Деон Мейер - Тринадцать часов

— Турагентство? — испуганно переспросила толстушка.

— Ну да. Какое турагентство организовало их поездку по Африке?

— А! — Девица нахмурилась, но почти сразу просветлела: — Оно называется «Африканские сухопутные приключения». Вот где работает тот чернокожий парень! Вот где я его видела! Они обычно бронируют для своих клиентов наш хостел во время пребывания группы в Кейптауне. Бывает, я сижу на переговорах…

— Где они находятся?

— В квартале отсюда. Господи, так вот что…

— Покажите! — приказал Гриссел, подходя к двери.

Девица просеменила за ним, остановилась на крыльце, показала направо, на противоположную сторону улицы.

— Они вон там, на углу.

— Пошли, ребята! — велел Бенни Гриссел полицейским. Его снова озарило. А. С. П. «Африканские сухопутные приключения». Повинуясь внезапному порыву, он повернулся к толстушке и чмокнул ее в щеку. Та застыла на месте, лишившись дара речи.

Франсман Деккер держал в левой руке сандвич с курицей под майонезом, а правой черкал в блокноте.

Алекса Барнард. Как странно она вела себя утром!

Ближний круг.

Женщина целыми днями сидит дома. Одна. Ей одиноко. Она пьет. У нее масса времени, чтобы подумать о муже, о своей жизни, о своей участи. Муж постоянно изменяет, охотится за юбками. Он зарабатывает бешеные деньги, а она заживо гниет дома.

Деккер задумался. И не надо пудрить мне мозги! Она наверняка часто гадала, как изменится ее жизнь, если муженек исчезнет. Кто же не знает, какой у нас, в ЮАР, любимый национальный вид спорта: нанять цветного киллера и, что называется, «решить вопрос». Надоевших мужей убивают. Из пистолета. Или ножом. Только в прошлом году они расследовали три или четыре таких дела. Это превратилось в болезнь, в эпидемию.

«Иди сюда, Сильвия, поговори с хозяйкой. Посоветуй, где найти надежного человека, который поможет избавиться от хозяина».

Или: «Сильвия, я видела, как ты воруешь столовое серебро. Если не хочешь, чтобы я вызвала полицию, давай поговорим».

Или: «У хозяина хороший страховой полис, дорогуша. Какую долю ты хочешь получить за то, что поможешь мне его убрать?»

Ближний круг. Две женщины, которые лучше всех остальных знают распорядок дня хозяина дома.

Только одна маленькая несостыковка. Как возразил ему утром капитан Бенни Гриссел, «зачем нанимать киллера и обставлять все так, будто убийца — ты?». Но, капитан, мой капитан, что, если она читала газеты и училась на ошибках других незадачливых жен? Допустим, она подумала: я не попадусь в ту же ловушку, я умная, как-никак, бывшая звезда эстрады. Пусть все выглядит как подстава! Для начала вычеркнем из списка подозреваемую номер один. Затем ознакомимся с коллегами покойного. Шоу-бизнес — все равно что зона военных действий. Прежде чем обратить внимание на меня, они обязательно заинтересуются ими. Ну а что я? Женщина, к тому же алкоголичка. Как я сумела затащить грузное тело мужа на второй этаж?

Что вы на это скажете, капитан?

Гриссел несся к турагентству «Африканские сухопутные приключения», расталкивая прохожих. Вот какое слово начала выводить Мбали Калени! Точнее, имя.

Джейсон.

Откуда она узнала? Что заставило ее вернуться на Аппер-Ориндж-стрит? Что упустили другие, а она заметила?

Перед самой дверью турагентства у него снова зазвонил телефон. Гриссел не собирался отвечать. Сначала надо раздобыть Джейсона Деклерка, а потом найти Рейчел Андерсон.

Она должна жить!

Джон Африка, с трубкой в руке, слушал гудки. Гриссел не отвечал. Напротив стоял начальник полиции.

— Если мы ошибаемся…

— Бенни чист, — сказал Африка.

— Джон, речь идет о моей карьере.

— «Это Бенни, оставьте сообщение». — Автоответчик. Африка вздохнул и нажал отбой. — Он не отвечает.

— Когда Зума станет президентом, начнутся чистки. Используют любые предлоги. Ты ведь знаешь, как все происходит. Во власть придут зулусы, а коса уйдут.

— Я все понимаю, комиссар. Но что же прикажете делать сейчас?

— Разве больше не с кем связаться?

Джон Африка медленно покачал головой.

— Даже если бы и можно было, сейчас слишком поздно. — Он посмотрел на телефон. — Бенни чист. — Но последние слова он произнес уже не так уверенно.

Джереми Урсон повернул налево, на Эбенезер. Вуси слегка притормозил, но тут же прибавил газу: главное — не дать ему уйти.

«Ниссан» с эмблемой муниципальной полиции направлялся в сторону Ватерфронта по Западному бульвару. Вуси ехал осторожно, не смея ни слишком приближаться, ни удаляться. Главное — видеть, куда Урсон поворачивает.