Игорь Костюченко - Враг генерала Демидова. Роман

Шилов принес стакан горячего чая в серебряном подстаканнике, придвинул к локтю шахматиста.

Шахматист жадно и шумно хлебал чай – зубы стучали о край стакана, но от созерцания партии не отрывался. Генерал, полковник и майор терпеливо ждали.

Наконец шахматист посмотрел на Агапова – его взор горел победным ликованием.

– Говорите, пожалуйста, – попросил Агапов.

– Редкая позиция. В этюдниках почти не встречается. Позиция Шмуйля Гиршкевича…

– Простите, кого?

– Точнее сказать, загадка Шмуйля, – гроссмейстер протянул стакан Шилову, – Спасибо большое. Волшебный чай.

Немытая щепоть гроссмейстера стремительно перенесла черного слона.

– Но в общем и целом… все просто – черные начинают с хода слоном на Е7, и дают белым мат в четыре хода. По-моему, это гениально! А?!

– И все? – спросил генерал

– Все! – торжествующе вскрикнул шахматист.

Генерал озадаченно посмотрел на Агапова.

– Ну, и какой в этом смысл? – спросил Агапова полковник Смоляков.

Агапов не ответил, но обратился к гроссмейстеру.

– А вот… что за человек был этот Шмуйль… как вы сказали? Фамилия?

– Гиршкевич.

– Спасибо. Что вы можете про него вспомнить, кроме его великолепного этюда…

– До войны Шмуйль жил в Вильно… Я играл с ним… по переписке… А сейчас, извините, не знаю… Говорят, погиб в местном гетто…

– Кто говорит? – насторожился полковник Смоляков.

– Люди, – равнодушно пожал плечами гроссмейстер.

Агапов взял с доски белого короля.

– Черные начинают и выигрывают… в четыре хода…

Повернулся к полковнику Смолякову.

– А что у нас нынче в Вильно?..

– Освободили. Ставка Демидова там и…

Агапов улыбнулся.

– Теперь ясно. Это предупреждение.

– О чем? – спросил генерал.

– О том, что на командарма Демидова готовится покушение.

Агапов положил белого короля на доску.

Полковник Смоляков развел руками.

– Ну, знаете, Агапов… это уже слишком… Такие серьезные выводы… на пустом месте.

Агапов лукаво прищурился.

– У вас есть лучшая версия, полковник?

– Это не мое дело… Простите… – заговорил гроссмейстер, без особого успеха запихивая обратно в баул все те вещи, которые он недавно так старательно выкладывал на генеральский стол. – Но… Знаете… Шахматы очень похожи на войну… Да-да… Пешки – солдаты… Короли – полководцы… Шахматы действительно могут рассказать многое…

– Язык символов? – подсказал Агапов.

– Именно! Вот эта позиция… Я бы назвал ее покушением на белого короля.

– Объясните толком, – приказал генерал Елисеев.

Шахматист, волнуясь, передвигал фигуры на доске.

– Позиция белых очень сильна… На первый взгляд, черные проиграли. Но вот ход черных… Потом еще… И еще… Король белых в ловушке… Смотрите! Остальные белые фигуры в целости… все на доске… Но, они не могут помочь своему королю… бессильны… Целая армия…

– Пешки – солдаты, короли – полководцы. Майерщина какая-то… Ерунда… ладно, пора отправлять товарища гроссмейстера домой, – скривился полковник Смоляков. Но у Агапова нашлась к гроссмейстеру еще парочка вопросов.

– Послушайте, а почему вы сказали «загадка» Шмуйля… Именно «загадка». Не этюд…

– Считается, что у задачи Шмуйля есть решение… – горько усмехнулся гроссмейстер. – Теоретически, сделав правильный ход… белые имеют шанс свести партию вничью… и даже добиться победы. Правда, многие шахматисты, в том числе и ваш покорный слуга, долго искали, но так его и не нашли…

Генерал оборвал гроссмейстера, сказал:

– Довольно, устроили тут шахматный клуб… Вы свободны, товарищ гроссмейстер… Спасибо, вы нам очень помогли… Шилов, проводи специалиста.

Шахматист поспешно подхватил баул, попытался что-то сказать напоследок – не успел. Его поспешно вывел из кабинета неумолимый Шилов. Лейтенант быстро вернулся, замер у дверей, ожидая новых приказаний генерала.

Генерал Елисеев подошел к огромной, во всю стену, карте театра военных действий, закрытую черной шторой.

– Войска армии генерала Демидова рвутся к границам Пруссии, – Елисеев отодвинул штору, – Немцы остановить его продвижения не могут.

Елисеев посмотрел на Агапова и добавил с особенным нажимом.

– Удачное покушение на Демидова может дать врагу шанс на перегруппировку сил.

Агапов встал, вытянулся, одернув гимнастерку – он понял, что вот-вот получит новое задание. И угадал. Генерал решительно приказал тоном, не допускающим какого-либо обсуждения.