Флориан Лафани - Обратный отсчет

– Пока нет.

Главный редактор нервно крутился по кабинету. Даже после тридцати лет, отданных журналистике, он принимал близко к сердцу каждый провал, особенно те, что относились к самой сути его ремесла: информировать. Он никогда не соглашался быть просто передатчиком новостей, предпочитая дергать за ниточки и превращать свою информацию в прочную связь с публикой. Для него была невыносима мысль о том, что он может пропустить важнейшее медийное событие последних месяцев. Он, многие годы выстраивавший свою репутацию благодаря быстроте, чутью на информацию, нюху на сенсацию, оказался на одном уровне с рядовым жалким журналистишкой или владельцем средней газетенки. Он ненавидел проигрывать, становиться вровень с обыкновенным человеком.

– А где наши аналитические группы? Где они? Все настойчиво упрашивали меня нанять специалистов для анализа слухов и отсеивания ложной информации. Чем они заняты в данный момент? Конечно, здорово, что мы следуем за модой, но главным образом это просто выбрасывание денег в окна!

– Они, как и все, в растерянности. Источник информации централизован. Информация передается одним и тем же путем и всякий раз распространяется моментально, как огонь по дорожке пороха. Никто не контролирует ситуацию и не знает, что происходит.

– Первая газета, которой удастся получить хоть какую эксклюзивную информацию, будет продаваться, как горячие пирожки. Так вот: я хочу эту информацию! Если хочешь сохранить свое рабочее место, найди мне ее!

Когда он вышел, Энди Вуд схватился за свой мобильный, который оставил на рабочем столе, вышел в пустой конференц-зал и позвонил своему источнику в полиции. Тот ответил после первого же звонка. Даже не поздоровавшись, осведомитель приглушенным и измененным голосом быстро произнес:

– Мы в растерянности. Альбан М. не оставляет никаких следов. Мне известно только то, что имя второго убитого Джеймс Гриф. И еще упоминали одно место: скала Тодзимбо. Больше мне ничего не известно. Я боюсь, я не уверена… – И тут же бросил трубку.

Энди остался ни с чем, но в памяти у него отложилось последнее слово: «уверена». Он не ослышался? Сам не зная почему, но он никогда не задумывался о том, что его источник может оказаться женщиной. И хотя это никак не меняло ситуацию, он запомнил данное обстоятельство. Он бросил в сумку блокнот, мобильный и направился к выходу, а оттуда – в Кэмден-таун, на свидание с Альбаном М. В лифте от пустоты в голове, бессилия и отсутствия информации у него закружилась голова. Имени второй жертвы будет недостаточно для того, чтобы удовлетворить шефа, который к тому же потребует перепроверить эти сведения. Он решил немедленно вступить в контакт с Альбаном М., предложив ему эксклюзивную трибуну в своей газете.

Бак-стрит-маркет.

Запах ладана

Придя в лавочку, Дженни провела Тома в светлую заднюю комнату. Прежде это был крохотный дворик; установленная стеклянная стенка позволила увеличить площадь магазина. У выложенной плиткой чистой стены справа стояло нечто вроде кресла стоматолога, в которое садились клиенты тату-салона. А слева картонные коробки с азиатскими наклейками были навалены возле деревянных этажерок, полки которых были заняты упаковками различных товаров: иголок, пузырьков с чернилами и прочего… Посреди этого беспорядка в явно неустойчивом равновесии стоял монитор компьютера далеко не новой модели. Том засомневался, устроит ли он его.

– Ты подключена к вай-фаю?

– Да, но устанавливала его не я. Я пользуюсь соседским… Совершенно законно. Мы оплачиваем его пополам.

Том взял стул, сел за компьютер и начал поиски, а Дженни сходила проверить, заперта ли дверь магазина, чтобы их не беспокоили.

– Он всегда такой медленный? – нетерпеливо спросил Том.

– Прости?

– Интернет. Черепашья скорость!

– Мой компьютер старенький, я его приобрела у одного приятеля, который менял его на новый. Для моих целей он вполне подходит. А ты, вообще, знаешь, что возможна жизнь и вне Интернета? – съязвила Дженни, которая никогда не лезла за словом в карман, если ее задевали.

– Ладно, сейчас попробуем.

Уведомлений на смартфоне Тома становилось все больше и больше. Он быстро просматривал их каждые три минуты. Альбан М. продолжал дозированно выдавать информацию; в социальных сетях шли обсуждения относительно встречи, назначенной в Кэмден-тауне, строились самые разные предположения. Минут через двадцать Том оторвался от экрана: