Виктор Шипунов - Рыцарь в титановых доспехах. Книга вторая. Большая война ограниченными средствами

Высокий незнакомец двинулся к невзрачной боковой двери, а вовсе не к той парадной двустворчатой, возле которого толпилась знать и стояли шестеро гвардейцев. Ожидание не продлилось долго. Видимо короля заинтересовало предложение победы. Из невзрачной двери его окликнули:

– Баронет! Вас ждут.

Нельсон сделал три шага к двери, пес скользнул за ним. Там его ждал высокий.

– Аудиенции у его величества мне достать не удалось, он там уединился с одной из фавориток, – зашептал он на ухо, – но вас согласились выслушать канцлер и военный министр. Но министру тоже некогда, и он отправил на встречу с вами своего первого секретаря, это третье лицо в военном министерстве. Они оба в кабинете канцлера, и мы сейчас идем туда. Надеюсь, я не разочаровал вас?

– Нет, что вы это тоже неплохо, но встреча с королем была бы лучше.

– Эти господа реально управляют делами и могут дать вам шанс.

– А вознаградить бедного дворянина они могут?

– Они могут представить вас к любым мыслимым наградам. Да, кстати говоря, надеюсь, что в случае успеха вы вспомните о моей скромной персоне.

– Само собой разумеется, я вас не забуду…

– Лове Хевит, младший секретарь его величества короля Канады, четвертый, если быть точным.

– Большая честь для меня знакомство политическим советником его величества.

– Нет, нет, это для меня честь. Предвижу ваш успех. Возможно, вы скоро пойдете в гору, а во время войны чины и титулы не экономят. Так что, сегодня я помог вам, а завтра – кто знает. Нам вот сюда, это задняя дверь, а именно через них и впускают всех важных особ. Он толкнул простую дверь, и они оказались в небольшом кабинете.

За столом сидел человек весь в черном с белым жабо из шелковых кружев, в одном из кресел сидел крепкий мужчина в генеральском мундире.

– Это тот дворянин милорды, о котором я имел честь докладывать вам.

– Эти милорды выслушают ваше предложения и просьбы, сэр, а я подожду вас снаружи.

С этими словами он выскользнул из кабинета.

Уже четыре года сэр Грэг возглавлял малый совет. Уже четыре года отсутствует князь Бенжамин. Все в Альбионе идет по плану, который он составил и утвердил. Уже построены две крепости на северном перевале и замок Барнард. На пространстве пустых земель построены новые деревни и строится город Бенбург, самый большой город княжества, будущая столица в самом сердце Альбиона.

Вот только Грэг стал слишком стар. Тяжело стало ему угнаться за молодыми мозгами, и передоверил он дела своему заместителю Стивину, известному также как Лис. А поскольку Лис управлялся с делами лучше него самого, то он только изредка появлялся на заседаниях и удалялся с них пораньше, если они затягивались.

Долго альбионцам удавалось избежать войны, но пять месяцев назад канадцы осадили крепость Бро на Северном перевале. И теперь они совершают регулярные вылазки к крепости Мортон. Правда, там у них пока нет шансов. Там достаточно пастбищ для лошадей, и тяжелая кавалерия Бриана Бильора чувствует себя вольготно. Майор сумел загнать в ловушки и раздавить уже семь конных отрядов противника, каким-то чудом проскользнувших в глубину территории, да и высокие стены двух крепостей, с арбалетчиками на них, немало способствовали этим победам.

Дверь кабинета открылась, и вошел Стивен, первый советник по разведке и следом Томас министр строительства.

– Больше никто не придет, – сказал он, затворив за собой дверь. – Все при делах. Брит не может оторваться от жены и детей, Сэр Бриан ловит, прорвавшиеся на нашу территорию, отряды канадцев, у Питера срочные дела в его герцогстве, а остальные кто где. Так что сегодня малый совет присутствует в особо малых размерах. И он засмеялся собственной шутке.

– И совсем не смешно, – возразил Стивен. – Ситуация накаляется с каждым днем. Сколько еще выдержит крепость Бро? А сколько потом устоит крепость Мортон?

– Да ситуация тяжелая, – согласился Грэг. – Если бы князь подоспел раньше, чем падет крепость Мортон. Но уже прошло четыре года, а это значит, что князь может отсутствовать еще не мене года, таков был уговор.

– Ладно, Томас, не раскисаем, – сказал Стивен. – У нас двадцать тысяч пехоты, пятнадцать тысяч конных стрелков и пять тысяч тяжелой кавалерии. Всего около сорока тысяч!

– Это было бы здорово в дни прежней войны, тогда мы бы их раздавили с легкостью, – вставил Грэг. – Но теперь у наших врагов не меньше двухсот тысяч. Впрочем, в прежней войне пятикратный перевес в пользу противника не остановил князя.