Михаил Март - Жизнь, застигнутая врасплох (Сломанные побеги-2)

— Вы меня за неблагодарную свинью принимаете?

— Бросьте, Павел, — улыбнулся Данила Петрович. — Мы же люди. Выбросить человека на улицу в холод без одежды, с раной на голове, голодного и беспомощного никто не сможет. Если, конечно, речь идет о гомо сапиенс — существе мыслящем, подчиняющемся не только инстинктам.

— Я осмотрюсь в гипермаркете. История с кражей продуктов очень заманчива. Многие проблемы решает. Но связана с постоянным риском. Сколько веревочке ни виться, а конец найдется. Можно придумать что-то еще.

— Что? — спросил Змей.

— Не знаю. Голова плохо соображает. Идеи возникают неожиданно. Одни отлетают, другие требуют осмысления, а третьи готовы к реализации. Третьи можно назвать вдохновением. Удачей. Обычно пользуешься вторыми и высасываешь из них все соки. С этой кухней я знаком. Попробую претворить ее в жизнь.

— Удачи! — коротко бросил Змей.

Павел впервые вышел на улицу после пяти дней, в течение которых находился на иждивении у нищих.

Первое, что он обязан сделать, — снять свое задание, данное детективному агентству. Ему нечем оплатить дорогостоящие услуги. Результаты расследования его тоже не интересовали. Все потеряло смысл. Надо думать о выживании, а не искать виноватых. Он сам во всем виноват. Человек, живущий на широкую ногу, ни в чем себе не отказывая, везунчик, замечающий проблемы других, не имея своих, теряет иммунитет, способность защищаться, как говорится — держать удар. Судьба преподнесла ему хороший урок. Жаль, что поздно. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Резкий визг тормозов заставил его очнуться. Черный «Хаммер» затормозил в нескольких сантиметрах от него, когда Слепцов переходил дорогу.

Из машины выскочил бритый бугай в кожаной куртке.

— Куда прешь, козел!

Пешеход растерялся.

Бритый схватил его за ворот куртки, развернул и пнул коленом в зад. Павел вылетел на тротуар, споткнулся и упал. Машина уехала, а он долго не мог встать на ноги. Головная боль, слабость и потеря ориентации не давали ему возможности найти в себе силы и опору для восстановления равновесия.

Две пожилые женщины помогли ему подняться и отряхнули грязь с куртки. Какое счастье, что он не угодил в лужу.

Только в метро он окончательно пришел в себя и попытался сориентироваться.

Анастасия Ковальская не сумела скрыть своего удивления, увидев в своем кабинете богатого клиента.

Она не сразу его узнала. Самоуверенный, самодовольный щеголь превратился в скромного обывателя. Куда подевались спесь и нетерпимость? Где надменный тон и требовательность? Невероятное перевоплощение. Артист, ничего не скажешь. Мистификатор. Любит шокировать публику своими хитросплетенными сюжетами и ошеломляющими сюрпризами. Настя притворилась, будто ничего не заметила.

— Я могу снять свое задание? — спросил он с извиняющимся видом.

— Метелкин вылетел в Париж. Маховик закрутился.

— Боюсь, что я не смогу с вами расплатиться.

— Для вашей жены, я имею в виду Аллу, царствие ей небесное, мы ничего не сделали. Однако она настояла и выплатила агентству большой гонорар. Справедливо будет его отработать.

— Результаты следствия ничего не изменят. Я банкрот.

— Вам не идет роль скептика. Цинизм тоже не лучшая ваша черта. Человек, теряющий деньги, не должен терять своего лица. С вашим талантом всегда можно заработать. Если человек теряет цель, — он теряет все. Мне всегда казалось, что вас невозможно сломать. Человек с железным стержнем не сгибается во время шторма. От стихии никто не защищен.

— Натиск природы можно выдержать. Но есть такое понятие, как судьба. С ее коварством никто не совладает.

— Не путайте судьбу с человеческими деяниями. Если у вас неприятности, то в этом виноваты ваши враги. Умные, талантливые, но люди. В какой-то момент они взяли верх над вами. Акция хорошо подготовлена. Фактор неожиданности — тоже немаловажный элемент. Даже опытный противник, застигнутый врасплох, может растеряться. Вот тут его и надо добивать, пока он не пришел в себя.

— Не могу не согласиться с вами, Настя. Чтобы оказывать сопротивление, нужно знать своего противника, а не воевать с ветряными мельницами.

— Попробую вам помочь. Если вы не знаете, то Метелкин, уехавший в Париж, долгие годы был репортером. Он отлично разбирается в фото и видеотехнике, что в нашей работе тоже играет немаловажную роль. Он видел оставленную вами видеокассету с падением Лили из окна. У него возникла масса вопросов. Наш видеомагнитофон способен показывать покадровую съемку. И тут мы сделали некоторые открытия. Советую вам взглянуть свежим взглядом на то, что вы уже видели.