Дуглас Престон - Ледовый барьер

Как известно, моря к северу от Антарктического полуострова — самые опасные на планете. Для них характерны яростные бури, сильный ветер и огромные волны, которые, как было отмечено, могут достигать двухсот футов в высоту. Корабль прибегнет к помощи управляемого на расстоянии батискафа, способного опуститься на глубину в две мили, что необходимо для того, чтобы воочию увидеть вулкан. Подводный аппарат под названием «Наусикаа» подобен тому, что был использован почти двадцать лет назад для того, чтобы обнаружить «Титаник».

«Исследование этого извержения — по-настоящему сложная задача, — отметил доктор Хартли. — Принимая во внимание большую глубину, опасные моря и холодную погоду. Естественно, в тех краях август — зимний месяц».

«Вашингтон Пост» — страница А14, международные новости, статья на одной колонке

На изучение предполагаемого подводного вулкана направляется экспедиция

Захвачено окошко хорошей погоды

Эмили Гэст

Международная служба «Вашингтон Пост»

Бурнемус, Англия, 10-е августа — Сегодня британское исследовательское судно «Мэрилбоун» вышло в море с командой из 38 человек, в числе которых находится объединённая группа из 12 британско-американских учёных, с тем, чтобы изучить таинственное подводное извержение, которое происходит на морском дне приблизительно в 200 милях к северу от побережья Антарктиды. Редкий период хорошей погоды в этом регионе, печально известном жестокими штормами и высокими волнами, позволяет экспедиции рассчитывать на выполнение намеченного плана работ.

«Работать в таких условиях — невероятная удача, — заявил доктор Филип Хартли, подводный вулканолог НОАА, Национальной Океанической и Атмосферной Администрации, который возглавляет группу американских учёных. — Вулкан очень быстро развивается, становится всё интереснее, и мы собираемся изучить его в оптимальных условиях».

Поблизости от места предполагаемого извержения были зафиксированы несколько сильных землетрясений, некоторые из которых достигали 6.2 балла по шкале Рихтера. Наряду с этими землетрясениями были зарегистрированы некоторые очень низкочастотные сейсмические волны, которые учёные приписывают движению магмы глубоко в земной коре.

«Это крупное извержение, — сказал доктор Хартли. — Просто потрясающее, честно. Мы до крайности взволнованы перспективой разузнать о нём побольше».

Впрочем, не все геологи убеждены, что землетрясения связаны с извержением подводного вулкана. «Если это и вулкан, — заявил доктор Элвин Пандольфи с Отделения геофизических наук университета Гарварда. — То он самый странный вулкан из всех, что я когда-либо видел». Он пояснил, что сейсмические возмущения оказались слишком сильными и чересчур локализованными, чтобы их можно было объяснить подводным извержением. Он также отметил, что спутниковые фотографии и облёты района с воздуха не выявили выделения газов на поверхности океана в том месте, где предположительно извергается вулкан. При типичном извержении вулкана, утверждает доктор Пандольфи, выделяются миллионы тонн газов, таких как диоксиды серы и углерода, и они в обычных обстоятельствах должны взбалтывать поверхность океана. Доктор Пандольфи не предложил никакого альтернативного объяснения тому, что могут означать эти сейсмические возмущения, но высказал гипотезу, что они могут быть каким-то образом связаны с тектоническими плитами, к распределению и неправильному развитию коры, которое, как известно, имеет место на дне морей. «Дно океана — то место, где лежат основания континентов, где формируются новые участки земной коры. Я полагаю, что данное явление имеет нечто общее с теми силами, что двигают континенты — оно слишком массивно, чтобы оказаться каким-нибудь маленьким подводным вулканом», — отметил учёный.

«Нью-Йорк Таймс» — страница А10, международные новости; статья на двух колонках, с фотографией «Мэрилбоун»

Утеряна связь с экспедицией, направленной на изучение подводного вулкана

Эрик Хатчинс

Гритвикен, Южная Джорджия, 21-е августа — Сегодня офицеры связи на Британской научной станции острова Южная Джорджия потеряли контакт с исследовательским судном «Мэрилбоун», которое на прошлой неделе вышло в удалённый район южной части Атлантического океана, чтобы изучить вероятное извержение подводного вулкана. Полагают, что извержение происходит на глубине около двух миль на плато неподалёку от глубоководного ориентира, известного как гряда Скотия. Вскоре после того, как связь была утеряна, по Южной Джорджии, Фольклендам и островам мыса Горн пришёлся удар двух отдельных серий приливных волн, разделённых промежутком в пятнадцать минут, причём эти волны достигали семидесяти футов в высоту.