Бренда Новак - Молчание мертвых

Кеннеди взял ее за руку.

— Мне очень жаль, что так вышло, Джо, но имей в виду, мы с ней останемся вместе. И ничто нам в этом не помешает. Ни прошлое, ни выборы, ни что-либо еще.

Джо побледнел.

— Сказал бы мне кто, что ты свяжешься с Грейс Монтгомери, — не поверил бы.

— Она станет скоро Грейс Арчер.

Стоявшая рядом Мэдлин ахнула:

— Так вы собираетесь пожениться?

— Ты выходишь замуж за Кеннеди? — уточнила Айрин тоном человека, чья заветная мечта наконец-то сбылась.

Реакция Джо оказалась прямо противоположной — он сморщился, словно пораженный стрелой в самое сердце. Грейс же почувствовала, как по ее лицу расплывается счастливая улыбка. Солнце поднялось, и вместе с ним вернулось тепло. Ночь, как ни старалась, так ничего и не отняла. Человек, которого она любила, остался с ней.

Мэдлин усмехнулась, бросив взгляд в спину начальнику полиции, и Айрин, от которой это не укрылось, обняла обеих дочерей, родную и приемную, за плечи.

— Когда? — спросил, присоединяясь к ним, Клэй. Кеннеди поднес к губам ее руку.

— Как можно быстрее.

— Ты еще пожалеешь! — крикнул Джо. — Попомни мое слово, она не Рэйлин.

— А мне вовсе и не нужна вторая Рэйлин, — отозвался Кеннеди. — И Грейс я люблю такой, какая она есть.

Никаких других аргументов у Джо не нашлось. Подружиться с Грейс он не мог. Но и обидеть ее тоже.

Проводив Джо взглядом — его увели от неприятностей родственники, — Грейс повернулась к ферме, как обычно со страхом ожидая прихода очередной волны тягостных и страшных воспоминаний, волны, которая могла бы омрачить обретенное счастье. К ее удивлению, ничего такого не случилось. Все мрачное и тяжелое ушло. И ушло, наверно, навсегда. Как и те бумажки, папки и прочие мелочи, которые они с Клэем выбросили из бывшей конторы преподобного. Как полиция, о визите которой напоминал только пыльный след вдалеке. Как ночная тьма.

Кеннеди потянул ее за руку:

— Поедем домой, порадуем мальчишек новостью о свадьбе.

Грейс кивнула — ей тоже хотелось побыстрее сообщить им об этом.

— Я так хочу стать для них хорошей матерью, — сказала она и, обратившись мысленно к Рэйлин, пообещала, несмотря ни на что, заботиться обо всей своей новой семье. Но прежде чем уехать, Грейс хотела получить ответ на последний вопрос.

Взяв за руку брата, она отвела его в сторонку:

— Ты почему мне ничего не сказал?

Сложив руки на груди, Клэй обвел взглядом раскинувшееся перед ними поле.

— Я знал, что рано или поздно дело дойдет до этого.

— Ты знал, что полиция нагрянет с обыском? Ты даже хотел этого, да?

— Я не видел другого способа избавить тебя от прошлого.

— Но почему ты раньше не попросил их провести обыск?

— Если бы инициатива исходила от меня, это выглядело бы странно и подозрительно. А так все получилось вполне достоверно, согласна? Они сделали что хотели и даже думали, что я против. Теперь успокоятся. По крайней мере, на какое-то время.

Грейс оглянулась, проверяя, нет ли рядом кого-то, кто мог бы подслушать их разговор.

— И куда ты его… убрал? — спросила она шепотом. Клэй улыбнулся и покачал головой:

— Вот на этот вопрос я никогда не отвечу. Теперь преподобный — не твоя проблема. Большего никому знать не нужно.

— Грейс?

Она повернулась и увидела стоящую чуть в сторонке Мэдлин. В руках она держала отцовскую Библию, переворачивая страницы с такой осторожностью, с таким почтением, словно они были из золота.

— Что такое? — мягко спросила Грейс, заметив блеснувшие в глазах сводной сестры слезы.

Мэдлин повернула книгу. Первая страница, которая бывает обычно чистой, содержала несколько записей с указанием дат, ссылок и примечаний. Грейс сразу узнала аккуратный мелкий почерк.

— Тебе нужно обязательно это почитать. Папа так прекрасно о тебе отзывается. Ты была для него особенной.

Особенной? Да уж. Мэдлин даже не представляла, насколько особенной.

Она переглянулась с Кеннеди. И улыбнулась сводной сестре:

— Нет, Мэдди, это ты была для него особенной.

Грейс лежала на спине под огромным дубом Баумгартеров, принадлежавшим теперь им с Кеннеди, и смотрела в голубое небо через пронизанную солнечными лучами крону. Зима выдалась необычно мягкая, и день стоял чудесный, один из тех дней, что напоминают о весне. Кеннеди вышел из предвыборной гонки за пост мэра, чтобы проводить побольше времени с семьей, и о своем решении нисколько не жалел. Тем более что после курса химиотерапии состояние отца заметно улучшилось.