Шон Кенни - Капкан памяти

– Кажется, я уже где-то слышал твое имя… – начал Майк.

– Технический отдел. Дорогие большие компьютеры и серверы. Я искал тебя. И твой босс сказал, чтобы ты купил мобильный.

– Точно – Карлос! «Ястребок».

– Ага. – Карлос огляделся. – Это все бесплатно, да?

– Мне еще ни разу счет не присылали.

Карлос хмыкнул.

– Хорошо, что я нашел тебя. Никогда не был в Азии. Только раз летал в Японию.

– В Тайбэй направляешься?

– Ну раз тебя нашел, значит, да. А потом ты еще должен свозить меня в Корею.

Для Майка это было новостью.

– Зачем?

– Ты должен помочь мне достать образцы сверхоперативной памяти; нужно попытаться снизить объем памяти для этой разработки. У нас проблема с прикладной интегральной схемой; попробуем таким образом обойти ее.

Майк пожал плечами. Без сомнения, в отеле, когда он туда доберется, его уже будет ждать масса сообщений относительно целей его поездки.

Когда они поднялись на борт самолета, выяснилось, что место Карлоса рядом с Майком. Компания лелеяла своих инженеров, и они привыкли к тому, что их опекают координаторы, руководители проектов, лаборанты, чертежники, редакторы технической документации, группы по доводке компьютеров и программ для конкретных стран и заказчиков и, разумеется, закупщики – персонал, материализующий их новейшие мечты. Однако инженеры тоже отчитывались перед высшим руководством, и тот факт, что Карлос столь неожиданно оказался вместе с Майком на ночном субботнем авиарейсе, говорил сам за себя. Значит, проблема действительно серьезная. Настолько серьезная, что может сильно ударить по доходам компании.

– Это тоже бесплатно, да? – уточнил Карлос, когда стюардесса поднесла к ним поднос с бокалами шампанского.

– Абсолютно. Возьми два. – Майк моргнул от удивления, увидев, что Карлос и впрямь схватил для себя два бокала.

– Я тебе очень признателен за помощь, – сказал Карлос.

– Да ладно.

– Так это все правда, что рассказывают про азиаток… ну… что они такие приветливые и прочее?

– Не думаю, что у нас будет время развлекаться…

– Да, пожалуй, – перебил его Карлос. – Знаешь, вот вы, ребята, действительно помогаете, – добавил он и осушил первый бокал.

– Иначе нас не держали бы.

– Нет, я не то имел в виду. – Карлос тряхнул головой. – Возьми, например, сбытчиков. Мы всего лишь орудие в их руках, Майк. Да-да. Вот на этих оракулов мы и работаем.

– Ты хочешь сказать, что они всегда уходят от ответственности? – уточнил Майк. Он надеялся, что Карлос не опьянеет до того, как они вырулят на взлетную полосу. Что еще хуже, Карлос мог оказаться нервным пассажиром.

– Ненавижу самолеты… – Карлос подтвердил опасения Майка, осушая второй бокал.

– Посмотри кино, пока будем лететь.

«Боинг-747» с ревом оторвался от земли и стал разворачиваться над заливом Сан-Франциско. Открывался великолепный вид: цепные мосты, очерченные огоньками, и городские небоскребы, частично скрытые за клочьями облаков. Ливень с ураганом продвигался в глубь материка.

Карлос, думая о чем-то своем, недовольно покачал головой и огляделся.

– А когда опять принесут выпить?

– Когда наберем высоту.

Тучный инженер откинулся в кресле.

– Ты ведь про «Ястребок» слышал, да? – спросил он.

Майк кивнул.

– Ну так вот, «Ястребка» больше нет. Они изменили название и спецификации. Но я знаю, что у них на уме: хотят совместить его с «Хищником».

– А тебя это как задевает?

– Я мальчик на побегушках у сбытчиков, добываю для них нужные ответы.

По тону Карлоса было ясно, что парадом командует не он. Люди из управления сбыта искалечили его детище, даже заново окрестили.

– Хочешь знать, какое название ему придумали? – спросил Карлос.

Майк вознамерился было продемонстрировать свою осведомленность, но что-то его остановило.

– «Поморник»! – выкрикнул Карлос на весь салон бизнес-класса с убийственным презрением в голосе.

У Майка сразу пропало всякое желание заявлять о своей причастности к новому названию. Он стал смотреть в окно.

– «Поморник»… – повторил Карлос, почти выплюнув слово. – Это ведь я придумал серию с хищными птицами. И где только Шейла его откопала? Чокнутая стерва. Знаешь, я ведь как-то пригласил ее на свидание…

Майк встрепенулся.

– Да? Ну и как она?

– Холодная женщина, Майк. Ледяная. От таких лучше держаться подальше. Чертов поморник!

– Но ведь это тоже хищная птица, – заметил Майк.

– Морская птица. У нее не когти, а перепонки, чтоб им пусто было. Это не настоящий хищник – обычная утка. И я ни на секунду не верю в эту байку про схваченную на лету рыбу, уж не знаю, кто ей рассказал…