Говард Лински - Поиск

Поначалу они были невероятно заняты, писали сюжеты и новостные статьи, разоблачая связи местных политиков с организованной преступностью: за коррумпированные сделки с землей дали взятку, что вылилось в убийство. Статьи быстро обретали дома в таблоидах и журналах, деньги текли рекой, но, в конце концов, интерес к таким делам неизбежно начал таять. Год спустя, Хелен и Том отчаянно нуждались в новых историях, если собирались выжить, как фрилансеры, а те не возникали из воздуха, вот почему Хелен так жадно просматривала местные новости по телевизору в лаунж-баре, в то время как Том делал звонок снаружи по мобильному, пытаясь убедить женский журнал, опубликовать материал, который он составил. Зажатый между репортажами о отмененной забастовке на железной дороге и о шторме, который предыдущей ночью повалил дюжину деревьев, был специальный репортаж об одной из самых больших загадок региона: исчезновении Сьюзан Верити.

Тут были опубликованы некоторые архивные материалы. Изображения были выцветшими от времени и слегка пожелтели. На них была запечатлена линия офицеров полиции в униформе, медленно идущих через поля около дома Сьюзан, когда они обыскивали территорию на предмет улик. Тут было фото крупным планом темноволосого офицера полиции, который просил объявиться свидетелей и помочь им любой информацией, которая у них только может быть об исчезновении Сьюзан. Подпись под фото гласила, что это инспектор Барри Мид из Констебулярии Дарема. Далее, репортаж переходил к фотографии под арестом Эдриана Уиклоу, который самодовольно смотрел в камеру, пока автор описывал его арест через несколько лет после исчезновения Сьюзан, а затем утверждал, что никто на самом деле не был уверен, остался ли настоящий убийца Сьюзан Верити на свободе или нет.

Статья завершалась появлением на пресс-конференции, прошедшей ранее сегодняшним днем, помощника комиссара, который начал стыдливо признавать, что «ошибки были без сомнения допущены в течение важнейших первых часов после исчезновения Сьюзан, что вызывает сожаление». Хелен вспомнила фотографию Барри Мид и не могла отделаться от чувства, что где бы он ни был, ему приходится несладко.

Помощник комиссара отвечал на вопросы: «Нет, мы не утверждаем, что Эдриан Уиклоу невиновен в связи с причастностью к исчезновению Сьюзан Верити. Он никогда не сотрудничал с властями по тому или иному делу, с которым был связан, и поэтому его заявления должны считаться ненадежными».

Камера дала более крупный план, когда помощник главного констебля стал принимать новые вопросы с приподнятой трибуны. Там были еще два офицера, по обе стороны от него, и Хелен узнала главного инспектора Кейна. У Хелен и Тома были непростые, а подчас и враждебные отношения с Кейном, но они, по крайней мере, были продуктивными. Кейн нанимал их прежде, как «экспертов», для помощи полиции с предыдущими «висяками». Это может вызвать трения, если они обнаружат неудобные факты, выставляющие полицию в невыгодном свете.

― Мы согласились возобновить дело под руководством старшего офицера с большим опытом, ― произнес помощник комиссара. ― Инспектор Кейн проведет тщательный и методичный пересмотр фактов, связанных с исчезновением Сьюзан в семьдесят шестом году. Я могу лично заверить вас, что будут приложены все усилия для раскрытия правды и привлечения виновного в этом преступлении к ответственности.

Так значит делом заправлял Кейн.

Хелен задалась вопросом, понадобится ли ему небольшая помощь.

***

― Билли Торп?

Билли повернулся и увидел, что элегантно одетая, серьезно выглядящая женщина, быстро идет к нему.

― Они сказали, что я найду вас здесь, ― сказала она и села рядом с ним, не дожидаясь приглашения. Билли наслаждался полуденным солнцем снаружи местного паба, а ее появление вызвало в нем крошечную волну паники. Она была офицером полиции, может быть, адвокатом? Он уже собирался включить свой автоматический режим отрицания, когда она сказала:

― Я Аманда Барратт и, я работаю на «Норфист Ньюз Тунайт», а, когда он, хоть и с открытым ртом, не показал никаких признаков узнавания, она продолжила: ― Программа текущих событий, выходящая по вечерам?

― Верно, ― произнес он со смыслом, как будто знал, о чем она говорит.

― Мы готовим сюжет о Сьюзан Верити, ― пояснила она, ― чтобы отметить двадцатилетнюю годовщину с момента ее исчезновения, и мы бы хотели, чтобы вы пришли к нам на шоу. Мы заплатим вам за ваше время, конечно же.