Деон Мейер - Смерть на рассвете

Звук, сорвавшийся с распухших губ, отдаленно напоминал слово «да».

— Как тебя зовут?

Ответа не последовало. Бритс снова поднял руку, угрожающе занес над головой допрашиваемого.

Тот что-то прохрипел.

— Что?

— Гэ-эри.

— Гэри?

Кивок; голова допрашиваемого снова заваливается набок.

— Гэри, кто велел тебе идти в тот дом и убить женщин? Кто тебя послал?

Стон.

— Что?

— Пожалуйста… — Гэри поднял руки, пытаясь прикрыть голову.

Бритс развел руки Гэри в стороны, шлепнул по ране.

— Пожалуйста? Что значит «пожалуйста»?

— Голова…

— Я знаю, что это твоя долбаная голова, идиот, и я буду бить по ней, пока ты не заговоришь, понимаешь? Чем быстрее заговоришь, тем быстрее…

Хрип.

— Что?

— O…рион…

— «Орион»?!

— Да.

Бритс снова ударил пленного, вымещая на нем давние боль, досаду и ненависть. Они разъедали его изнутри, словно вновь открывшаяся старая рана.

— Я в курсе операции «Орион», сволочь! — После того как он выговорил страшные слова, его затопили воспоминания.

— Нет, нет, нет! — простонал Гэри.

— Что значит «нет»?

— Орион… р-р-р-ш-ш-ш… — Гэри захлебнулся; изо рта потекла струйка слюны.

— Что?

Нет ответа. Глаза у Гэри закрылись, голова безвольно упала вперед.

— Гэри, не притворяйся, будто ты без сознания.

Ответа не последовало.

— Сейчас я не могу с тобой разговаривать, — сказал ван Герден Каре-Ан Руссо.

— Я услышала про нападение по радио…

— Мне пора. — Он стоял на пороге своего дома, сжимая в руках пистолет-пулемет.

— Зачем ты вчера ко мне приезжал?

— Хотел… кое-что тебе сказать.

— Скажи сейчас.

— Мне надо идти.

— Ты хочешь знать, почему я такая.

Ван Герден отодвинул ее в сторону и прошел мимо.

— Сейчас время неподходящее, — бросил он и зашагал к дому матери. Ему нужен Крошка.

— Ты боишься, что и сам такой же! — Кара-Ан не спрашивала, она утверждала.

Ван Герден остановился, повернулся:

— Нет.

Она засмеялась:

— Затопек, в тебе есть то же самое, что и во мне. Сам знаешь!

Он оглядел ее: безупречная фигура, улыбка, идеально ровные зубы… Он отвернулся и пошел прочь, ускоряя шаг, чтобы не слышать ее смеха.

В четыре минуты третьего Нуга О'Грейди вошел в кабинет Хоуп Бенеке и заявил:

— Теперь делом занимаемся мы.

— Знаю, — ответила Хоуп Бенеке. Она никак не могла придумать, как ей избавиться от инспектора на ближайшие несколько минут.

— По-моему, ван Герден что-то скрывает, — продолжал толстяк. Глядя на Хоуп, он думал: зачем адвокатша нарочно одевается так, чтобы скрыть свои достоинства? У нее отличная фигура, так зачем прятать ее под бесформенными пиджаками и балахонами?

Инспектор сел на стул напротив.

— Мисс Бенеке, пострадало много людей. И если вы не сообщите нам все, что вам известно, убийства не прекратятся. Хотите, чтобы чья-то смерть была на вашей совести?

— Нет, — сказала она.

— Тогда, прошу вас…

Зазвонил телефон. Хоуп вздрогнула.

— Ждете звонка? — улыбнулся О'Грейди. Он сразу понял: сейчас что-то будет. — Снимите трубку. Мы ведь теперь, так сказать, одна команда.

Владелец агентства эскорт-услуг на Двенадцатой авеню был похож на старого киноактера — длинный, изящно изогнутый нос, квадратная челюсть, черные волосы подернуты сединой, кустистые усы. Но стоило ему открыть рот, как все пропало: впечатление портили желтые, кривые зубы. К тому же половины из них недоставало.

— Это конфиденфиальная информафия, — прошепелявил он, обращаясь к Затопеку ван Гердену и Крошке Мпайипели.

— Адрес, по которому заказали проститутку, не является конфиденциальной информацией, — возразил ван Герден.

— Показыте свой зетон, — еще сильнее зашепелявил владелец.

— Я частный детектив, и жетона у меня нет, — медленно и терпеливо проговорил ван Герден. Но он не знал, надолго ли его хватит.

— А мой жетон — вот он. — Крошка Мпайипели откинул полу куртки и продемонстрировал револьвер «магнум» в наплечной кобуре.

— Не боюсь я пифтолетов, — прошамкал лжекиноактер.

Крошка достал револьвер и выстрелил. В букве «о» слова «эскорт» появилась дыра. В маленьком кабинете выстрел показался оглушительным. За дверью послышался женский визг.

— Следующий будет тебе в колено, — пообещал Мпайипели.

Дверь открылась.

— Что происходит, Винсент? — спросила большеглазая красотка с зелеными волосами.

— Нифего такого, ф чем я не мог бы справиться, — спокойно ответил владелец, видимо ничуть не испугавшись.