Андрей Ильин - Семьдесят пять шагов к смерти

— Что?

— Что угодно. Не важно.

Игорь быстро начал набирать текст: «Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит…» «Технарь» поднес к его глазам планшет. На экране побежали, выстраиваясь в строку буквы: «Там чудеса, там леший бродит…»

— Вот оно как… — присвистнул Михаил. — Прогресс шагает семимильными шагами. По живым людям. Скоро они будут в наших мозгах, как в собственных файлах, копаться.

— Так все просто?

— Да, все очень просто. Когда вы выбирали и бронировали отель, ваш экран сканировали. Это нетрудно, если знать ваш айпишник. А его легко узнать с помощью специальной программы. Или подключиться к Сети на этаже. А это под силу любому, средней руки, хакеру.

— Мне всё понятно, — кивнул Михаил. — Надеюсь и тебе. Это уже не шалости мелкоуголовного элемента. Это уже серьезно. Случайные хулиганы не вскрывают замки, не проникают тайно в квартиры и уж точно не закладывают «жучки» и не шарят в чужих ноутбуках. Им это просто не под силу. Это тебе не кистенем в подворотне махать. Да и деньги… «Жуки» немало стоят и на каждом углу не продаются…

— К чему ты все это говоришь?

— К тому, что недооценили мы противника. Сильно недооценили! В первую очередь я. Извини, Игорь, но, боюсь, это драка не моего уровня. Мне бы на кулачках с противником сойтись. Или в открытом бою. А здесь… Не приспособлен я к закулисным интригам — боец я, пушечное мясо для большой драки. Не моя это война.

— Что предлагаешь? Руки опустить?

— Нет, ни опускать, ни тем более поднимать рук я не призываю. Но с самодеятельностью пора завязывать. Надо собрать всех наших. Подумать вместе. Одна голова хорошо, а десять, может, чего и придумают.

— И Машу звать?

— Нет, лучше без нее. С Маши хватит. Пусть она пока гостит, в себя приходит.

— А мне что делать?

— Тебе искать! Под тебя они копают, тебе их и ловить.

— Как?

— На «живца». На самого себя лови, не ошибешься. В этой ситуации только ты помочь можешь. Только на тебя они могут из норки вылезти. А если нам их искать — то где? Это — как иголку в стоге сена. К тебе они приходили, не к Маше. Тебе и карты в руки…

Эпизод сороковой. Три месяца и девять дней до происшествия

Дача и состав гостей были те же. А вот повод иной. И не самый радостный.

Собрались на веранде, потому что на улице моросил противный, холодный дождь. Ветер разметал павшую листву. Два черных мокрых мангала сиротливо торчали на полянке.

Собрались все, как по тревоге. Расселись подле пустого, с холодным самоваром, стола. И все были какие-то отстраненные, задумчивые. Кроме разве Вениамина, который плохо чувствовал ситуацию, так как был всегда поглощён только собой. Как и любой творческий человек.

— По какому такому случаю проведена всеобщая мобилизация?

— По поводу начала войны.

— Да? Интересно… Кто на кого напал?

— Кто неизвестно. А напали на нас. Как водится, без объявления…

— Двадцать второго июня, ровно в четыре часа… — печально пропел Вениамин. — Я предлагаю накрыть на стол. Война войной, а обед по расписанию. На пустой желудок много не навоюешь! Это еще генералиссимус Суворов Александр Васильевич своим генералам внушал. Вот мы покушаем, а потом встанем и вдарим по ворогу так, что душа из него вон! — Вениамин раскрыл свой безразмерный портфель и стал доставать и ставить на стол завернутые в бумагу колбасы, сыры, бутерброды, копченую курицу, какие-то бутылки и приправы. — Всё свое ношу с собой. А то с вами ноги от голода протянешь! Прошу всех к столу! — И первый же взял самый большой бутерброд, смачно откусив от него. — Ну-с, с кем там и чего случилось? — спросил он, не переставая с аппетитом жевать. — Кто напал, кого побил? И кого мы за сии сотворенные безобразия будем живота лишать?

— На Марию напали, — тихо сказал Игорь.

Вениамин перестал жевать, обвел всех растерянным взглядом.

— На Машку? Кому она?.. Я хотел сказать — могла помешать? Ладно бы Мишка, это — понятно, он драчун известный. Но Машка? Кого она могла обидеть? И вообще, где она? Мария! Маша!

— Не ори, нет ее здесь.

— А где она?

— У родственников. Там ей пока спокойнее будет, — ответил Игорь.

— Что, всё так серьезно? — сник Вениамин.

— Более чем, — ответил Михаил. И кратко ввел всех присутствующих в курс дела: телефонные звонки, слежка за машиной Игоря, прослушивание квартиры, убийство собаки. И наконец, нападение на Марию.

— Мерзавцы! — возмутился Вениамин. — Бить женщину — это самое последнее дело. Надо их примерно наказать!