Скотт Смит - Простой план

— Пошли, — сказал я. — Сара готовит по маминому рецепту. Все будет как в старые добрые времена.

Я тронул его за руку и подтолкнул к выходу.

Когда мы приехали домой, Сара возилась на кухне.

— Джекоб пришел ужинать, — крикнул я из прихожей.

Сара выглянула в коридор и помахала нам рукой. Она была в фартуке и с металлической лопаткой в руке. Джекоб робко махнул ей в ответ, но опоздал: она уже снова скрылась на кухне.

Я провел его наверх, в спальню. Мэри-Бет шел за нами по пятам. В комнате было темно, шторы опущены. Когда я зажег свет, то увидел, что постель разобрана. Сара, хотя и оправилась от родов на удивление быстро, все-таки была еще слаба и пока основную часть времени проводила в постели, где рядом с ней обычно спал и ребенок.

Я закрыл за нами дверь и подвел Джекоба к ночному столику. Усадив его на край кровати, я поднял телефонную трубку, осторожно размотал шнур и положил трубку ему на колени.

— Звони Лу, — сказал я.

Он уставился на телефон. Аппарат был старым, из черной пластмассы, с цифровым диском. Казалось, Джекоб противится прикасаться к нему.

— Прямо сейчас? — спросил он.

Я кивнул головой и уселся рядом, на небольшом расстоянии от него. Мы расположились на моей половине постели, лицом к окну. Снизу доносилось позвякивание посуды. Мэри-Бет расхаживал по комнате, обнюхивая все углы. Он исследовал ванную, потом занялся колыбелькой. Вернувшись к кровати, пес попытался залезть под нее. Я отпихнул его ногой.

— Это была наша колыбель, — напомнил я Джекобу. — Отец сам ее сделал.

На Джекоба мои слова, казалось, не произвели никакого впечатления.

— Что я ему скажу? — Он вопросительно уставился на меня.

— Скажи, что я пригласил вас обоих выпить завтра вечером, отпраздновать рождение Аманды. Я за все плачу.

— А если он спросит насчет денег?

Я на мгновение задумался.

— Скажи, что я согласился поделить их, — ответил я, решив, что так мне удастся усыпить бдительность Лу. — Скажи, что в следующий уик-энд мы сможем съездить за ними.

Джекоб заерзал на кровати, и телефон чуть не упал с его колена. Он придержал его рукой.

— А ты еще не подумал насчет фермы? — спросил он.

Я пристально посмотрел на него. Мне не хотелось говорить сейчас о ферме. Мэри-Бет вспрыгнул на кровать и устроился за спиной Джекоба, положив морду на мою подушку.

— По правде говоря, нет, — проговорил я.

— Я надеялся, что ты принял какое-то решение.

Я вдруг понял, что он загнал меня в ловушку; ферма была платой за предательство друга. На полу возле кровати валялся плюшевый медвежонок, и, чтобы заполнить возникшую неловкую паузу, я поднял его и повернул ключик. Заиграла музыка. Собака встрепенулась и подняла голову, заинтересовавшись тем, что происходит.

— Джекоб, — сказал я, — ты что, шантажируешь меня?

Он удивленно посмотрел на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Как прикажешь тебя понимать: ты не станешь мне помогать, если я не пообещаю тебе ферму?

Он задумался, потом кивнул головой.

— Пожалуй, так.

Медвежонок пел по-французски: «Братец Жак, братец Жак…»

— Я помогаю тебе, — произнес Джекоб, — потом ты помогаешь мне. По-моему, это справедливо, не так ли?

— Да, — ответил я. — Думаю, что справедливо.

— Так как же, могу я рассчитывать на тебя?

Мелодия становилась все медленнее. Я дождался, когда медвежонок умолк и в комнате воцарилась полная тишина, и тогда — сознавая, что даю брату обещание, которое не собираюсь выполнять, — кивнул.

— Я сделаю все, что ты попросишь, — сказал я.

Пока мы с Сарой расставляли на столе блюда — лазань, чесночный хлеб, салат, — Джекоб, извинившись, удалился в туалет. Он находился прямо по коридору, под лестницей, — я проводил его взглядом и дождался, пока он скрылся за дверью.

— Он согласился? — прошептала Сара, махнув ножом в сторону ванной. Мы оба склонились над столом: Сара резала хлеб, а я наполнял бокалы вином. Саре я налил яблочный сок: пока она кормила грудью, алкоголь ей был противопоказан.

— Мы только что позвонили, — сказал я. — Завтра в семь мы заедем за Лу.

— Ты слышал их разговор?

Я кивнул.

— Я сидел рядом.

— Он ничем не намекнул ему на заговор?

— Нет. Он в точности передал мои слова.

— И даже не противился?

Я заколебался, прежде чем ответить, и Сара тут же подняла на меня взгляд.

— Он взял с меня обещание помочь ему с фермой.

— С отцовской?

Я кивнул головой.

— Мне кажется, мы договорились…

— Он не оставил мне выбора, Сара. Или я помогаю ему вернуть ферму, или он отказывается участвовать в заговоре.