Лиза Скоттолини - Вглядись в его лицо

— Входи, Элен! — Марсело улыбнулся, его черные глаза призывно сверкнули. — Я еще не видел твой материал. Ты мне его перегнала?

Элен постаралась придать лицу профессионально-деловитое выражение.

— Извини, Марсело. Мой кусок еще не готов.

Сара полуобернулась через плечо и смерила ее убийственным взглядом. Ларри и Сэл развернулись к ней всем корпусом. Марсело моргнул.

— Не готов?! — переспросил он, поднимая брови.

— Да, извини. — У Элен невыносимо болели виски. — Застряла на одном месте, никак не могу сдвинуться… Мне нужно еще несколько дней.

— Может, я могу тебе помочь? В конце концов, за это мне и платят.

— Нет, не можешь, — выпалила Элен, но Марсело по-прежнему улыбался, склонив голову набок и сочувственно глядя на нее.

— Не страшно. Покажи, что успела сделать. Мне не нужен идеал. Он и не требуется, раз над статьей трудятся такие лежебоки! — Марсело жестом показал на Ларри и Сэла. — Их заготовки, как всегда, нужно переписывать с начала до конца!

— Поцелуй меня в зад! — в шутку огрызнулся Сэл.

Все, кроме Элен, рассмеялись. Элен поняла, что придется признаться во всем.

— Марсело, честно говоря, материал совсем не готов. Я не успела. — Ее замутило. Она почувствовала себя слабой и беззащитной.

Все с удивлением смотрели на нее, и больше всех удивлялся Марсело.

— Значит, у тебя совсем ничего нет? — Марсело озабоченно нахмурился.

— Не волнуйся, — прощебетала Сара. — У меня все схвачено!

— Подожди, пожалуйста. — Марсело поднял большую ладонь, но Элен перевела взгляд на Сару. Она была так зла, что не намерена была спускать ей все с рук.

— Что значит «у тебя все схвачено»? — поинтересовалась она.

Сара проигнорировала и Элен, и ее вопрос.

— Марсело, Элен отказалась беседовать с Джулией Гест, которую порекомендовала я, поэтому я сама встретилась с ней, взяла интервью и расшифровала запись. Мне кажется, то, что сказала Джулия, придаст нашей статье человечности. — Она протянула начальнику несколько листков бумаги из толстой пачки, которую прижимала к груди. — Вот, посмотри.

Элен просто окаменела. Сара только что вонзила ей нож в спину! Она вышла на тропу войны и пленных не берет.

— Я не расслышал, кто она такая? — Марсело рассеянно листал странички.

— Активистка Комитета по борьбе с насилием. Она сама его создала. Она знакома со многими представителями властных структур и свой человек в мэрии.

— И чем занимается ее комитет?

— Месяц назад она провела несколько демонстраций и один раз пикетировала здание суда.

— Она что, связана с городскими властями?

— Официально — нет.

— Спасибо, но твоя Джулия нам не подходит. — Нахмурившись, Марсело вернул Саре листки. — Похоже, на самом деле ее интересует вовсе не снижение преступности, а нечто совсем другое. Она не связана с нашей темой непосредственно и потому… не пойдет!

Элен откашлялась:

— Я взяла интервью у матери мальчика, которого застрелили шальной пулей. Ему было всего восемь лет, он учился во втором классе. Кроме того, я побеседовала с его учительницей и с владельцем похоронного бюро, который обмывал и бальзамировал тело.

Сэл одобрительно кивнул:

— Интервью с матерью жертвы — беспроигрышный вариант!

Ларри тоже кивнул:

— И владелец похоронного бюро — неплохо. Необычно. Оригинальный поворот.

Марсело слегка повеселел.

— Ладно, Элен. Хорошо. Значит, ты просто пока не свела все воедино. Когда у тебя все будет готово — хотя бы вчерне?

— Как насчет следующей пятницы?

Неожиданно в разговор снова вмешалась Сара:

— Она сейчас занята другим. Пишет продолжение той статьи про Суламан!

Элен развернулась к Саре, не скрывая раздражения.

— Не понимаю, о чем ты?

Сара и бровью не повела.

— Признайся, ты ведь ездила к Суламан, — спокойно парировала она. — И именно поэтому не успела подготовить свой кусок. Разве не так?

— Нет, не так! — парировала Элен, но Марсело слова Сары, видимо, задели за живое.

— Все именно так, — хладнокровно продолжала Сара. — Я в курсе. Дело в том, что Сьюзен Суламан вчера звонила в редакцию. Тебя не было на месте, и трубку сняла я. Она сказала, что не может дозвониться до тебя по мобильному телефону. Оказывается, ты ездила к ней, взяла у нее интервью и сказала, что не знаешь, позволит ли тебе начальство написать о ней еще одну статью.

Глаза Марсело сверкнули. Элен почувствовала, как горит у нее лицо.

— Ты понятия не имеешь, чем я занимаюсь, так что оставь меня в покое!