Филипп Ванденберг - Восьмой грех

— Вы с ума сошли? — заорал Груна, чуть не выкашляв от дыма легкие. Он схватил Мальберга за рукав и втащил обратно на лестницу.

— Но книга Менделя! — задыхаясь, прохрипел Лукас. — Книга исчезнет безвозвратно!

— Вы идиот, ваша жизнь тоже безвозвратно исчезнет!

Эта фраза задела Мальберга до глубины души и вернула его к действительности.

Они бежали вниз, насколько позволяла крутая деревянная лестница. Толпа народа, жестикулируя, кашляя и крича, ломилась к выходу во внутренний двор. Но и там стоял невыносимый смрад.

Однако же, очутившись во дворе, Лукас не пошел сразу к во ротам. Он повернул налево, где в десяти метрах, на мостовой, лежало тело женщины, одетой в полевую форму. Из головы, вернее, того, что от нее осталось, на мостовую натекла темная лужа крови. Стрела, которая торчала из спины, пробила тело насквозь, и ее конец торчал из грудной клетки.

Дым и огонь становились все сильнее. В здании начали лопаться стекла, и Мальберг бросился к воротам. Он еще раз оглянулся и посмотрел на башню. Тут он увидел человека с канистрой бензина, пылающего подобно факелу. Это был Мьюрат.

Профессор останавливался, разливал бензин из канистры и поджигал его своей горящей одеждой. Когда емкость опустела, он выбросил ее и затанцевал, как черт, заполучивший грешную душу. Он неистово хохотал и кричал:

— Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей!

Сомнений не было: ему не удался последний эксперимент и он сошел с ума. Его жуткий крик сливался с потрескивающим пламенем. Помедлив, Мальберг развернулся и побежал за остальными.

В панике члены братства бросились в узкое ущелье, обгоняя друг друга. Небо окрасилось багряным заревом. Его мерцающий свет отражался на искаженных от ужаса лицах.

Вдалеке завыли сирены, они приближались со всех сторон и сливались в один чудовищный хор.

Вместе с орущей толпой Мальберг достиг развилки. Тут люди стали разбегаться в разные стороны. Немногие, как Мальберг, отправились по дороге в сторону Лорха, в долину. Всю ночь братья, перепуганные, словно гонимые фуриями, носились по лесу.

Пожар полыхал в замке Лаенфельс до самого вечера следующего дня. Из-за уединенного расположения все попытки потушить огонь были напрасны. Замковые постройки сгорели до фундамента.

В пожаре исчез оригинал плащаницы Иисуса из Назарета. Сгорела и драгоценная книга Грегора Менделя, которая лишь ненадолго вернулась из небытия, чтобы снова унести с собой тайну. Но важнее всего было то, что план двух безумцев изменить мир и отнять то, что поддерживает многих людей, был разрушен.

Мальберг, так и не сомкнув глаз, провел остаток ночи в номере отеля «Крона» в Ассманнсхаузене. Он был чересчур возбужден, чтобы говорить с Катериной.

Только утром, около семи часов, после того как Лукас долго мылся под душем, словно хотел уничтожить все воспоминания о прошедшей ночи, он набрал ее номер.

Катерина отозвалась сонным голосом.

— Я уже начала беспокоиться, — сказала она, — сто раз пыталась до тебя дозвониться. Что случилось?

— Марлена мертва, — тихо произнес Мальберг.

— Я знаю, Лукас, я знаю.

— Ничего ты не знаешь, — ответил он, глядя на ясное утреннее небо. — Думаю, будет непросто все тебе объяснить.

Он нежно сжал трубку, словно это была ее рука.

Перечень обрядов Римской католической церкви. Первое переиздание.

Слушаю (итал.). (Здесь и даже примеч. пер.)

Восхваление Богу (лат.).

Во имя Господа (лат.).

Феррагосто, разгар летних отпусков в Италии (с 1 по 15 августа).

Траттория — итальянский ресторан.

Второе название — «Откровение Иоанна Богослова».

Итальянские авиалинии.

«Посадка» (англ.).

Подложный дарственный акт Константина Великого Римскому Папе Сильвестру был сфабрикован в папской курии во второй половине VIII в. и закреплял передачу Константином I верховной власти над Западной Римской империей главе Римской церкви.

Область в Италии.

Францисканские сестры причастия.

Праздник других (итал.).

Институт по делам религии, банк Ватикана.

Простите, синьор.

Брак, заключенный членом царской, королевской и т. п. семьи с лицом нецарского, некоролевского и т. п. происхождения и не дающий прав престолонаследия и иных привилегий.