Эбби Тэйлор: Похищенный

Эмма ответила:

— Мы с радостью принимаем это предложение. Но при одном условии: вы должны приехать туда и погостить у нас.

Люди были очень добры к ним. Как-то на огонек заглянула сияющая от счастья Розина и сообщила, что едет домой, на Филиппины, на целых три месяца. Она спросила, не хотят ли Эмма с Риччи поехать с ней хоть ненадолго, чтобы пожить с ее семьей у моря. Эмма отказалась, боясь, что путешествие может оказаться слишком долгим для Риччи, и Розина сказала, что приглашение останется действительным на то время, когда он станет постарше. Даже совершенно незнакомая им доктор Радд изо всех сил старалась помочь. Впрочем, как Мэри и Том, владельцы бара «Пирог и лобстер», предложившие ей работу. В течение многих недель газеты только и писали, что об Эмме и Риччи. Их фотографии смотрели на прохожих со всех киосков и магазинчиков. Одно время ей даже казалось, что их знают буквально все. И все хотят помочь. Но сейчас их узнавали все реже и реже. Фотоснимки в газетах казались устаревшими, они с Риччи стали совсем другими. Риччи больше не был малышом на красном грузовичке. Он вырос. Все думали, что ему уже три годика, а не два. Он учился плавать. Сын превратился в маленького мальчика. А когда в газетах появился отчет об уголовном процессе, Эмма с удивлением увидела, какой ее фотографией воспользовались репортеры. Она была сделана за несколько месяцев до похищения. Патронажная сестра сфотографировала ее с Риччи на руках, ему тогда было около пяти месяцев. Сама она выглядела исхудавшей, с черными кругами под глазами. Раздраженная и враждебно настроенная. Глаза ее были прищурены так, что превратились в щелочки, голова опущена, волосы собраны в небрежный узел на затылке. Неужели она действительно когда-то была такой?

Впрочем, жизнь ее и сейчас не была усыпана розами. Эмма до сих пор не знала, что они с Риччи будут делать после того, как лето закончится. Вернутся ли в свою квартирку в Хаммерсмите? Или, может быть, им стоит попросить что-нибудь побольше, раз уж теперь Риччи нужна своя комната?

Пару раз в Лондоне она виделась с Джоанной. Та рассталась с Барри вскоре после Рождества. Однажды она необычно рано вернулась с работы домой и застала его в постели с одной из сотрудниц.

— И вообще он мне надоел до чертиков, — заявила Джоанна за кофе в квартире Эммы. — Такой властный. Он всегда хотел, чтобы мы встречались только с его друзьями, а не с моими. — Она робко накрыла руку Эммы своей. — Мне очень жаль, что мы потеряли друг друга из виду, Эмс Нам следует встречаться почаще.

Вот только хотела ли этого Эмма? И дальше жить в квартире, предоставляемой государством, пусть даже большего размера, где у Риччи будет своя комната? Продолжать встречаться с Джоанной за кофе и делать вид, что их дружба осталась такой же, как была раньше?

Кроме того, не следовало забывать о деньгах. Ей очень нравилась легкая, дружеская атмосфера в баре «Пирог и лобстер», но ведь это всего лишь работа на одно лето. Как только она закончится, Эмме снова придется запустить руку в свои сбережения.

Иногда по ночам, лежа без сна, она размышляла об этом. А на следующий день, возвращаясь с Риччи с пляжа, где они купались в море и она хохотала до слез над выражением лица Риччи, впервые в жизни увидевшего краба, она ловила себя на том, что бездумно радуется и даже напевает песенку, случайно услышанную по радио.

Внизу снова зашумел прилив: шшшшш-шшшшш. Эмма вытянула руку, сжимая и разжимая кулак.

Завтра вечером здесь будет Рейф. Интересно, как сложатся их отношения? Будет ли им легко и просто? Или они не будут знать, что сказать друг другу? Прошел почти год с тех пор, как они виделись в последний раз. С той поры Рейф объездил всю Южную Америку. Он прислал ей несколько фотографий по электронной почте: бар, в котором он работал в Рио-де-Жанейро; лагерь у ледника в Чили; каноэ, на котором плавал, сопроводив его подписью: «Чувствую себя Индианой Джонс». Их жизнь наверняка покажется ему очень скучной. Ну что же. По крайней мере, она надеялась, что уик-эндом он останется доволен. Она хотела показать ему, как плавает Риччи, и утесы, и места, куда ходят кататься на волнах серфингисты. Было бы очень хорошо, если бы они остались добрыми друзьями.

«Если вы серьезно подумываете о том, чтобы вернуться в полицию, — написала она ему, — то можете включить в свое резюме и дело о возвращении мне Риччи».

Три месяца. А она по-прежнему здесь, в Полбрэйте. Она никак не рассчитывала задержаться тут так долго. Но теперь она понимала, почему матери так нравилось это место. Люди здесь привыкли заботиться друг о друге. И растить здесь ребенка было бы очень здорово.