Дуги Бримсон - Самый крутой (Top Dog)

Билли тем временем, накормив и искупав детей, занялся разбором почты и прослушиванием оставленных сообщений, ни одно из которых не отличалось особой важностью, но это было лучше, чем помогать жене на кухне. Он уже собрался подняться наверх, чтобы посмотреть, чем занимаются мальчики, когда зазвонил телефон. Он снял трубку и услышал на другом конце провода знакомый голос.

— Привет, сынок!

— Хок, паршивец! — рассмеялся он в ответ. — Как у тебя дела?

— Отлично! Действительно все хорошо. Послушай, я знаю, что ты только что вернулся, поэтому делами я тебя завалю в понедельник. Но ребята завтра встречаются в «Святом Георгии». Может, подойдешь?

Билли удивленно поднял брови и бросил взгляд в сторону кухни.

— Мне надо спросить у Сэм. Думаю, она захочет, чтобы я поехал с ней к предкам, учитывая отсутствие матча.

— Дело в том, что мы хотели выпить пива, а потом пойти на встречу с ребятами из ЛТЕ. Их клуб проводит благотворительный матч, чтобы собрать деньги для этого пацана, с которым произошел не счастный случай. В понедельник беднягу отвезли в Ирландию.

— А, ну-ну, — откликнулся Билли, чувствуя себя неуютно оттого, что ему так быстро обо всем напомнили. — Так никого и не нашли?

— Нет. И, похоже, не найдут. А что еще хуже, это мог быть один из наших. Так ты придешь или как?

Несмотря на всю свою самоуверенность. Билли не смог удержаться от вздоха облегчения.

— Нет, на фиг. Не хочу расстраиваться. К тому же все эти общественные мероприятия… Что за бес вселился во всех?

— Ты чертовски циничен, — откликнулся Хок. — Просто многие из нас считают это благородным делом, вот и все. Чем-то вроде проявления солидарности. Им ведь в последнее время приходится не сладко. Как это говорится? Одна потеря — неудача, две — это уже легкомыслие.

— О чем это ты? — осведомился Билли.

— Ах черт! Ты же ничего не слышал. Об их президенте.

Билли почувствовал, как кровь отхлынула от его лица.

— Что?

— Его нашли в машине во вторник. С обрезом в руке и мозгами, размазанными по обшивке. — буднично сообщил Хок. — Газеты говорят, что он покончил жизнь самоубийством, но я слышал слухи, что это бандитские разборки. Похоже, он занимался довольно щекотливыми делами.

Повесив трубку, Билли тут же вошел в Интернет и начал искать все, что касалось смерти Дерека Сиппингса.

Прочитав все, что ему удалось найти, он набрал номер Пита Симпсона и выяснил, что его мобильник отключен, зато включен автоответчик. Билли не стал оставлять сообщения и, повесив трубку, с минуту сидел, глядя в пустоту.

Он вдруг почувствовал, как у него начинает сосать под ложечкой. Это было, слава Богу, редкое, но знакомое чувство, которое его еще никогда не подводило. Оно предвещало неприятности. Он схватил телефон и, сказав Сэм, что ему надо ненадолго выйти, направился к дверям.

Микки Джеймс откинулся на спинку деревянного стула и поднял стакан с пивом.

— Нет, старик. Все эти газетные статьи — полная чушь. — Он сделал глоток и, облизав с губ пену, поставил стакан на стол и снова наклонился вперед.

— Сиппингс не убивал себя. Все было подстроено как самоубийство, но на самом деле он не убивал себя. В этом-то все и дело. И насколько я слышал от одного знакомого копа, это дело рук профессионала и к тому же отличного. Он сказал мне, что, когда его нашли, дуло обреза все еще находилось у него во рту. И если бы не пацаны из медэкспертизы, они никогда бы не доперли.

Билли посмотрел на него и покачал головой.

— А кому могло понадобиться его убирать? Ничего не понимаю.

— Какая разница? — откликнулся Микки. — Впрочем, ничего такого за ним не числилось. Насколько мне известно. У него даже приличных связей не было. Единственные, с кем он был знаком, — это старомодные бандиты из его гольф-клуба.

— И ты ничего не слышал о том, кто мог его убрать?

Микки покачал головой и снова отпил пива.

— Ни звука. А зачем это тебе?

— Футбольные дела, — солгал Билли. — Мы подумываем, не подать ли заявку на заключение контракта с ними, вот и все.

Микки нахмурился и снова наклонился вперед.

— Хотя… кое-что я знаю. Мне сказали, что до того, как он умер… его пытали.

— Что? — с ужасом переспросил Билли.

— Да. Мне сказали, что так они и догадались, что это не самоубийство. Они обнаружили ожоги у него на висках не то от электропроводов, не то еще от чего-то.

Билли продолжал смотреть на него со все возрастающим ужасом.

— А как же они сразу не заметили этого?

— Дело в том. что так называемые виски находились отдельно от остального тела, если ты меня понимаешь, — саркастически откликнулся Микки.