Мэри Кларк: Я слежу за тобой

— Боже мой! — произнесла Эйлин. Она ожидала чего-то подобного. Можно было только представить, под каким давлением находилась все эти последние недели миссис Чэпмен. — Бренда, чем я могу помочь?

— Когда Мардж увозили на операцию, она очень переживала за Джейми. Она просила вас пойти к нему и побыть с ним некоторое время. Скажите ему, что все будет хорошо. Помогите приготовить что-нибудь на ужин. Мардж безумно волнуется — если что-то с ней случится, кто останется с ним?

— Передайте Мардж, что я, конечно, помогу. Позвоните мне, пожалуйста, как только будут новости.

— Хорошо, дорогая. Мардж всегда говорила мне, какая у вас замечательная семья и как ей повезло с соседями.

Попрощавшись, Эйлин позвонила Майку и сообщила, что ее соседка попала в больницу.

— Я иду к Джейми, — сказала девушка. — Приходите позже к ним домой.

— Ладно, только встретимся на улице. Помните, что я не могу разговаривать с Джейми.

Направляясь к Валери, Майкл позвонил детективу Анджеле Уокер, которая уже была в пути, и изложил ей последовательность событий, развернувшихся с момента обнаружения тела Керри. Уилсон был уверен, что именно после завтрака в день своей смерти Керри послала сестре сообщение о том, что произошло нечто очень важное.

Майк не просто так вызвал Анджелу. Сорокалетняя афроамериканка обладала особым даром нажимать на нужные кнопки, когда надо было войти в контакт с молодежью. Он сам видел, как она жестко вела допрос восемнадцатилетнего наркодилера и как проявляла невероятную чуткость к десятилетнему мальчику, ставшему свидетелем убийства собственных родителей. Если и был шанс разговорить Валери, то сделать это могла только Уокер.

Марина Лонг встретила следователей в дверях и провела их в кабинет, где на диване лежала Валери.

— Если что, мы с Уэйном в соседней комнате, — сказала она и удалилась.

Майк и Анджела сели напротив девочки. Глаза у нее были опухшими и очень грустными. Посмотрев на гостей, она тут же уставилась в пространство прямо перед собой.

— Валери, — заговорил Уилсон. — Я хотел бы для начала узнать, как ты себя чувствуешь.

— Нормально, — еле слышно произнесла Лонг.

— Это детектив Анджела Уокер. Она работает со мной по делу Керри Даулинг.

Девочка продолжала смотреть перед собой.

— Валери, — не останавливался Уилсон, — я знаю, что вы дружили с Керри Даулинг. Мне известно, как тяжело терять друзей. Я уверен, что ты хочешь, чтобы тот, кто убил Керри, был пойман.

Лонг продолжала пялиться в пустоту, но ее лицо стало более хмурым.

— Валери, в одиннадцать часов утра, в день своей смерти, Керри послала сообщение своей сестре Эйлин, находившейся в Лондоне. Керри написала, что должна обсудить с сестрой нечто очень важное. Сообщение было послано сразу после того, как она побывала в кафе «Коуч-Хаус» в Хэкенсэке. Ты завтракала с Керри в тот день?

— Нет, — ответила Лонг и натянула одеяло почти до самого подбородка.

— Валери, официантка, которой показали фотографии подруг Керри, опознала тебя.

Девочка затрясла головой, и на глаза у нее навернулись слезы. Она начала тяжело дышать и сжала кулаки.

Майк открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но почувствовал, как Анджела дотронулась до его руки. Он понял, что она хочет взять беседу в свои руки.

— Валери, дорогая, не возражаешь, если я присяду к тебе на диван? — спросила Уокер. — Я предпочитаю быть поближе к тому, с кем разговариваю.

Лонг не ответила, но подвинулась, освобождая на диване место для гостьи.

— Так лучше, — сказала Анджела. Теперь она была в полуметре от собеседницы. — Сколько тебе лет?

— Шестнадцать.

— Шестнадцать, — повторила Уокер. — А моей дочери семнадцать. Она очень на тебя похожа. Красотка. Спортом увлекается.

— Как ее зовут? — спросила Валери.

— Пенелопа. Она ненавидит свое имя. Требует, чтобы ее называли Пенни. Говорит, что Пенелопа — клоунское имя.

На лице Лонг мелькнула тень улыбки.

— У вас есть еще одна общая черта, — продолжала сотрудница полиции. — Когда что-то ее беспокоит, она не может заставить себя заговорить об этом. Так и носит все в себе.

Девочка отвернулась от Анджелы и стала смотреть в сторону.

— Валери, дорогая, — сказала Уокер. — Прошу тебя, посмотри на меня. Посмотри мне в глаза.

Лонг повернула голову к собеседнице.

— Можно я буду держать тебя за руки? — спросила та.

Валери кивнула и Анджела взяла ее руки в свои ладони.

— Не отводи взгляд, дорогая. Я знаю, что ты хранишь какую-то ужасную тайну. Есть только один способ изменить ситуацию — ты должна все рассказать.