Илья Деревянко - Бросок кобры

До адреса «улица Триумфальная, дом № 16—32» я добрался к вечеру, на «перекладных». Сперва на трамваях «зайцем», с несколькими пересадками. Потом случайно обнаружил в кармане двадцать долларов пятерками, предназначенных для «чаевых» (о которых я начисто забыл), и поймал частника. Улица Триумфальная начиналась сразу с дома № 16, а куда девались первые пятнадцать, оставалось только догадываться. Высадив меня у строительного заборчика, водитель проворчал:

– Нехорошее тут местечко. Будьте поосторожнее, – лихо развернулся и умчался восвояси.

На воротах, как и обещал «коридорный», болталась грубо намалеванная вывеска: «Внимание! Опасность обрушения!» Пнув ногой незапертые створки, я проник на территорию объекта и неторопливо зашагал по неровной, усыпанной мусором дороге. Приговоренные к сносу здания представляли собой мрачные пустые коробки: без оконных рам, без дверей, с разоренными балконами, со срезанными в комнатах батареями... Даже железо с крыш посдирал кто-то рачительный. Вокруг не было слышно ни звука, ни шороха. «Умерли дома, – отрешенно мелькнуло в голове. – И я, наверное, скоро умру...»

Номер девятнадцать зиял огромным проломом в стене. Внутри него на расчищенной площадке одиноко стоял высокий плотный человек и смотрел почему-то в противоположную от меня сторону. Сложение и осанка «плотного» показалась мне чем-то знакомыми. Я поднапряг память. Б-а-а!!! Да это же Иван, доверенный сотрудник генерала Нелюбина, отвезший похищенного Андерсена прямо в руки «спецам» и оставивший меня на сутки с лишним в свиной шкуре хама, мерзавца и педофила! Ладно, кто старое помянет...

– Э-эй! – негромко окликнул я.

Иван резко обернулся. В руке у него был нерусский пистолет с глушителем. Такой же, как у ныне покойных преследователей.

Я приветливо улыбнулся, и вдруг...

П-ф-ф! В грудь, около сердца, вонзилась раскаленная игла. Боль, впрочем, быстро прошла. Прямо перед глазами я увидел вечереющее небо с рассыпавшимся по нему странным, багровым фейерверком.

– Дебил! Ты в кого стрелял?!! – донесся откуда-то сбоку гневный начальственный бас. Ему вторили еще чьи-то голоса, но слов я уже не разобрал. Небо отодвинулось, исчезло, пропали прочие земные звуки, и я... снова очутился на узкой, корявой тропе с непосильной ношей за плечами. Далеко впереди сиял чарующий, неземной свет. А поблизости стояла знакомая по недавнему сну белая фигура.

– Сейчас ты можешь сбросить груз... если захочешь, – вкрадчиво произнесла она.

Я заколебался, терзаемый смутными сомнениями.

– Выбор за тобой. Или ты желаешь дальше мучиться?! Дурак набитый! – фигура презрительно фыркнула. – Ну, давай, давай, тащи! Из тебя получится великолепный верблюд!

«А действительно, зачем?!! Сколько можно, в конце-то концов?!!» – затравленно подумал я и... СБРОСИЛ.

В то же самое мгновение свет вдали померк, а фигура злорадно расхохоталась. Прежде расплывчатые черты превратились в окровавленную звериную морду. Со всех сторон донеслись пронзительные свист, вой и улюлюканье. Из темноты стаями полезли отвратительные существа: полулюди-полузвери, рогатые, хвостатые, мохнатые, покрытые зловонной слизью. Они жадно рычали, тянули ко мне когтистые лапы. Еще бы чуть-чуть и...

– Отойдите! – властно приказал красивый, мелодичный голос.

Вся нечисть (включая белую обманщицу) с визгом отпрянула назад, но далеко не ушла, а остановилась метрах в двадцати и замерла в ожидании.

– Посмотри, Дмитрий, ЧТО ты отказываешься нести, – спокойно предложил Голос. Я медленно обернулся. На тропинке лежал крест – восьмиконечный, не слишком большой. На порядок меньше тех, на которых распинали ранних христианских мучеников. Сперва они несли свои здоровенные кресты к месту казни. Потом сутками умирали на них без ропота, без стона. А я... я малодушно бросил на полпути!

– Господи, прости! – отчаянно взмолился я.

Голос не отвечал.

– Господи, помилуй!

Снова молчание, но не угрожающее, а скорее выжидательное.

«Вера без дел мертва», – вспомнил я, проворно нагнулся, с натугой поднял крест и взвалил обратно на спину.

– Молодец, – ласково похвалил Голос. – Но больше не раскисай. Ты мужчина, воин! Иди до конца!

Вдалеке вновь вспыхнул чарующий, неземной свет. Окружающая нечисть с разочарованным оханьем уползла подальше в темноту. Счастливо улыбаясь, я зашагал вперед (причем ноша уже не казалась столь тяжелой) и... открыл глаза в реамобиле.

– Не может быть! – ошалело пробормотал пожилой врач с седоватой бородкой. – Такая долгая клиническая смерть, и... и ожил! Мы вас в морг собирались везти!!! Не может быть!.. Мы вас...