Хэрри Грей - Однажды в Америке

Мы расположились у дальнего конца стойки, заказали кофе и зарылись в стоящую на стойке чашку с горячими сухариками. Мы сидели, макая сухарики в кофе, когда Макс прошептал:

— Смотри, кто пришел.

Это был Вайти, полицейский. Не заметив нас, он сел рядом с Симоном и начал его задирать:

— Эй, осторожней, Крючконосый, а то твой длинный нос застрянет в яичнице.

Симон поднял голову и проворчал:

— Один из самых больших паршивцев Нью-Йорка! И почему это ты не дежуришь на улице?

— Дежурить на улице? Сегодня утром я дежурил в другом месте. — Он добродушно хохотнул. — И очень после — этого проголодался. — Он взглянул на тарелку Симона и окликнул Сэма:

— Эй, Сэм! Мне то же, что и у Крючконосого. Ветчину с яйцами. — Потом пихнул Симона локтем. — Скажи-ка, Крючконосый, как это получается, что еврей ест ветчину с яичницей? Или это специальная субботняя ветчина из свиньи, которой было сделано обрезание?

Симон с раздражением отложил в сторону газету.

— Почему бы тебе не свалить отсюда, пока тебя не застукал сержант?

Вайти веселился, довольный тем, что смог его подцепить.

— Эй, Крючконос! А что скажет раввин? Он знает, что ты ешь ветчину?

— Ну-ну, — пробормотал Симон. — Чтоб тебя арестовали. Проваливай. Сам, небось, не все говоришь на исповеди своему священнику.

И словно глас совести Вайти, Макс проорал во всю глотку:

— Ведь не все говоришь?!

— Эй, Вайти, — подхватил я, — а ты расскажешь священнику, сам знаешь что? — я подмигнул ему.

Полицейский вздрогнул и, подняв голову, посмотрел на нас. Мы ответили ему холодными пристальными взглядами. В этом безмолвном обмене мнениями было достигнуто полное взаимопонимание. Вайти опустил глаза: он знал, что он в наших руках. Подошел Сэм и убрал со стойки чашку с сухариками.

— Вы сколько думаете слопать на пятак? С каждого из вас за шесть сухариков.

Мы проглотили остатки кофе. Высокомерно улыбнувшись, я громко произнес:

— Эй, Вайти, позаботься о нашем счете!

Макс бросил на меня испуганно-восхищенный взгляд. Сэм с удивленным видом вручил Вайти ветчину с яйцами.

— Сосунки. Чертовы сосунки…

— Ну что скажешь, Вайти?

— Все в порядке, все в порядке, — пробормотал тот.

Сэм обмахнул тряпкой стойку, бормоча себе под нос и качая головой, а затем спросил:

— Ты собираешься заплатить за двенадцать сухариков? За двенадцать сухариков и две чашки кофе? Двадцать центов? За этих сосунков?

Вайти вяло кивнул.

Мы сказали «Привет!» и со смехом вышли. Мы брели вдоль сточной канавы, выискивая окурки Макс углядел очень большой окурок, на котором даже остался бумажный поясок, и затянулся с видом знатока.

— Замечательный вкус. На, Башка, попробуй. — Протягивая мне окурок, он взглянул на название: — А, «Корона-Корона»! Когда я разбогатею, это будет мой сорт.

Я тоже затянулся.

— Ну как тебе, Башка?

— Очень хорошая сигара для тех, что можно найти на Деланси-стрит.

Макс засмеялся:

— Попозже, днем, мы сходим в финансовый район и поищем там такие же окурки.

— И заодно грабанем Федеральный резервный банк, да, Макс?

— Кончай свои шуточки про Федеральный резерв, Башка. Увидишь, что когда-нибудь мы обчистим это заведение… После того как наберемся опыт?.. — Он бросил на меня сердитый взгляд.

Мы вошли в кондитерскую. Джелли разрезал веревки на пачках газет, которые мы принесли, чтобы разложить их для продажи. Он дал каждому из нас по пятнадцать центов.

— А как насчет солодовых коктейлей и заварных пирожных? — спросил Макс.

Я подошел поближе и проворчал, глядя на Джелли:

— Уговор есть уговор.

— Ладно, ладно, значит, я сейчас приготовлю коктейли, — сказал он и включил электрическую машину. — Берите по пирожному. К чему ругаться?

— А как насчет яйца в коктейль? — спросил Макс.

— Яйца? Хорошо, значит, я добавлю туда одно яйцо. К чему ругаться?

Джелли разбил яйцо в готовящийся коктейль. Пока он стоял к нам спиной, Макс стащил с прилавка плитку шоколада. Джелли налил нам два больших стакана. Мы сидели, медленно потягивая коктейль. Макс бесцеремонно развернул шоколадку и дал мне половину. Мы грызли шоколад и запивали коктейлем. Джелли заметил, что мы грызем.

— Откуда вы взяли шоколад? — сурово спросил он.

Макс ответил с нарочитой вежливостью:

— О, мистер Джелли, мы купили его у Спивака, когда ходили за газетами.

— Да, — произнес я, передразнивая Джелли. — К чему ругаться? Мы его купили.

— Вы купили его у Спивака? Вы, наверное, не вчера на свет родились, вы жулики, вы… — он таращился на нас, охваченный праведным гневом.