Донато Карризи - Подсказчик

Сестра Вероники Берман жила в квартире над пивным баром. Роза Сара по телефону предупредила ее о предстоящем визите. Как и предполагалось, женщина была совсем не против: в ее поведении не чувствовалось никакой недосказанности. Предварительный звонок был нужен прежде всего для того, чтобы отринуть саму мысль о том, что ей предстоит присутствовать при допросе. Но Вероника Берман не была заинтересована в мерах предосторожности спецагента Розы Сара и, вероятно, согласилась бы даже на третью стадию.

Женщина встретила Милу и Горана около семи часов утра, в домашних тапочках и халате. Она проводила их в гостиную с балками под потолком и инкрустированной мебелью и предложила им только что сваренный ею кофе. Мила и Горан уселись на диване, а жена Бермана, с потухшим взглядом человека, который не в состоянии ни спать, ни плакать, села на краешек кресла. Она сжала руки под грудью, и по этому жесту Горан понял, что женщина явно напряжена.

Комната была освещена теплым желтым светом, падавшим от лампы под старым шелковым абажуром, а аромат декоративных цветов на подоконнике добавлял уюта этому интерьеру.

Сестра Вероники Берман подала им кофе, а затем унесла обратно пустые чашки. Оставшись наедине, Горан попросил Милу начать разговор. Вопросы, обращенные к женщине, требовали большого такта. Мила все это время неторопливо пила кофе, наслаждаясь его вкусом. Она хотела, чтобы Вероника полностью расслабилась, и только потом собиралась приступить к разговору. Борис предупредил девушку: в некоторых случаях достаточно одной неудачной реплики для того, чтобы собеседник замкнулся и перестал сотрудничать со следствием.

— Госпожа Берман, должно быть, все это очень утомительно. Мы сожалеем, что пришли к вам в такой ранний час.

— Не беспокойтесь, я уже привыкла рано вставать.

— Нам необходимо подробнее изучить вашего мужа еще и потому, что, узнав его поближе, мы сможем установить, насколько он в действительности виновен. Ведь в этом деле, как я полагаю, остается еще много темных пятен. Расскажите нам о нем…

Ни один мускул не дрогнул на лице Вероники, только взгляд стал несколько напряженнее.

— Мы познакомились с Александром во время учебы в лицее. Он был старше меня на два года и играл в школьной хоккейной команде. Нельзя сказать, что он был великим игроком, но все его очень любили. Одна моя подруга посещала все игры с его участием, вот так мы и познакомились. У нас сложились обычные дружеские отношения, правда, мы общались только в рамках компании: тогда между нами еще ничего не было, да мы даже не думали о том, что нас сможет объединить что-то еще. На самом деле, полагаю, что он даже не представлял себе меня в таком качестве… Ну, я имею в виду, в роли своей вероятной невесты. Да и я тоже.

— Это произошло позже…

— Да, что тут удивительного? После окончания лицея его следы затерялись, и долгие годы мы не виделись. От наших общих знакомых я узнала, что он учился в университете. Затем в один прекрасный день он вновь объявился в моей жизни: он позвонил мне, сказав, что случайно нашел мой номер телефона в записной книжке. Позже от наших общих знакомых я узнала, что, едва Александр вернулся домой после окончания учебы, он стал наводить справки обо мне и о том, как сложилась моя жизнь…

Слушая рассказ женщины, Горан испытывал ощущение, что Вероника Берман не просто ностальгирует по прошлому: ее повествование имеет определенную цель. Она словно намеренно ведет их к тому месту, удаленному во времени, где они должны отыскать то, за чем пришли.

— С тех пор вы и стали встречаться… — подытожила Мила.

И Горан с удовлетворением заметил, что его спутница, следуя указаниям Бориса, решила не обращаться к Веронике с вопросами, а предлагать фразы, которыми та и завершала свои ответы, таким образом их общение становилось больше похожим на беседу, чем на допрос.

— С тех пор мы и начали встречаться, — повторила за девушкой Вероника. — Александр стал настойчиво за мной ухаживать, уговаривал меня выйти за него замуж. И я наконец сдалась.

Горан сосредоточился на этой последней фразе. Она прозвучала вскользь, словно надменная ложь, наспех вставленная в речь, в надежде на то, что пройдет незамеченной. И ему на память снова пришла деталь, на которую он обратил внимание, впервые увидев эту женщину: Вероника далеко не красавица и, вероятно, никогда ею не была. Посредственная внешность, лишенная всякой напыщенности. В то время как Александр Берман был очень интересным мужчиной. Голубоглазый, с улыбкой человека, уверенного в неотразимости своего обаяния. Криминолог с трудом мог поверить в то, что такому красавцу потребовалось столько усилий, чтобы убедить Веронику вступить в брак.