Брижит Обер - Песнь песков

Роман, взволнованный и расстроенный смертью старого ученого, недоуменно поднял голову. Он не ослышался?

— Вы хотите, чтобы я сюда приволок один из трупов? Но я их уже обыскал. Вы хотите воды?

— Да, хочу, спасибо, — ответил Д'Анкосс, отпивая из фляги. — Но сейчас дело не в этом, мне просто нужно осмотреть какой-нибудь из них.

— Зачем?

— Я потом вам скажу.

— Я должен похоронить Маттео. Не хочу, чтобы его сожрали шакалы.

— Конечно, но сейчас еще светло, а через два часа я не смогу ничего рассмотреть.

— Я не понимаю…

— Я знаю. Обещаю вам, что все объясню, если только я не ошибся…

Пожав плечами, Роман подошел к трупу, который лежал ближе. Это был мужчина лет тридцати, грузный и приземистый, с простодушной физиономией, заросшей бородой, с глубоко посаженными глазами. Пилотка свалилась, обнажив череп, формой похожий на сахарную голову. Он мог бы быть братом капитана, подумал Роман, подтягивая его за ноги к скале, возле которой они лежали. Такой же коротконогий тяжелоатлет. Человек скользил по песку, беспомощный и покорный, оставляя за собой широкий отпечаток безжизненного тела, руки, заведенные за голову, волочились сзади.

Запыхавшийся Роман остановился возле Д'Анкосса, по-прежнему сидевшего, прислонившись к скале.

— Вот, развлекайтесь!

Он приподнял Маттео и отволок чуть в сторону. Роман-могильщик, копающий могилу в песке. Как ни странно, дотторе , будучи довольно плотного сложения, оказался очень легким. Как если бы смерть оставила только оболочку от этого пузатого весельчака.

Роман принялся собирать камни, складывать их на тело, защищая рот и глаза, но легкое головокружение заставило его остановиться. Это от голода и жажды, подумал он. Роман вернулся к Д'Анкоссу, погрыз немного фисташек, выпил пару глотков воды, затем только обратил внимание, что палеоантрополог, приподняв у солдата рубашку цвета хаки, внимательно разглядывает торс культуриста и татуировку, покрывающую живот от паха до пупка. Такую знакомую татуировку, что Роман даже не удивился.

— «Народ вернется», — произнес он, вспоминая слова Лейлы. — Вы именно это хотели проверить?

— Не только, — ответил Д'Анкосс, ощупывая затылок трупа.

— Если вы ищете причину смерти, думаю, она, скорее, с другой стороны, — бросил Роман, указывая на горчащую из самого сердца мертвеца стрелу.

— Роман, вы что-нибудь понимаете в генетике? — спросил Д'Анкосс.

— Так, обрывки, как все: законы Менделя о наследственности, геном, ДНК и так далее.

— И вам, разумеется, известно, что человек — это один из четырех ныне существующих биологических видов семейства гоминидов, в свою очередь представителей таксономической единицы человекообразных, подотряда узконосых обезьян…

Роман в нетерпении поднял руку:

— А если перейти к фактам?

Д'Анкосс кивнул:

— Я как раз о фактах! Хотя основная тема моих исследований — это степные цивилизации, я занимался доисторическим периодом.

— Знаю.

— Так вот, я изучил много скелетов. Я без ошибки могу назвать приблизительный возраст останков или их принадлежность к той или иной ветви человекообразных.

— Вы имеете в виду крупных приматов? Первых человекообразных? Ваших узконосых?

— Нет, нет, хотя сравнительно недавно ученые заговорили о необходимости причисления крупных приматов — шимпанзе, горилл — к семейству людей. Нет, я имею в виду то, что было между гомо сапиенс и неандертальцами.

— И что же?

— Я полагаю, вам известно, что вопреки тому, что считалось в течение долгого времени, неандертальцы не просто первобытные люди, принадлежавшие к другой культуре или эволюции. — Он выдержал паузу. — Это вообще не гомо сапиенс.

— Да, я это знаю, но тем не менее это все-таки люди! — воскликнул Роман. — Они хоронили своих мертвых, они…

— Да, это были люди, но люди другого вида, не нашего. Вида, который исчез тридцать тысяч лет назад, после того как в течение более пятидесяти тысяч лет сосуществовал с нашими предками гомо сапиенс. Никто не знает, почему они исчезли. Во всяком случае, мы, новые гомо сапиенс, быстро распространились.

— Какое отношение это имеет к тому, что с нами происходит?

— Так вот, — вздохнул Д'Анкосс, немного выпрямляясь, — череп, который я нашел в озере, знаете…

Роман сделал нетерпеливое движение, но собеседник не собирался дальше испытывать его терпение.

— Это был череп вытянутой формы, скулы отсутствуют, носовая впадина грушевидная… И все кости, поднятые на поверхность, обладают теми же характерными признаками: короткие и сильные нижние конечности, невероятно мощный скелет, сверхразвитые мышечные сочленения, очень объемная грудная клетка, рост в целом от метра пятидесяти до метра семидесяти.