Питер Джеймс - Искушение

Флойд всегда обладал богатым воображением. Он и в патрули ходить ночью боялся, когда работал в полиции. Вот ведь ирония судьбы – всегда боялся темноты, а работает по ночам.

Дойдя до двери операционной, Флойд заглянул внутрь и придирчиво осмотрел ряд кислородных цилиндров, а также аппарат «искусственное сердце – искусственные легкие». Миновав операционный стол, он прошел дальше, в раскрытую напротив дверь, и увидел алюминиевый дьюэр. Сердце его сжалось…

Нет, ничего не изменилось. Ни звука. Все нормально. Если даже это существо оттаяло, то оно все равно мертвое.

Осторожно, шаг за шагом, он стал приближаться к дьюэрам. Добравшись до середины зала, увидел сначала два, потом три цилиндра. Волосы на голове охранника зашевелились. А вот и четвертый…

За спиной что-то стукнуло. Флойд дернулся, как от удара электрическим током, и резко обернулся. И тут везде погас свет. Он замер на месте, едва сдерживаясь, чтобы не заорать. Откуда-то потянуло ледяным холодом. Флойд решил, что это дыхание окружающих его замороженных людей. Нет, не людей – призраков, хуже чем призраков…

Почувствовав чье-то присутствие, Флойд резко повернулся и потерял равновесие. Но все же удержался на ногах. Правда, при этом совершенно потерял ориентацию в окружавшей его непроглядной тьме. Выставив перед собой револьвер, сцепив зубы, чтобы не застонать от страха, Флойд сделал несколько шагов – и больно ударился ногой о какой-то аппарат.

Из глаз брызнули слезы. Прихрамывая, он поковылял в другую сторону и наткнулся на стену.

Флойд остановился, прислушался. Потом сделал еще несколько осторожных шажков – бочком, вдоль стены. И тут ноги его запутались в каких-то проводах, он споткнулся и рухнул на пол, увлекая за собой оборудование. Во все стороны брызнули осколки стекла.

Флойд замер, вслушиваясь в тишину. Затем, терзаемый болью и страхом, пополз на четвереньках, ничего не видя перед собой. И вдруг охранник сообразил, что в руке его нет револьвера. Видимо, он выронил его при падении.

Флойд принялся шарить по полу, продвигаясь дюйм за дюймом. Тишину нарушало лишь его шумное дыхание да стук дождя по крыше. Наконец он добрался до выхода. И тут потянуло холодом… Господи! Значит, он полз не к выходу, а к дьюэрам! Холод разливался вокруг него, будто из открытого холодильника. Или дьюэра…

Неожиданно темнота взорвалась стуком, походившим на пулеметную очередь. Флойд от страха перестал что-либо соображать. Он бросился в обратную сторону. Налетел на что-то твердое и острое и наконец уперся в противоположную стену. Где-то, справа или слева, должна была находиться дверь. Флойд, ощупывая стену, добрался до дверного косяка, отыскал ручку и, с облегчением вздохнув, потянул ее на себя. Дверь открылась. Прямо перед Флойдом застыла в неподвижности высокая фигура, холодная как лед.

Из горла охранника вырвался вопль ужаса. Он отпрянул, но в этот момент ему в глаза ударил мощный луч фонаря. Флойд скорчился от страха. Сил для борьбы не оставалось, он замер, ослепленный и парализованный.

– Не двигаться! – раздался грубый окрик. – Руки за голову! Быстро, иначе стреляю!

Флойд послушно выполнил приказ. Луч спустился ниже и уже не слепил глаза. Теперь Флойд видел, что за распахнутой входной дверью стоит машина с закрепленными на крыше прожекторами, в свете которых вырисовывался силуэт копа. Послышался треск рации. Флойд понял, что он спасен.

Охранник попытался говорить, но сбивал с толку силуэт полицейского. Он глянул через плечо, и тут же снова раздался окрик:

– Я сказал, стоять, подонок!

– Я… я… – пролепетал Флойд.

– Ты что здесь делаешь? – перебил его коп.

– Работаю, – с трудом выдавил Флойд. – Я сотрудник ночной охраны…

– Такой же, как я король Сиама.

– Я… – Флойд понемногу приходил в себя. – Но я действительно охранник, работаю здесь.

Луч фонарика продолжал ощупывать его.

– У тебя есть удостоверение?

– Оно у меня в пиджаке, в офисе. Знали бы вы, как я рад вас видеть!

– И часто ты так разгуливаешь в потемках, настежь распахнув все двери?

– Я… здесь только что погас свет… и я… Там у нас что-то случилось…

– Что, короткое замыкание?

Флойд кивнул.

– Ну ладно, где тут у вас распределительный щит?

Флойд провел полицейского в холл и открыл дверь в подсобку. Тот посветил фонариком, и они увидели электрощит. Флойд поднял крышку, повернул выключатель, и все вокруг залилось светом. Полицейский включил фонарик, однако по-прежнему сжимал в руке пистолет.