Риа Фрай - Не ее дочь [litres]

– Райан, я… Мне нужно кое-что тебе сказать.

– Угу.

– Нет, дело не в тебе, это случилось раньше. – Я взяла его под руку и бросила быстрый взгляд на детей. Они смотрели на великолепного тигра, и лишь тонкое стекло отделяло их от его пасти. – Я только что получила сообщение, что сестра собирается заявить на меня в полицию, если я не верну Эмму. Сестра хочет видеть Эмму дома, но я боюсь ее возвращать. У меня нет веских оснований требовать опекунства. Все решится в суде. И не в мою пользу.

Райан почесал шею в той же задумчивой манере, как делал Итан.

– А адвоката ты можешь нанять?

Я покачала головой.

– Судебный процесс превратится в кошмар. Я должна поступить правильно.

– А разве это неправильно? – Он махнул рукой в сторону детей. – Все видят, как она счастлива и любима, Сара. Не представляю, что с кем-нибудь другим ей будет лучше.

Его слова, пусть и основанные на моей полуправде, что-то во мне всколыхнули.

– Спасибо.

Он шагнул ближе к детям.

– Так, значит, ты должна ехать?

Я кивнула.

– Да.

– И я никак не уговорю тебя остаться? Никак не сумею тебе помочь?

Я отняла у него свою руку и поправила Эмме бейсболку.

– Мы бы с удовольствием остались, правда. Ты себе даже не представляешь, насколько я хочу остаться.

Он сунул руки в карманы и опустил взгляд.

– Ну что ж, мы отлично провели время. Правда ведь?

Я засмеялась.

– Спасибо, что принял нас и был таким понимающим. Надеюсь… В общем, не знаю, на что я надеюсь.

Райан повернулся ко мне.

– Просто надейся. Надежда – это прекрасно. Ее слишком мало в наше время, правда?

Мне хотелось поцеловать его на прощание, но я не стала, только сжала его руку, а потом присела на корточки рядом с Эммой и помахала тигру.

– Посмотри на тигра, Сара! Он так близко! Мы с Чарли могли бы его приручить!

Ее восторг был заразителен. Они с Чарли были такими чудесными, и мне казалось, что я поступаю отвратительно, увозя ее отсюда.

В кармане загудел телефон. Один раз, второй. Я отошла, жестом попросив Райана присмотреть за детьми, пока я проверяю телефон. Это было еще одно сообщение из Монтаны. Я вспомнила, как продавала машину, насколько быстро все прошло. Если даже полиция выпустила предупреждение, вряд ли оно уже дошло до Чикаго. В голове снова вспыхнула встреча с копом на дороге. Сейчас он наверняка уже получил сообщение о моей машине. А я сказала ему, куда мы едем. Еще одна ошибка. Хотя насчет машины можно больше не думать, мы с Эммой в любом случае не в безопасности. Если полиция займется моей машиной, то вскоре обнаружит и новую. И они точно знают, где меня искать.

Но не эта новость привлекла мое внимание. Я прокрутила страницу чуть дальше и увидела вторую статью. «В деле о пропавшей в Лонгвью девочке появился новый подозреваемый».

Я потрясенно читала, а в груди бурлил миллион чувств. Я посмотрела на детей, на Райана, потом снова на телефон, перечитывая слова и пытаясь осознать их значение.

Что бы я ни чувствовала и чего бы ни хотела, эта статья все изменила. Мы должны уехать отсюда. Немедленно.

Должны уехать.

после

Те зацепки ни к чему не привели. Все растаяло – женщина в Монтане и в Небраске, внедорожник. И все вернулось к исходной точке.

– Она наверняка у той женщины, Эми. Той, с которой заметили Эмму. Это единственное логичное объяснение. Где еще ей быть?

– Понятия не имею.

– Конечно, но тебе не кажется, что все это просто… подозрительно? Единственная зацепка, и та испарилась? Исчезла, и все?

– Почему ты шепчешь? – Эми протянула Ричарду стакан из посудомоечной машины. – Уверена, они делают все возможное. Но просто не могут быть во всех местах одновременно.

– Я понимаю, но та женщина… Она вроде кажется симпатичной, правда?

– А какое это имеет значение?

– Даже не знаю. Может, она пытается помочь Эмме.

– В чем помочь?

– Выжить? Вернуться домой?

– Выжить? В смысле, оставив Эмму себе? Да что с тобой такое?

Ричард пожал плечами.

– Ну, то есть это лучше, чем если бы с твоей дочерью был какой-нибудь ужасный и злобный человек, разве нет? Никто не говорил, что рядом с нашей дочерью какой-то ужасный и жестокий монстр. Это кое-что да значит.

– Это не наша дочь.

– О чем ты?

Эми перестала разгружать посудомоечную машину и сжала пальцами губы.

– Ричард, а тебе не кажется, что, если бы Эмма была там, действительно была там, ее бы уже вернули? Что она делает в Монтане? Или в Небраске, раз уж на то пошло? Девочек с серыми глазами миллионы, и у всех есть матери. Это не она. Я знаю, что не она.