Михаил Март - Там, где обрывается жизнь - повести

— Смотри ниже. Туда, куда епископ сбросил чертей, — таинственно проговорила Яна.

Нос корабля имел впадину. В глине была вырезана ниша, в которой возвышался глиняный трон с подлокотниками и высокой готической спинкой. На верхней части заостренной спинки, похожей на наконечник копья, была вырезана зловещая морда Мефистофеля с рогами, горбатым носом и острой бородкой.

— Чертовщина! — выдохнул изумленный Егор. — Как он это сделал?

— Нанял скульптора и камнерезов с кладбища, заказал у строителей люльку на лебедках. В те времена, когда у отца денег и орденов было больше, чем у героев войны и у кооператоров, ему такие причуды казались копеечными. Эту историю он мне рассказал, когда я стала взрослой. Ребята работали над шедевром месяц. Более сильного впечатления я не испытывала в своей жизни.

— Догадываюсь. Не считая того дня, когда ты встретила меня.

— Ты самовлюбленный нарцисс, Курилов.

— А как же спуститься к этому трону?

— Обмотать дуб веревкой и по ней спуститься в нишу. Сесть на трон, направить телескоп в соответствии с инструкцией, и ты увидишь нужное дерево на другом берегу реки. Седьмую ветвь с восточной стороны. На этой ветви будет лежать череп. Яркое белое пятно. В отличие от железа, кость со временем не чернеет, а белеет. Я думаю, что сначала отец выстроил трон, а потом подыскивал подходящее дерево.

Егор взглянул на другой берег.

— От трона до предполагаемого дерева не менее полутора километров. Там сплошной лес. В телескоп ты дерево увидишь, но, переплыв реку, не найдешь его в густой чаще.

— Мы будем делать это вдвоем. Ты наблюдаешь в «стекло», а я ищу. По рации будешь меня направлять.

— Ну хорошо, ты нашла череп. Что дальше?

— Надо продеть леску через левую глазницу, прицепить к ней груз и опустить вниз. Длина лески должна быть пятьдесят фунтов. Ее надо натянуть по прямой от глазницы, как если бы глаз выстрелил пулей. Когда леска кончится, надо брать лопату и копать у себя под ногами.

— Виртуозный план!

— План придумал Эдгар По. Нелегко его осуществить в современных условиях нашей страны. Моему отцу удалось это сделать.

Егор внимательно посмотрел на Яну, которая, взявшись за весла, начала грести к берегу.

— Послушай, детка. Ты только что раскрыла свою самую сокровенную тайну. Но ты же меня совсем не знаешь. Даже ни разу со мной не целовалась.

— А вдруг тебе не снилось, что я тебя целовала?

— Глупости. Ты не переносишь перегара. — А я на нос надела прищепку.

— У тебя никого нет, а одной тебе с задачей не справиться?

— Не угадал. Просто ты порядочный парень, вот и все. Кстати, если найдешь клад отца, ты все равно ничего не поймешь. Там будет опять указана какая-нибудь страница из моей любимой книги. И шифры на каждом шагу. До алмазов добраться только мне под силу, и никому больше. Я знаю тысячи загадок и решила столько же ребусов, придуманных моим отцом. Этим он спасал мне жизнь. Ты же сам говоришь — я нужна им живой.

— А Швернику ты нужна мертвой. Тебе надо уехать из города. Я сам найду тех троих. Я видел их лица. У меня есть надежные ребята, они помогут.

— Хочешь продолжить резню?

Неожиданно прозвучал выстрел, эхом раскатившийся по долине. В борту лодки образовалась дырка.

Девушка растерялась. Егор вскочил, дернул ее за руку, и Яна растянулась на дне посудины.

— Лежи, не шевелись!

Хлопнул еще один выстрел. Новая дырка образовалась ниже ватерлинии, и в лодку потекла струйка воды. Егор взялся за весла и погреб к противоположному берегу.

— Стреляет снайпер с вершины, где стоит дуб. Кто? — спросила Яна.

— Не менты, разумеется. Если это те трое, то они хотят потопить лодку и выловить нас на берегу, как лягушек. Если это Феликс Шверник, то они нас убьют.

Еще один выстрел и новая дырка.

— Мы не дотянем до берега. Далеко! — с отчаянием крикнула напуганная девушка. — Лодка затонет!

— Не кричи, я не глухой, — нажимая на весла, сказал Егор. — Заткни дырки ладонями. Лодка уже не спасение, доберемся вплавь. Водичка чистенькая, прохладная — отличный вытрезвитель.

— А как возвращаться? Мост в десяти километрах.

— Забудь про мост. Там они нас и будут поджидать. Выстрелы продолжались, но по цели не попадали. Одна пуля царапнула Егора по плечу, вырвав клок куртки.

— Они тебя убьют!

Яна хотела приподняться с пола, но Егор прижал ее ногой.

— Пардон, мадемуазель, вам лучше оставаться на дне.

— Они убьют тебя!

— Я пуленепробиваемый. Один алкоголик упал с одиннадцатого этажа и остался живым. Врачи поражались. Будь он трезвым, от него бы мокрого места не осталось.