его послание, по–видимому, было перехвачено капитаном «Томаса».

— Нет, сэр. Но некоторые стюарды, я думаю, знают ее.

— Идите! — крикнул Хель и сделал гневный жест рукой.

Билл нашел казначея в помещении для команды и передал ему приказание Хеля.

— Бесполезно, Хольбрук, — шепнул казначей. — Я знаю, где Стоуны. Место выбрано неудачно. Они найдут их через несколько минут, всюду идет повальный обыск.

У Билла упало сердце. Он побежал к Стоунам.

— Вас найдут здесь. Придется решиться на отчаянный шаг… Идемте, — сказал Хольбрук, доставая спрятанный револьвер.