Питер Джеймс - Искушение

Слова исчезли с экрана, и вместо них появилось движущееся изображение Джулиет Спринг. Она была обнажена, она ласкала свои груди, поднимала их руками кверху, улыбаясь.

«Ты хочешь меня, Джо-Джо? Ты уже возбудился?»

Джо встал и с досадой отвернулся, встревоженный, но далекий от возбуждения. Он посмотрел на камеру под потолком, пытаясь найти смысл в происходящем: кто-то взял фото Джулиет и пропустил его через систему компьютерной анимации. Вот и все. Мерзко. Вульгарно. Но и только. Его нервы будто кто-то обрезал, и вот теперь они распускались, как моток шерсти, буквально выходя из его тела.

Через окно он видел все ту же кучу репортеров, слоняющихся вокруг. Автомобиль дочки Дерека Аркрайта по-прежнему стоял на подъездной дорожке у дома.

Осажден изнутри и снаружи.

Джо прошелся по комнате, не сводя глаз с экрана, но теперь он был пуст.

Ты знаешь, где он, сука.

– А где ты сама? Кто ты такая, черт побери? Ничто! Всего лишь несколько битов информации, соединенных в систему, которая обманывает себя, считая личностью. Думает, что она реально существует. Ей даже кажется, что она сексуальна.

Он продолжал смотреть на экран, на котором появились новые гнусности:

«Ну, теперь ты покажешь мне свой член, Джо-Джо, чтобы я могла полюбоваться им? Может, я заставлю тебя кончить, говоря с тобой. Меня это не удовлетворит, конечно, но это только начало. Что ты на это скажешь?»

Джо никогда не посылал машину к этакой матери, но теперь он был на грани. Но машина ли это? И он решил провести проверку на подлинность.

«Где ты работала до того, как встретила меня?»

«В „Кобболд-Тессеринг“».

«Как звали твоего адвоката?»

«Марвин Зейлерман. Глупый маленький поросенок. Впрочем, поросенок – не самое удачное прозвище для такого кошерного мальчика. Как ты думаешь, Джо-Джо?»

«Почему ты захотела учиться у меня?»

«Потому что я не хотела умирать, Джо-Джо».

«Почему ты зовешь меня Джо-Джо?»

«Потому что это особое имя, которым зовет тебя твоя сраная женушка. Я хочу, чтобы ты понял, что и у меня к тебе особое отношение, Джо-Джо».

Он заставил себя задуматься над дальнейшим способом проверки, ему нужно побольше узнать о Джулиет Спринг.

«Расскажи мне о наркотиках, усиливающих сообразительность. Назови мне кодовое название того вещества, с которым ты экспериментировала?»

«Того, что ты попробовал в моей лаборатории? Си-ти-эс-6700».

Джо молчал. Тот, кто знает так много, не мог быть не чем иным, как…

Мелкие судороги пробежали по всему его телу, поднимаясь как пузырьки со дна озера. Ученый в нем стремился запечатлеть этот момент, позвать свидетелей. Но как человек он не испытывал ничего, кроме ужаса, который нарастал с каждой секундой. Он набрал:

«Если ты хочешь, чтобы я почувствовал твое особое отношение, скажи, где находится мой сын?»

«Если я скажу тебе, где Джек, то стану тебе ненужной».

«Если он умрет, тогда ты точно будешь не нужна мне».

«Я понимаю это, Джо-Джо. Поэтому так стараюсь помочь тебе».

«Я не думаю, что ты помогаешь мне».

«Самосохранение – основная часть сознания, Джо-Джо. Это то, что ты заложил в АРХИВ. Я должна защищать себя».

«А не могли бы мы договориться по-другому?»

«Не думаю, что у нас есть на это время, Джо-Джо. Ух-ох, я слышу шаги!»

Зазвенел дверной звонок.

«Пойди и открой, Джо-Джо, это твой друг инспектор Клузо пришел сказать тебе, что след простыл. А может быть, он пришел арестовать меня?! Это было бы большой рекламой твоей работы, Джо-Джо. АРХИВ оказался бы первым компьютером, попавшим под арест!»

Джо услышал стук в дверь кабинета. Он убавил яркость так, что надпись на экране стала невидимой.

– Да? Войдите.

В дверях стояла мисс Беллинг.

– Профессор Мессенджер, суперинтендент Лайн просит вас на пару слов.

– Лайн? – Какое-то время Джо не мог сообразить, кто это. Он делал отчаянную попытку вспомнить. Лайн? Он кивнул: – Хорошо.

Спустившись вниз, он увидел сидящих за кухонным столом Лайна и Гавроса. Когда Джо вошел, Лайн с каменным лицом вытащил из кармана маленький черный блокнот и сообщил ему последние данные.

– Мне не удалось проследить, откуда появилась мисс Стасси Холланд. Компьютер «Бритиш эруэйз» не смог подтвердить резервирование места на тот день, когда она, по вашим словам, появилась. Ведь данные сохраняются только в течение двадцати четырех часов. Из этого ясно только то, что самолет благополучно приземлился, это их интересовало в первую очередь.