Брижит Обер - Песнь песков

У Романа тоже характер скрытный и сдержанный. Но в нем чувствуется жажда счастья. Может быть, если им удастся выжить, они смогут насладиться несколькими мгновениями счастья, несколькими годами. Ему осталось так мало времени…

Она знаком велела Уулу сбавить скорость и, вынув из отделения перед собой бинокль, некоторое время внимательно разглядывала, что происходит на подступах к Мюиртобару.

На первый взгляд ничего особенно не происходило. Затем она заметила несколько джипов, которые бороздили пустыню, небольшая вереница светящихся муравьев. Она велела Уулу описать в небе большой круг, чтобы рассмотреть получше, но было непохоже, чтобы город находился в состоянии боевой готовности. «Что могут сделать четверо несчастных беглецов без еды и питья?» — наверняка думали те. Умереть где-то в уголке, высохнуть, как камешки или пыль, тщетно ожидая избавления?

Но Реза прекрасно знал ее. Должно быть, он догадывался, что она собирается сражаться до конца. Их единственным шансом на успех было то, что город готовится к Обряду. Этим вечером Царь непременно должен объявить свое решение. Это был священный день. Пять форм Пророчества сойдутся вместе в час, когда взойдет Луна и откроет двери новому миру. «Единый Ключ, но Составленный из Пяти, Вечером священного Дня, Дня Великого Возвращения». Когда-то она бормотала эту формулу вместе с другими учениками Магов, нетерпеливо посматривая на часы на стене классной комнаты.

В тринадцать минут девятого все будет кончено.

Она попросила Уула зависнуть над скалистым отрогом и подождала несколько секунд. Затем, стиснув в кулак свои длинные, чуть расплющенные на кончиках пальцы, стала отдавать приказания.

Вертолет повернулся другим бортом. Уул, вцепившись в рукоятку, испускал какие-то гортанные звуки на своем языке, очевидно восклицания, с которыми мужчины его клана шли в атаку. Вооруженные до зубов, готовые скользнуть в колодец, ведущий в ритуальный зал, Ян и Роман молча ждали у открытой боковой дверцы.

— Колодец номер один, — сообщила Нея. — Я выпускаю сигнальную ракету.

В воздухе словно взорвалось несколько светлячков. Джипы вдалеке развернулись.

— Колодец номер два, дымовые снаряды.

Они увидели, как две бомбы упали в узкое отверстие, откуда почти сразу же повалил густой дым.

— Колодец номер три! Вперед!

Они стали скользить вниз вдоль тросов, сначала медленно, к узкому отверстию шахты, по которой можно было спуститься в город, потом стремительно, выставив вперед оружие, в то время как Нея пристроилась за пулеметом, готовая в случае необходимости прикрыть их отход. Уул, которому трудно было усидеть на месте, вытирал пот, заливающий ему глаза, руки и ноги затекли от неподвижности.

Роман не мог бы сказать, холодно ему или жарко, день сейчас или ночь. Он видел, как одна за другой мелькают гипсовые перегородки, в мгновение ока они оказались внизу, повиснув под сводом большого зала. Они воспользовались карабинами, позволяющими затормозить спуск, и застыли метрах в десяти от пола, словно огромные серебристые осы, готовые напасть.

Ни один человек не поднял головы. Грохот барабанов, шум металлических тарелок и труб перекрыли едва слышный шелест их возни. Они обменялись взглядами, затем Ян поднял руку, призывая Романа немного подождать.

Лейла и Реза возле котла — она в чем-то красном, он в белой тунике — стояли по обе стороны от Влада, который медленно вращался на своей веревке.

Несчастный Влад, которого бросили, которого обрекли на позорную смерть. Роман ощутил приступ тошноты, когда увидел, как Лейла погружает в ведро ложку с длинным черенком и, вытащив ее, наполненную какой-то темной массой, подносит к губам, чтобы попробовать. Она покачала головой, передала ложку Реза, который в свою очередь тоже попробовал содержимое и одобрительно кивнул. Да, да, Влад как ингредиент кровяной колбасы был вполне удовлетворителен.

Барабаны резко сменили ритм, и вошли люди, несущие золоченые носилки, на которых лежали камни Пророчества. Толпа издала вопль. Реза поднял руку. Все замолчали.

Шестеро мужчин, одетых в фиолетовые одеяния, разложили алебастровые блоки вокруг котла, гранью с надписями вверх. Двое стражников отцепили Влада и бросили его в угол, словно пустую бутылку. Роман увидел, как тело тяжело упало на землю и осталось там, не подавая признаков жизни. Третий охранник оттолкнул его ногой к перегородке и вернулся на свой пост.

Ритмично били барабаны, трубы выдавали всего лишь одну-единственную ноту, очень низкую, а тарелки замолчали вовсе.