Эбби Тэйлор - Похищенный

Такого больше не повторится.

Охватившее Эмму волнение только усилилось, когда она приехала в аэропорт.

— На ближайший рейс до Бержерака, пожалуйста, — запыхавшись, выдохнула она, протягивая паспорт девушке за стойкой регистрации. Она ждала, нетерпеливо постукивая носком туфли по полу, пока девушка набирала несколько слов на клавиатуре.

— Мне очень жаль… — Девушка сочувственно улыбнулась. — Вы только что пропустили рейс.

Эмма кивнула.

— Ладно, что поделаешь. Полечу на следующем.

— Сегодня вечером самолетов до Бержерака больше нет, — объявила девушка.

Эмме показалось, что она ослышалась. Разумеется, Бержерак не принадлежал к числу крупных коммерческих или туристических центров, но ей и в голову не приходило, что самолеты летают туда настолько редко и сегодня других рейсов больше не будет. И что теперь прикажете делать? Как она сможет выдержать еще одну ночь, которая опять отдаляет ее от Риччи?

Девушка снова склонилась над клавиатурой и защелкала клавишами.

— Есть рейс до Бержерака завтра рано утром, — сообщила она. — В семь пятнадцать. Для вас это не слишком рано?

— Нет. Нет, конечно, не рано! Забронируйте мне место, пожалуйста. Благодарю вас.

Все лучше, чем ничего. Эмма передала девушке свою кредитную карточку, а взамен получила драгоценный билет на самолет. Она вложила его в паспорт и убрала в боковой кармашек рюкзака, аккуратно застегнув его на «молнию». А потом отошла от стойки и огляделась по сторонам. Вокруг нее терминал аэропорта готовился ко сну. И что теперь? Вряд ли она может остаться здесь на ночь. Но и перспектива снова возвращаться через весь город в пустую квартиру ее не прельщала.

В одном из кафе Эмма купила сэндвич и присела в конце пустого ряда кресел. Здесь было тихо и тепло. Должно быть, поблизости располагалась нагревательная установка или что-нибудь в этом роде. К тому времени как она прикончила сэндвич и зашуршала оберткой, комкая ее, к ней так никто и не подошел. И даже не прошел мимо. Эмма встала, чтобы выбросить обертку в ближайшую мусорную корзину. Вдалеке показалась фигура одинокого пассажира, неспешно бродившего по залу ожидания. Эхо шагов по выложенному плиткой полу сопровождало его. Жизнь в аэропорту замирала.

Кто-то оставил сложенную пополам газету «Ивнинг Стэндард» на крышке мусорной корзины. Эмма взяла ее и постелила на сиденье, чтобы не испачкать его туфлями. А потом прилегла, подложив под голову вместо подушки рюкзак. Она немного повертелась, устраиваясь поудобнее, подняла рюкзак повыше и поправила его, чтобы щека оказалась на мягкой части без кнопок и «молний».

Некоторое время она полежала в ожидании, что сейчас к ней подойдет кто-нибудь и скажет, что здесь спать нельзя. Но никто не подошел. Тишину время от времени нарушало приглушенное динг-донг громкоговорителей, объявлявших прибытие и отлет самолетов, за которыми следовало неразборчивое бормотание, свойственное, наверное, всем дикторам на всех широтах. Эти звуки успокаивали и навевали умиротворение. Эмма чувствовала себя вполне комфортно. Ей казалось, что здесь она ближе к Франции, чем к Лондону.

Она закрыла глаза.

На следующее утро Эмма первой поднялась на борт самолета. Позади нее салон заполнялся парочками, семействами и детьми, одетыми в шорты и сандалии, но в джемперах поверх летней одежды, поскольку они все еще находились в Англии. Из иллюминаторов сочился тусклый рассвет. В открытый люк врывался хрустящий, прохладный воздух.

Самолет оторвался от взлетной полосы на пять минут раньше расписания. Эмма постаралась взять себя в руки. На этот раз ее кресло располагалось рядом с проходом. Стюардесса, провозя мимо металлическую тележку с напитками, пару раз больно толкнула ее в плечо. С другой стороны прохода к ней наклонилась женщина и спросила, не может ли Эмма одолжить ей журнал, который бесплатно предлагался пассажирам на борту. Мужчина, сидевший рядом с ней, ставя свой портативный компьютер на откидной столик, неловко раскрыл его, отчего кипа бумаг, лежавших у него на коленях, упала на пол. Эмма наклонилась, чтобы помочь ему поднять их. Если вы сидите у прохода, а не у окна, у вас не остается другого выхода, кроме как принимать самое деятельное участие в том, что происходит вокруг, а не воображать себя крошечной пылинкой, в одиночестве парящей в облаках.

Здесь, в самолете, собрались люди, временно отстраненные от осуществления своих целей и мечтаний.