Питер Джеймс - Искушение

Джулиет наконец загасила сигарету и покрутила бокал в своих нервных пальцах.

– Значит, вы полагаете, что это случайные шумы, а не активность мозга? Я имею в виду сканирование…

– Похоже на то… Во всяком случае, пока только это, – ответил Джо уклончиво. И тут прямо перед ним что-то взорвалось, осыпая их руки и плечи осколками стекла и льда. Джо вскочил со стула. На лице Джулиет появилось какое-то отрешенное выражение. Видимо, она не понимала, что произошло, не замечала, что держит в руке осколки стекла и по пальцам ее стекает кровь – она раздавила в руке бокал.

Джо вытащил из кармана носовой платок и приложил его к ранке на указательном пальце Джулиет.

– Простите, – пробормотала девушка.

– Все нормально, ничего страшного. Отсосите кровь из ранки, и все будет прекрасно. – Джо стряхнул с нее осколки льда.

Девушка лизнула пораненный палец и улыбнулась.

– Ну как? – спросил Джо.

– Спасибо, прекрасно.

– Может, заклеить пластырем?

– Нет, спасибо, все в порядке.

– Я принесу вам другой бокал, – сказал Джо.

Она с решительным видом поднялась:

– Нет, позвольте я сама принесу. И вам тоже.

Джо с улыбкой поднял руки и пожал плечами.

– Благодарю вас. Тогда мне, пожалуйста, «Джеймсонс» со льдом.

Пока она ходила, Джо собрал с пола осколки. В бокале, который она ему принесла, порция виски казалась тройной.

Джо вскинул брови:

– Туда что, долили воды?

Она покачала головой:

– Думаю, вам следует хорошенько выпить, чтобы вытерпеть меня.

Джо улыбнулся.

– Чиз, – сказал он, поднимая бокал.

Джулиет подняла свой и спросила:

– На это уйдет слишком много времени, да? – Она снова поднесла к губам порезанный палец.

– О чем это вы?

– О корреляции. На получение положительного результата могут уйти многие месяцы…

– Вполне возможно.

– А у меня этих месяцев нет. Прошлой ночью у меня случился очередной приступ, так мне показалось. Правда, пока они не очень серьезные. Просто чудовищная головная боль или головокружение. Но иногда становится так плохо, что не могу ни рукой, ни ногой пошевелить…

– Как часто это происходит?

– Все чаще и чаще.

– Джулиет, я помогу вам… как смогу. Но если времени осталось так мало, может, было бы лучше порадоваться жизни…

– Радоваться жизни? Если бы вы знали, что можете умереть в любую минуту, вам бы хотелось радоваться жизни?

«Какие уж тут радости», – подумал Джо.

– Простите, – сказал он. – Я просто неудачно выразился. Дело в том, что в нашей работе все так неопределенно… Даже если после расшифровки мы убедимся, что сумели записать информацию, – все равно останется масса проблем.

Она снова закурила. Затянувшись, сказала:

– Никому не известно, как криоконсервация воздействует на человеческий организм. Мы знаем только одно: незамороженные трупы гниют быстро и необратимо разлагаются. Но уже поэтому лучше быть замороженным, не так ли?

– Согласен, – с улыбкой подтвердил Джо.

– Буду с вами откровенна. Я готова сыграть роль подопытного кролика. Пусть меня никогда не оживят, пусть загрузка разума в компьютер – лишь несбыточная мечта, но я, возможно, помогу другим людям тем, что успею сделать в отпущенное мне время. Оставшийся мне… кусочек жизни я хочу потратить на это, а не на то, чтобы радоваться жизни.

Ее слова обожгли Джо, лучше бы она их не произносила.

– Просто я желаю вам добра, – пробормотал он.

– В таком случае оставьте мне надежду, – улыбнулась Джулиет.

Потом Джо проводил ее до машины. От большого количества виски, выпитого на голодный желудок, он захмелел и сильно сомневался, что сможет сидеть за рулем. Волосы Джулиет развевались на ветру, касаясь его лица. Они остановились у ее «фиата». Девушка открыла дверцу, но потом вдруг повернулась, обвила руками шею Джо и прижалась к нему.

– Вы удивительный человек!

Он ощутил прохладу ее кожи, потом почувствовал прикосновение ее губ…

Джо вдыхал запах ее духов, ее волос. Он видел ее закрытые глаза и совершенно безмятежное лицо. И тоже закрыл глаза. Он ощущал тепло ее тела даже сквозь пальто и толстый шерстяной джемпер.

Наконец Джулиет, чуть отстранившись, заглянула ему в глаза:

– В благодарность за сегодняшнее приглашение вы позволите мне завтра приготовить для вас ужин?

Прежде чем он успел ответить, она поцеловала его в губы и скользнула в машину, захлопнув дверцу. Потом завела мотор и, опустив стекло, сказала:

– Я не оставляю вам шанса ответить отказом, да?