— Что вам нужно? Почему вы меня преследуете? — услышал он сдавленный, высокий, как у кастрата, голос.
— Я не знаю, что вы имеете в виду, — ответил Лукас, запинаясь. Его будто парализовало от страха, и он не чувствовал ни рук, ни ног. Мальберг вдруг вспомнил о маркизе, которую хладнокровно застрелили в нескольких метрах отсюда, на противоположной стороне улицы.
Скрытый темнотой, мужчина не отступал.
— Я уже несколько дней наблюдаю за вами, — услышал Лукас. Пистолет еще сильнее уперся ему в спину. — Итак, чего вы хотите?
— Ничего, — тихо произнес Мальберг, — правда ничего.
Как только Мальберг ответил, мужчина сильно ударил его по затылку. «Он в меня выстрелил!» — подумал Лукас и запаниковал. Почувствовав ужасную боль, он протянул руку, пытаясь нащупать рану от пули. По шее стекала кровь, но он сразу понял, что незнакомец только нанес удар пистолетом.
— Ну же! — снова прозвучал требовательный голос незнакомца.
Тело Мальберга содрогалось, как будто сквозь него пропустили ток. У Лукаса не было никакого желания геройствовать.
— Речь идет о маркизе Фальконьери…
— Я так и думал. Зачем еще наблюдать за этим чертовым домом? Вы знаете маркизу?
— Не совсем. Мы встречались всего один раз. Я хотел купить коллекцию книг ее мужа.
— Ах вот оно что. И какую цену она вам назначила?
— Четверть миллиона.
— И вы бы заплатили?
— Да, конечно. Коллекция стоит во много раз больше. Но, к сожалению, выяснилось, что эти драгоценные книги краденые. Наверное, вы и сами об этом знаете.
— Я ничего не знаю! — закричал незнакомец. Затем он схватил Мальберга за плечи и развернул лицом к себе.
Сначала Лукас взглянул на глушитель — десятисантиметровую трубку с синеватым отливом и толщиной с большой палец, — который был привинчен к дулу пистолета. Потом он увидел обожженное лицо без бровей и ресниц. Мальберг так и предполагал. Он видел это лицо издали. Но теперь, когда мужчина стоял почти вплотную к нему, его лицо показалось Лукасу еще ужаснее.
Обожженный как будто наслаждался реакцией Мальберга. Прошло несколько бесконечных секунд, однако незнакомец так и не сказал ни слова.
«Почему он молчит? — подумал Мальберг. — Может, он хочет нагнать на меня еще больше страху? Что ж, тогда ему это, бесспорно, удалось. Такое неожиданное нападение!» Зло и в то же время растерянно Мальберг произнес дрожащим голосом:
— Уберите наконец свою дурацкую пушку. Можно ведь и испугаться!
Слова возымели действие. Мальберг и предположить не мог, что обожженный выполнит его требование и уберет оружие. Но это все же произошло. С каждым мгновением Лукас стало вился все смелее. Он пристально смотрел на мужчину, будто своим взглядом мог держать его за горло.
«Должно быть, именно он , — решил Лукас, — застрелил маркизу». Эта мысль совсем не ободрила его.
— Мне кажется, — сказал он, — мы встретились, имея разные намерения. Меня зовут Мальберг, Лукас Мальберг, антиквар из Мюнхена.
Он ждал, что обожженный назовет свое имя, но тот по-прежнему молчал.
— Вы, конечно, можете не называть мне свое имя, — провоцируя, произнес Лукас.
— Имя — пустой звук, — ответил наконец мужчина. — Зовите меня просто Обожженный. Так зовут меня друзья. — Он нахально осклабился.
Слово «друзья» из уст этого человека прозвучало странно. Лукас даже не представлял, как у такого типа могут быть друзья. Он скорее походил на одиночку, идущего по трупам.
В следующее мгновение в голове Лукаса промелькнула ужасная мысль. Украдкой посмотрев на Обожженного, он отметил, что в его чертах было что-то беспощадное, свидетельствующее о том, что такой человек способен на все. И на убийство Марлены тоже?..
— Откуда вы знаете Марлену Аммер? — неожиданно спросил Мальберг, и сам удивился, откуда у него взялась смелость задать этот вопрос. Он напряженно наблюдал за реакцией незнакомца.
— Марлена Аммер? Кто это? — На долю секунды в поведении Обожженного появилась нерешительность. Такой реакции Мальберг совсем от него не ожидал. — Я должен знать эту даму?
— Она была подругой маркизы Фальконьери.
— Почему вы говорите «была»?
— Потому что маркиза мертва.
— Я в курсе. Я только хотел проверить, знаете ли это вы. Для антиквара из Мюнхена, который занимается толстыми книжками, вы отнюдь не дурак. Вы хотите принять участие в нашей с маркизой сделке?
— Мое решение зависит от того, о чем пойдет речь. Если о старинных книгах, то я уже потерял интерес.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу