Виктор Шипунов - Рыцарь в титановых доспехах. Книга вторая. Большая война ограниченными средствами

– Ну и куда вы поплывете? Всюду земли давно поделены, а ваши войска ненадежны. Я же предлагаю вам почетную сдачу, титул, замок с парком, двадцать приближенных по вашему выбору. Ну, разумеется, там будет охрана, которая будет охранять периметр…

– Значит, вы предлагаете мне клетку.

– Если я возьму вас с бою, то такое предложение вы уже не получите. Если сейчас: то золотая клетка, если потом, то, как знать чем это обернется. И зря вы надеетесь на неприступность замка, ведь все эти укрепления я уже взял и взял всего за один день.

– Я подумаю.

– Даю вам время до завтрашнего утра – не сдадитесь – попадете в железную клетку или придется бежать дальше, но я пошлю погоню. И буду гонять вас, пока не затравлю совсем.

– Так это ультиматум!

– А вы как думали? Вот только не советую оправдывать ваше прозвище, думайте правильно.

– Я подумаю, – сказал король, переменившись в лице. – Я подумаю, как следует, – сказал он со злобной гримасой.

Тут я понял, что он собирается напасть и произойдет нападение этой ночью. Но тут мост стал подниматься, видимо король подал сигнал, а следом две пары ног затопали по настилу, удаляясь от меня.

День прошел тихо. Противник не подавал признаков жизни, если не считать часовых на башнях. Я приказал всем спать, готовясь к ночной вылазке врага. Три шеренги Железноруких перегораживали ту часть островка, которая была обращена к замку Дувр. Они стояли там, в ожидании, когда подъемный мост опустится, и лучшие бойцы Однобокого Вили кинутся отбивать захваченные нами укрепления.

Позади них стоял танк. Со своей 36 миллиметровой автоматической пушкой он мог расстрелять с этой позиции все четыре башни замка, обращенные в нашу сторону. Повернув башню, он мог отбить атаку вражеского флота, при прицельной дальности стрельбы в 4500 метров это было несложно. Наверху я смог разместить сорок роботов арбалетчиков. Все остальные скрывались внутри башни за ее толстыми каменными стенами.

Около двух ночи из темноты бесшумно выдвинулись большие неясные тени, в которых, через некоторое время я смог узнать силуэты двух парусников и одной большой галеры. Ветер был слабым, и галера явно опережала парусники.

Роботам-танкистам освещение было не нужно, они прекрасно видели в темноте. Едва получив команду, они развернули башню и со свойственной только роботам точностью дали длинную очередь вдоль всей галеры. Думаю, там мало кто уцелел. Они перенесли огонь на один из парусников, который получив две сотни пробоин в район ватерлинии, начал уходить обратно в темноту, но неожиданно стал оседать на нос, одновременно замедляя ход.

Со второго парусника в нашу сторону летели стрелы. Затем две катапульты выбросили свои тяжелые снаряды, которые, впрочем, не достигли цели. Танк перенес свой огонь на второй корабль.

В этот момент раздался резкий скрип, и подъемный мост стремительно опустился, почти упал. Тот час по нему бросилась вперед узкая колонна нападавших. Как я и думал, король счел себя оскорбленным и решил застать нас врасплох. На другие наши укрепления тоже напали, но их встретили горящими стрелами и горящими снарядами из катапульт.

Железнорукие получили приказ бросать со стен бочечки с маслом, захваченные нами ранее, как трофеи. У них неплохо получалось исполнять роль катапульт. Бочонки разбивались о борта и палубы вражеских кораблей, а огненные стрелы дождем, сыпавшиеся на них – поджигали масло. Вскоре четыре корабля пылали так, что уцелевшие члены экипажей стали прыгать за борт. Оставшиеся на плаву корабли стали подбирать людей из воды, постепенно удаляясь в темноту.

Тем временем, возле опущенного моста кипела схватка. Самые отчаянные канадцы пробежали по нему, оказались на маленьком пятачке, перед редкой цепью из одиннадцати Железноруких, большему числу просто негде было развернуться. Они не понимали, кто защищает узкую полоску земли, неверные отсветы факелов бросали резкие тени и нападавшие видели перед собой только крупных бойцов в металлических шлемах и кольчугах.

На сержанта, стоявшего в центре накинулось трое. Робот схватился руками за чужие клинки, перекрестил, и подставил их под удар огромной секиры. Рукоять секиры лопнула, лезвие ударило в грудь роботу с тяжелым бряком, смяв кольчугу, и упало к его ногам. На мгновение лица, нападавших озарило радостью, но робот, вместо того чтобы упасть, подкинул оба меча в воздух, как жонглер, поймал их за рукояти и обрушил на своих противников с такой скоростью, что в неверном свете факелов была видна размазанная восьмерка. Невозможно было уследить, куда были нанесены удары, но все трое рухнули практически одновременно.