Эбби Тэйлор - Похищенный

— Эй! — Он снова повернулся к малышу. — На кого ты смотришь?

Он опустился на колени, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с Риччи, и тому было легче смотреть только на него.

— Сюда, приятель. Здесь никого нет, кроме меня.

Но Риччи все еще показывал пальцем на калитку и улыбался. Но потом, похоже, передумал. Он перевел взгляд на Рейфа и протянул к нему вторую руку. В ней что-то было зажато, в его пухленьком грязном кулачке. Со своего места Рейф не видел, что это. Он снова сделал крохотный шаг вперед, надев на лицо свою самую располагающую и обаятельную улыбку, чтобы маленький негодник не воспылал в нему неожиданной неприязнью и не начал вопить во все горло. А потом дверь скрипнула и на пороге дома появилась Филиппа Хант.

Рейф поспешно наклонился к самой земле, шаря по земле руками — червей он ищет, что ли? — кивнул Филиппе и дружелюбно улыбнулся. Та метнула на него быстрый взгляд и прошла за загородку. Подойдя к Риччи, она подхватила его на руки и прижала к груди.

— Пойдем домой, — сказала она.

Рейф смотрел, как колышется на ветру подол ее юбки, когда она уходила.

Еще бы две секунды. Две секунды… И что? Он мог бы… он мог бы взять образец для проведения повторного анализа ДНК. Волос Риччи, например, или что-нибудь в этом роде. Проклятье, почему он не подумал об этом раньше? Ведь другого шанса наверняка больше не представится.

Филиппа остановилась у калитки.

— Что это такое? — Рейф услышал, как она обращается к Риччи. — Где ты это взял?

Она забрала у него что-то из руки; тот самый предмет, который мальчуган протягивал Рейфу. Филиппа недовольно прищелкнула языком.

— Бяка, — заявила она, сморщив нос. — Бяка.

Она швырнула эту штуку в траву, вышла вместе с Риччи в калитку и направилась обратно к дому. Дверь с грохотом захлопнулась за ними. Рейф услышал лязг засова.

Он от злости топнул ногой. Какой же он идиот! Почему он вел себя, как кролик перед удавом? Ему следовало забрать мальчишку, пока была такая возможность. Он снова топнул ногой. А что теперь? Как ни в чем не бывало приводить сад в порядок? Он окинул огороженный участок внимательным взглядом. Вообще-то он намеревался привезти сюда стриммер и подровнять траву вокруг грецкого ореха. Дерево росло на небольшом бугорке. Зеленые плоды, еще неспелые, похожие на темные груши, свисали с веток.

Рейф завороженно уставился на орех.

Он любит кислятину.

Он снова опустился на корточки и принялся шарить в траве в том месте, куда Филиппа бросила на землю предмет, который Риччи держал в кулаке.

Темно-зеленый грецкий орех с отпечатками зубов.

Он поднял голову. Задняя дверь была по-прежнему заперта.

Рейф поднялся на ноги, сжимая в руке зеленый плод.

Он был весь покрыт капельками слюны.

В глазах у Эммы стояли слезы. Она так о многом должна была расспросить Рейфа. Что еще сказала Антония Риччи? Не рассердилась ли она на него? А как он выглядел, когда улыбался?

Но, глядя на грецкий орех в пластиковом конверте, на котором отпечатались на удивление крупные следы зубов, она сказала лишь:

— Мы должны обратиться в полицию.

Линдси подняла трубку после второго звонка.

— Эмма! — воскликнула она. — Куда вы пропали? Мы все так беспокоимся о вас. Вас не было дома, и ваш телефон не…

— Со мной все в порядке, — перебила ее Эмма. — Я немедленно должна сообщить вам кое-что.

— В самом деле?

Эмма объявила:

— Теперь у нас есть доказательства.

— Доказательства чего?

— Того, что во Франции действительно находится Риччи. Та женщина удерживает в своем доме моего сына.

Воцарилась тишина. Затем Линдси осторожно поинтересовалась:

— Эмма, чем вы занимались все это время?

— Послушайте… — сказала Эмма. — Слушайте меня внимательно, я все объясню.

Она намеревалась коротко и ясно изложить Линдси всю историю, но тут за стойкой, наполнив зал воем, включился кофейный автомат, а женщины за соседним столиком вдруг разразились громким кудахтающим смехом. Шум сбил ее с толку. Эмма начала запинаться, потом заговорила быстрее, вместо того чтобы повысить голос, так что ее речь стала совершенно неразборчивой. Линдси пришлось даже прервать ее и попросить говорить помедленнее.

— Эмма… Эмма, успокойтесь! — взмолилась она. — Я не понимаю и половины того, что вы рассказываете. Повторите, пожалуйста, последние слова. Вы сказали, что у вас есть образец ДНК того мальчика из Франции?