Александр Каменецкий - Последний пророк

Очухался японец быстро. Встал, протер глаза, ухмыльнулся:

— Испугался, русский?

— Вы были очень убедительны, — сказал я вежливо.

— Ничего, это так… Вспоминаю. Когда-нибудь расскажу тебе про свои прошлые жизни, если выпадет хорошая триграмма. В эпоху Хэйян я был самураем господина Ийэ и сделал себе сеппуку у ворот храма Нигосари. Перед смертью я написал прекрасное стихотворение:

Бабочка на цветке — Сколько ей жить осталось? Осень еще в пути…

Нравится?

Я кивнул. До начала осени оставалось чуть больше месяца. И правда еще в пути…

— Давай лучше полетаем. Хочешь квайлюд?

— Нет, спасибо. — Насчет сиреневых таблеток я сразу решил, что уж это — точно никогда.

— А я не люблю без квайлюдов, — беззаботно пожал плечами Танака. — Кайф не тот. Садись. — Он указал мне на кресло. — Сейчас подготовлю тебя к полету.

Это была потрясающей реалистичности компьютерная игра. Шлем, cyber-gloves и еще какие-то особенные приспособления создавали абсолютно достоверную картинку. Я находился в кабине военного самолета. Все было физически натуральным: лампочки, рычажки, приборы. Наш аэродром находился где-то в пустыне. Пейзаж был вполне знаком: приземистые желто-бурые дюны, редкий колючий кустарник, бледно-синее небо. На летном поле суетились какие-то люди из техобслуживания, доносились их неразборчивые крики. Собственно, обычная компьютерная игра-стрелялка, но выполненная с безумным совершенством. В соседнем самолете, справа, сидел Танака. Он инструктировал меня насчет приборов и техники полета.

— Тут все как в жизни, — звучал в наушниках его голос. — На таких системах тренируются американские летчики. Если летишь — то летишь, но если падаешь — то падаешь. Меня много раз сбивали, я привык, а тебе с первого раза будет не очень-то. Пойдешь у меня в хвосте, и не отрывайся смотри.

— А куда летим? — поинтересовался я.

— Увидишь, — многообещающе ответил Танака. — Сегодня они получат свое.

Взлететь мне удалось легко. Совсем скоро начался океан, который мы пересекли почти без проблем. С авианосца поднялись нам навстречу два перехватчика, но Танака расправился с ними самостоятельно и профессионально. По старой привычке (друзья, как мне не хватает в тюрьме компьютерных игр! Ночами снятся иногда то старый добрый Quake, то Diablo, то Ultima… душу бы заложил за обыкновенный Warkraft) захотелось послать в авианосец пару ракет, но японец приказал:

— Береги боезапас, пригодится.

Когда вдалеке показался берег, я понял, что наша цель — Америка. Локатор обнаружил эскадрилью, которая двигалась нам навстречу.

— Вот они! — радостно воскликнул Танака. — Ничего, пусть подойдут поближе.

Спустя секунду он заложил крутой вираж, скрывшись за облаком. Я рванул на себя одну из ручек, и моя машина ринулась следом. Закружилась голова, замелькало в глазах. Казалось, я действительно в небе, и начинается воздушный бой. Даже перепады давления вроде ощущались. Стало страшно. Совсем рядом грохнул взрыв, затем еще один.

— Стреляй! — крикнул в наушниках Танака. — Стреляй, чего ты ждешь!!

Я инстинктивно давнул на гашетку, но промахнулся, затем заложил «мертвую петлю», уходя от погони. Локатор показывал, что японец, как Покрышкин, громит врага. Меня охватывал азарт. После того как рядом разорвалась еще одна ракета, зашел истребителю в хвост и пустил свою, после чего тотчас лег на крыло, нырнул вниз, под облако. Наверху оглушительно громыхнуло, мой самолет затрясся, блеснул огонь, и повалил черный дым. Подбитый самолет врага пикировал на землю.

— Cool! — прохрипело в наушниках. — Теперь давай еще одного!

Машина шла прямо на меня, лоб в лоб. С огромной скоростью мы сближались. Игра велась на выдержку — у кого первым сдадут нервы. У меня или у компьютера. Я вел свой самолет четко по локатору прямо на него. Он принял мои правила. Все решали секунды, доли секунд. Когда расстояние стало совсем уж невозможно близким, я выстрелил и одновременно ушел в крутое пике, наращивая скорость. Его ракета взорвалась буквально над самой головой, кабина задрожала, меня встряхнуло, как на жестоком ухабе. Он, с поврежденным крылом, продолжал атаку, заходя сверху. Мое положение было невыгодным из-за маленькой высоты. Истребитель приближался. Враг экономил боезапас, хотел подобраться поближе. В этот же миг локатор показал другого врага, который шел на помощь первому, наперерез мне. Я оказался в западне.

— Танака! — крикнул я. — Танака, выручай!

— Держись! — только и ответил он.