Эрик Богосян - Торговый центр

Большой глоток из пластиковой литровой бутылки «Доктора Пеппера» – и молекулы внутри Мэла перетасовались. Волны головокружения исчезли. Теперь он блестел и светился, как нержавеющая сталь его кольта.

Слегка дрожащими руками Мэл взял кобуру с покрывала и накинул ремень на плечо, затем повторил то же самое с другим плечом, так, что на каждом боку под мышкой висело по нейлоновому карману на липучках. Один для кольта, другой для «смит-и-вессона». Проверил обоймы. По шесть пуль. Наконец он осмотрел магазины пистолет-пулемета, простучав каждый по корпусу снизу, а затем, надавив на верхний выступающий патрон и чуть провернув его, чтобы убедиться, что пружинит. Все было вычищено, промаслено и вытерто досуха.

Перевязанный ремнями, Мэл сгреб в охапку пистолеты и винтовки, как вязанку дров, и сложил в материнскую машину возле дома. В его голове возник небольшой спор: надо ли быть предельно осторожным? Сознание одержало верх, объяснило ему, что всем по херу, чем он там занят. Если кто-нибудь увидит, как он запихивает оружие в багажник маминой машины, он успеет уехать еще до того, как они дойдут до телефона.

Мэл вернулся в дом, где воняло керосином. Натянул бейсбольную куртку, вернулся в спальню, допил «Доктор Пеппер» и взял спортивную сумку, на которой было написано: «Я все съел». [3]Он скинул туда коробки с патронами для «смит-и-вессона» и винтовок, стандартные обоймы для кольта и по десять рожков к пистолет-пулемету и «М-16». На каждой коробке была клейкая лента – оранжевая, розовая или желтая. Мэл не хотел ничего перепутать, когда надо будет перезаряжать.

Он наслаждался тяжестью металла, висевшего у ребер, твердых как камень. Он представил себе людей, упавших среди острых серых камней у Большого холма и Малого холма, – их изрешетили точно такой же сталью, как та, что он держал в руках. Мужчины в Нормандии и Галлиполи, те, с Иа-Дрэнг и Порк-Чоп-Хилла, [4]ковбои, индейцы, арабы, япошки и фашисты – все изрешечены металлическими молниями из нарезных стволов. Он увидел безжизненные бледные тела, а соленая вода, или снег, или грязь терзают искалеченную плоть.

Он с нежностью представил себе десятки патронов и порох в них – заряд, ждущий искры. Люди ни хера не понимают в патронах. Идут в кино и смотрят, как актеры выпускают друг в друга сотни пуль. Видят, как полиция с гордостью демонстрирует оружие с деревянными бирками как главное вещественное доказательство. Кудахчут над фотографиями на первой полосе, где худые мужчины в тюрбанах трясут над головами «АК-47». Все покупают рэп-диски, на обложках которых позируют гангста-рэперы с блестящими хромированными автоматами.

Большинство людей никогда в жизни не трогают спусковой крючок. Никогда не чувствуют, как отдача бьет в плечо или в ладонь. Никогда не ощущают запах смазки, привкус только что сгоревшего пороха. Они бы не поняли, что такое безопасность, даже если им ее в жопу запихнуть. Но все платят налоги, на которые можно купить еще и еще: автоматы, пулеметы, гарпунные ружья. Выписывают чеки для тех, кто берет это оружие в руки, заряжает его, стреляет из него – для копов, военных, охранников, людей в форме, стоящих на границе между цивилизацией и вечно вздымающейся волной жадного, доведенного до отчаяния мира.

В мгновение ока пистолет или винтовка выплевывают вертящийся горячий металл, который дробит кости, разрывает нервы, рассекает артерии, разрывает жизненно важные органы. Люди думают, что, если выстрелить в кого-то, он умрет, но все может быть иначе. Человека можно как следует искромсать, не убив. Мэл вспомнил, как наставник гладиаторов мазал краской гладкое и блестящее тело Спартака: «Сюда – ранен. Сюда – убит». [5]

В ванной Мэл в последний раз взглянул в зеркало – все ли в порядке. Под лампами дневного света кожа его шевелилась и переползала с места на место. Он наполнил старую стеклянную кружку с нарисованными Флинтстоунами водопроводной водой с привкусом меди и принял еще две «черных красотки». Похлопал себя по карману: на месте ли деньги.

Мэл стоял столбом в центре ветшавшей комнаты. Слышал собственное дыхание, бешеный стук сердца. План действовал: собаки мертвы, мать мертва, спортивная сумка и пушки лежат в машине. Толкни одну костяшку домино – и все упадут.

Он потащился на кухню. Выудил из холодильника мутную бутылку кукурузного масла. Полив сковородку «Ревервер» золотой жидкостью, поставил ее на плиту и зажег газ на полную мощность – синие огоньки стали желтыми. Скомкал бумажные салфетки и засунул их в щель между плитой и разделочным столом.