Джиа Криббс - Исчезновение Слоан Салливан [Исходный файл книги, не отформатировано]

– Он убил невинную шестилетнюю девочку, и я не знаю, почему, – резко сказал Марк. – Наши семьи не враждовали. Последний раз член моей семьи убил кого-то из их семьи много лет назад. И София не имела никакого отношения к этому дерьму. Она была милой и забавной, любила шоколадные шарики на завтрак и единорогов. – Марк замолчал и опустил голову.

Я шагнула к нему.

– Мы с Лоренцо были потрясены. Мы думали, что он похитил ее, чтобы передать сообщение нашему отцу. Возможно, отменить сделку. Но мы не ожидали, что… Лоренцо даже опустил свой пистолет… – Марк нахмурился. – И затем Рубен Маркс направил на него свой пистолет. Наверное, он спрятал его где-то. Лоренцо обыскал его, но… – Последовала долгая пауза. Когда Марк снова заговорил, мне показалось, что это был не его голос. – Я выстрелил. Бездумно… Это просто произошло. Я не хотел убивать его. Я просто пытался защитить Лоренцо.

Марк посмотрел на меня. Я никогда не видела его таким потерянным. «Как легко допустить ошибку, когда у тебя есть пистолет», – подумала я.

Марк подошел ближе.

– Лоренцо увидел тебя и твоего отца. Он узнал тебя и позвонил нашему отцу. Они хотели убить вас. – Он тряхнул головой. – Я не мог этого допустить.

У меня расширились глаза.

– И ты придумал эту аферу с программой защиты свидетелей?

Марк кивнул.

– Мне исполнилось восемнадцать за несколько недель до того дня со стрельбой.

Он открыл рот, чтобы продолжить, но замолчал, увидев изумление на моем лице.

Я всегда знала, что его день рождения был первого июня. Но я никогда не знала, сколько ему лет. «Ему всего двадцать три. И лишь через три недели исполнится двадцать четыре».

– Я же говорил, что я не такой старый, как ты думаешь, – тихо сказал Марк.

Я молча смотрела на него. Когда ему было столько же, сколько мне сейчас, ему пришлось искать похищенную сестру, столкнуться с ее убийцей и защитить брата. Теперь его отношение к поступлению в университет и выпускному выглядели иначе.

Марк уставился на свои руки.

– Если бы полиция узнала, что произошло, меня бы судили как взрослого. Поэтому мой отец хотел, чтобы я залег на дно. Скрылся. И я убедил его в том, что должен взять тебя с собой.

– Почему? – грубо спросила я.

Марк посмотрел на меня. Его глаза блестели от слез.

– Потому что я не смог защитить Софию.

По моей щеке побежала слеза.

– Марк…

– Защитить тебя – меньшее, что я мог сделать. Дети не должны умирать. – Он вытер глаза тыльной стороной ладони. – Я знал, что на складе установлены скрытые камеры. Я просмотрел видео. Твой папа видел лишь мою спину. Но ты… – Он снова посмотрел мне в глаза. – Ты видела меня.

Я кивнула.

– Я не знал, как провернуть это, но был настроен решительно. Я собирался покрасить волосы или побриться налысо, все что угодно. – Марк пожал плечами. – Я… знал кое-что о программе защиты свидетелей, поэтому отправил к вам трех телохранителей отца, тех, кому я доверял больше всего. Они должны были узнать, что вы знали и захотите ли вы дать «показания» – Марк показал двумя пальцами кавычки в воздухе. – Я решил, что только так вы согласитесь добровольно уехать со мной. А потом они позвонили и сказали, что ты ничего не помнишь. Я решил, что это знак. Я сказал отцу, что так мы всегда будем знать, где ты, что ты сделала, с кем ты общалась. Мы будем контролировать твою жизнь, которую ты доверишь нам.

Я вздрогнула.

– Мне пришлось поговорить с отцом на его языке, чтобы он отменил заказ на ваше убийство. Но это сработало. – Марк подошел ближе. – Мне жаль. Очень жаль. Я не хотел навредить тебе, я лишь хотел защитить тебя.

Он взял меня за руку.

На этот раз я не остановила его.

Я смотрела на его пальцы, которые он уверенно переплел с моими. В голове бурлило так много вопросов, но что бы ни случилось, я должна была узнать ответ на один вопрос.

– Мой папа действительно покончил с собой? – прошептала я.

– Нет.

Я вздрогнула, не ожидав такого прямого ответа.

– Я устал лгать тебе. – Голос Марка был тихим, но уверенным. – Я все тебе расскажу. Ты должна знать правду. И ты должна знать все обо мне. Я хочу, чтобы ты узнала меня настоящего.

Я резко подняла голову и вспомнила собственные слова: «Мне нужен тот, кто полюбит меня такой, какая я есть. Тот, кто узнает меня настоящую».

Марк всмотрелся в мое лицо.

– Твоего отца убили, но я не знал, что это произойдет. Я думал, что убедил свою семью оставить нас в покое. Но они собирались повесить убийство Рубена на другого человека и хотели убрать любого, кто мог встать у них на пути.