Павел Любецкий - Испытание веры

— Ребята, не говорите об этом, хотя бы сейчас, — попросил он. Слышать о смерти близкого друга и без того невыносимо. В особенности, если эти новости пришли из «жёлтой» прессы. — Впереди гонка. Сосредоточимся на ней. Идёт?

— Да. Не вопрос, — в голос согласились ребята. Они поняли, Дима всё и так знал, поэтому не стали «сыпать соль на рану», дав тому больше времени прийти в себя. И Евгений, и Алексей были хорошо знакомы с Лардоновым. Отношения между ними складывались товарищескими. Оттого, известие о его смерти не придали оптимизма.

— Правильно, — сказал седовласый мужчина. — Лучшее, что мы можем сделать в память о друге нашей команды — показать, что его помощь не напрасна.

— И без того хватало мотивации, но сейчас…, — Евгений с тоской посмотрел на Диму, не представляя, как тяжело ему приходится. — Нельзя забивать голову — знаю, но не получается.

— Зря сказал, — пожалел Алексей, почувствовав деморализацию команды. Отсюда он сделал вывод о вечно хмуром настрое Малышкина и таких же не лидерских позициях по итогам прошедших гонок.

— Мы взрослые люди, — вмешался Антон, краем ухо, услышав разговор. — Если любая новость выводит из колеи — что мы за спортсмены? Да, Саши больше нет и это, безусловно, серьёзная потеря, но мы не станем опускать руки, считая сегодняшнюю гонку обречённой на провал. Мотивации теперь хоть отбавляй, и мы воспользуемся этим, чтобы в медалях увековечить его память. Парень боролся с недугом до последнего и всегда держал лицо, зная, что не выживет. Мы сделаем то же самое: поборемся до последнего сантиметра дистанции, но вырвем победу, потому что мы — сильная команда и с этим никто не поспорит. В наших силах доказать всем и, прежде всего, самим себе, что ничего не потеряно. Всё самое яркое ожидает нас в этой гонке. Так, давайте же продемонстрируем всё, на что способны!!!

Молчание Евгения и Алексея сказало о согласии.

— Отличная речь, — оценил тренер, с уважением поглядев на подопечного.

— И придумывать ничего не надо, — искренне произнёс каждое слово Антон, нацелившись на победу.

— Теперь важно закрепить желание в итоговом протоколе, — сам себе пробормотал седовласый мужчина, обратив внимание, что микроавтобус остановился у стадиона «Лаура» и пара выходить.

Закинув за спину спортивные сумки, ребята показались нескольким отечественным телекамерам, снимавшим прибытие. На выходе из автомобиля встретила приветливая девушка, одетая в разные цветовые гаммы. Поздоровавшись, она улыбчиво проводила биатлонистов до входа в комплекс внушительных размеров, заметив, что каждый из них предельно сосредоточен на выступлении, от чего могло показаться, что ребята не в духе, ведь на лицах не смогла прочесть ничего позитивного. Очки Димы Малышкина вовсе скрыли его глаза. Они слегка покраснели от ненароком нахлынувших воспоминаний, поэтому оставалось скрывать сей нежелательный для камер факт и продолжать движение. Трое других парней, не обращая внимания на попадавшихся на пути фанатов, спокойно двигались вперёд. Частые девичьи улыбки в их адрес остались незамеченными, хотя в любой другой момент внимание прекрасного пола было бы весьма кстати.

Уже выстроились под своими номерами на старте биатлонисты, и Алексей стремительно занял своё место под номером «4». Расположившись в первой из трёх линий, команда России имела неплохое преимущество для хорошего старта. Можно быстро выехать на лидирующие позиции, избежав возможной толкотни на старте и вплоть до первого огневого рубежа не отстать от сильнейших биатлонистов, коим Алексей не являлся. Он позиционировался, как тихоход, но со стабильной стрельбой, что немаловажно для хорошего старта гонки. Его задача заключалась в сохранении минимального гандикапа от лидеров для того, чтобы последующие члены команды — более быстрые — могли без особого труда выйти в лидеры, либо остаться поблизости. К тому же, первым номером эстафеты Алексей являлся довольно давно и хорошо знал, что нужно делать. Тренеры понимали, что делали, поэтому, сомнений спортсмен не вызывал.

Пока не пришёл третий этап, Дима разминался, ни с кем не разговаривая и ни на кого не обращая внимания, будто вокруг ни души. Он хотел полностью сосредоточиться на предстоявшей гонке. Громкие скандирования болельщиков не отвлекали. Они практически не слышны, словно в ушах хорошие затычки. Ничто не отвлекало, и Малышкин продолжал разминку, выполняя многочисленные упражнения для разогрева, замечая вдалеке проезжавшего в тренировочном темпе Евгения Лустюгова, чей второй этап не за горами.